Otamendi ficha por el Manchester City

Manchester era el destino elegido por Nicol¨¢s Otamendi para proseguir su carrera. Durante tres meses as¨ª se lo hizo saber al Valencia por activa y por pasiva, a trav¨¦s de su representante y por ¨¦l mismo. Nunca dijo p¨²blicamente que quer¨ªa marcharse, como tampoco neg¨® que no deseaba continuar en Mestalla. El United de Van Gaal le cortej¨® durante tres meses sin concretar nada, intentando que la voluntad del defensor argentino rebajara sustancialmente los 50 millones de euros que figuraban para rescindir su compromiso. Finalmente, s¨ª ser¨¢ Manchester la nueva ciudad en la que Otamendi ejercer¨¢ con seriedad la labor de central. Pero no en Old Trafford ni en los red devils, sino en el estadio Etihad y con el City de Manuel Pellegrini. Los citizens pagar¨¢n por Otamendi al Valencia 45 millones de euros ante la negativa de Mangala de marchar cedido a Mestalla. En la operaci¨®n ha intervenido Jorge Mendes, para m¨¢s inri de la afici¨®n che.

Terminada la pasada Liga, saltaban las alarmas en Mestalla. El representante de Otamendi anunciaba el deseo del jugador de dejar el Valencia por el Manchester United. El central argentino se encontraba concentrado en Chile con la selecci¨®n albiceleste para disputar la Copa Am¨¦rica. A la primera que tuvo ocasi¨®n, Otamendi dijo que su agente no hablaba sin su consentimiento. Amadeo Salvo, por entonces todav¨ªa presidente del Valencia, zanj¨® tajantemente el asunto remiti¨¦ndose a los 50 millones de euros que figuraban en la cl¨¢usula de rescisi¨®n del argentino. El d¨ªa de la renuncia de Salvo, la nueva presidenta Layhoon, refrend¨® que el contrato de Otamendi solo pod¨ªa cancelar abonando ¨ªntegramente su cl¨¢usula.

Otamendi no disfraz¨® su deseo para disgusto de los valencianistas que lo consideraban uno de los suyos. El ¨®rdago estaba echado y no ten¨ªa marcha atr¨¢s. A finales de julio, tras el periodo vacacional, se present¨® de nuevo en la ciudad deportiva de Paterna con la firme idea de forzar su partida. Los pitos recibidos por parte de la afici¨®n en el d¨ªa de la presentaci¨®n del nuevo curso en el Trofeo Naranja, no le cambiaron el semblante serio e imperturbable. La pasada semana se declar¨® en rebeld¨ªa y expuso a Nuno que no estaba dispuesto a jugar la previa de la Liga de Campeones ante el M¨®naco. La oferta del City ya era firme y el central argentino no quer¨ªa arriesgarse a una lesi¨®n que pusiera en peligro el suculento contrato que triplicar¨¢ los emolumentos que percib¨ªa en el Valencia. El entrenador portugu¨¦s entendi¨® que Otamendi era irrecuperable para la causa valencianista. ¡°?Est¨¢ la plantilla del Valencia decepcionada con Otamendi por negarse a jugar ante el M¨®naco sin estar cerrado el traspaso?¡±, preguntaron a Enzo P¨¦rez sobre la espantada del central. ¡°?Decepcionado?, ?con todo lo que hizo Nico la temporada pasada?, se contrari¨® el volante argentino sobre que se cuestione la profesionalidad de su compa?ero. Entiende Enzo P¨¦rez que cualquier futbolista busca sacar el m¨¢ximo provecho econ¨®mico en su carrera. Otamendi cobrar¨¢ en el City el triple de sueldo que en el Valencia.

Criado en la cantera del V¨¦lez Sarsfield, Nicol¨¢s Otamendi aterriz¨® en Europa en el verano de 2010 fichado por el Oporto. Llegaba con la vitola de central, argentino e internacional. Toda una garant¨ªa. Maradona le hizo debutar dos a?os atr¨¢s con la albiceleste con la cual disput¨® el Mundial de Sud¨¢frica. Despu¨¦s de tres temporadas y media en el club portugu¨¦s en el que disput¨® 122 partidos y anot¨® nueve goles, el Valencia se hizo con sus servicios en enero del 2014, pagando al Oporto 12 millones de euros m¨¢s tres en variables. Una cantidad elevada para la econom¨ªa maltrecha del Valencia y trat¨¢ndose de un defensor. El club che no pudo contar con Otamendi en la segunda parte de la temporada debido a que ocupaba plaza de extracomunitario, al igual que el in¨¦dito delantero brasile?o Vinicius Araujo, por quien opt¨® el club de Mestalla en concederle la vacante for¨¢nea. Otamendi se march¨® cedido al Atl¨¦tico Mineiro brasile?o y no fue convocado por Sabella para el Mundial de Brasil.

En apenas una temporada, Otamendi deja tanta huella en Mestalla como vac¨ªo en su marcha. Se convirti¨® en el favorito de la grada al que consideraban el nuevo Ayala. Las similitudes con el Rat¨®n eran evidentes: con cara de hacer pocos amigos en el terreno de juego, fuerte, contundente, seguro, con sentido de la anticipaci¨®n y un poderoso salto. Su cuerpo tatuado y su cabeza rapada por los laterales intimidaban. El cuarto puesto alcanzado por el Valencia se debe en gran parte a la jerarqu¨ªa de Otamendi en las ¨¢reas. Anot¨® seis goles en 35 partidos, especialmente celebrados los conseguidos ante el Atl¨¦tico y Madrid en Mestalla y el ¨²ltimo que marc¨® en Almer¨ªa en la postrera jornada que posibilita que el Valencia est¨¦ de nuevo en la Champions. Ya sin Otamendi.