Pastillas para estimular la EPO

Hay una nueva sustancia qu¨ªmica que todav¨ªa no est¨¢ a la venta y que ya ha sido encontrada en la anal¨ªtica de dos ciclistas: el italiano Fabio Taborre y el chileno Carlos Oyarzun, que fue excluido, de hecho, de los Juegos Panamericanos. La sustancia se llama FG-4592 y es un f¨¢rmaco en fase de experimentaci¨®n. Si supera la tercera fase se empezar¨¢ a comercializar en Estados Unidos a finales de a?o y en China en 2017. Es un medicamento (por el que se han invertido m¨¢s de 10 millones de d¨®lares) para el tratamiento de la anemia en enfermedades renales cr¨®nicas y terminales. La sustancia est¨¢ relacionada con la EPO.

La EPO es una hormona que produce gl¨®bulos rojos, los que transportan ox¨ªgeno en la sangre. Los deportistas (tramposos) la toman para aumentar esa producci¨®n de gl¨®bulos rojos y tener as¨ª m¨¢s resistencia, lo que les permite recuperarse m¨¢s r¨¢pido y notar menos ¡ªo no notar¡ª el cansancio. La EPO, indetectable hasta el a?o 2000, ha sido el dopaje m¨¢s utilizado por los atletas. Se suele inyectar en el abdomen, en competici¨®n o en las semanas previas a la competici¨®n.

La mol¨¦cula FG-4592, a diferencia de la EPO, que estimula la producci¨®n de gl¨®bulos rojos de forma directa, lo hace de forma natural, es decir, end¨®gena. Cuando el ri?¨®n detecta que falta ox¨ªgeno, segrega EPO a la sangre. El organismo reacciona como si estuviese en altura: a menos ox¨ªgeno, produce m¨¢s gl¨®bulos rojos. Adem¨¢s, no requiere suplementos de hierro ni hay riesgo de sobredosis t¨®xica.

A diferencia de la EPO, no se inyecta sino que se toma por v¨ªa oral, como una pildorita. Algo muy goloso para los atletas. En teor¨ªa este nuevo f¨¢rmaco no est¨¢ a la venta, para comprarlo online hay que acreditar que es para investigaciones cient¨ªficas. Los dos ciclistas que han dado positivo est¨¢n a la espera de los contraan¨¢lisis.

?Pero c¨®mo la han llegado a conseguir si todav¨ªa no est¨¢ en comercio? ¡°No existe ning¨²n organismo internacional que controle la producci¨®n de la industria farmac¨¦utica y claro, esta puede llegar muy f¨¢cilmente a apoyarse en redes paralelas ilegales. As¨ª, si el medicamento en cuesti¨®n no pasa los tr¨¢mites de experimentaci¨®n, ellos ya habr¨¢n conseguido ingresos en el mercado negro¡±, explica Sandro Donati, consultor italiano de la WADA (Agencia Mundial Antidopaje).

Don Catlin, experto en sustancias dopantes, declar¨® al New York Times que los atletas consiguieron la sustancia en p¨¢ginas webs chinas. ¡°Eso es un riesgo porque t¨² pides un medicamento pero puede, y no es la primera vez que pase, que el principio activo que te vendan no corresponda al que buscas¡±, analiza Donati. Es un riesgo tambi¨¦n porque las dosis del FG-4592 cambian en funci¨®n de la edad y peso de las personas.

¡°Lo que menos me desconcierta es que se hayan hecho con la sustancia sin que est¨¦ a la venta, porque los pa¨ªses orientales se pasan por el forro las patentes farmac¨¦uticas¡±, asegura Dario D¡¯Ottavio, hemat¨®logo y durante 30 a?os director del laboratorio de qu¨ªmica anal¨ªtica y toxicolog¨ªa de los hospitales San Camillo y Forlanini de Roma. Tambi¨¦n fue responsable de la comisi¨®n cient¨ªfica antidopaje del CONI (Comit¨¦ Olimpico Italiano)

D¡¯Ottavio advierte de que el FG-4592, al aumentar los niveles de hemoglobina, altera tambi¨¦n el nivel de hematocrito (el volumen de gl¨®bulos con relaci¨®n al total de la sangre) y los niveles hem¨¢ticos, por lo que eso se reflejar¨ªa en el pasaporte biol¨®gico (recoge y almacena todos los datos sobre las propiedades y las variables en la sangre de los atletas). En el ciclismo, por ejemplo, no est¨¢n permitidos niveles de hematocrito superiores al 50%.

¡°Esta es una mol¨¦cula detectable por laboratorios expertos¡±, apunta D¡¯Ottavio. Y a?ade: ¡°Pero ya sabemos que los tramposos intentan ir un paso por delante. Si se toman esta mol¨¦cula [sustancia] lejos de la competici¨®n conseguir¨ªan que pasara desapercibida. Tambi¨¦n utilizando enmascaradores¡±, concluye D¡¯Ottavio.