Pau Gasol: ¡°No me pongo l¨ªmites en nada¡±

Pau Gasol sumerge sus pies en un caj¨®n de hielo tras el ¨²ltimo entrenamiento previo al ¨²ltimo partido de preparaci¨®n para el Eurobasket que empezar¨¢ el 5 de septiembre en Berl¨ªn. El p¨ªvot de los Bulls comparte el fr¨ªo reparador con el capit¨¢n de la selecci¨®n, Felipe Reyes. Los dos veteranos compa?eros alivian su fatiga tras otra sesi¨®n a las ¨®rdenes de Sergio Scariolo, que recupera el cargo de seleccionador tras la breve etapa de Juan Antonio Orenga y el fracaso en el Mundial. Se han acumulado las ausencias ilustres: Marc Gasol, Navarro, Ricky Rubio, Calder¨®n, Ibaka o Abrines. En tales circunstancias, se acent¨²a, si cabe, el liderazgo de Pau Gasol, ausente en el Eurobasket de hace dos a?os en Eslovenia, en el que Espa?a obtuvo la medalla de bronce. Pau cumpli¨® 35 a?os en julio, pero irradia una aureola tan imponente como su f¨ªsico, avalado, adem¨¢s, por su espl¨¦ndida primera temporada en Chicago.

Pregunta. ?Esta vez, asegur¨® m¨¢s pronto que nunca su presencia en el Eurobasket?

Respuesta. En general, no doy nada por seguro. Antes de decidir, analizo despu¨¦s de cada temporada toda clase de circunstancias y condicionantes. Este Europeo es un reto m¨¢s en mi carrera y estoy muy ilusionado con el equipo, con el trabajo que estamos haciendo, con el campeonato y con hacer algo importante otra vez. El objetivo es luchar por las medallas y acabar lo m¨¢s alto posible. Nuestra manera de enfocar los campeonatos es siempre la misma: con mucha ambici¨®n y la ilusi¨®n de siempre. Pero no tenemos la obligaci¨®n de llegar a ninguna final porque eso no es el deporte.

P. ?Ha influido en su decisi¨®n el batacazo que supuso la eliminaci¨®n ante Francia en los cuartos de final del pasado Mundial?

R. No lo s¨¦, puede ser. No es que dijera: ¡®Hemos hecho un mal resultado en el Mundial y tengo que ir al Europeo¡¯. De haber ganado no s¨¦ c¨®mo me hubiera sentido. Tal vez hubiera cambiado porque en ese caso hubi¨¦ramos tenido el pase directo a los Juegos. Es una hip¨®tesis que no me planteo. Lo que s¨ª he sentido es que quer¨ªa estar. Me encontraba bien para competir. Sigo teniendo mucha ambici¨®n por jugar con la selecci¨®n, estar con mis compa?eros y representar a nuestro pa¨ªs. Para m¨ª es muy importante, un privilegio. Mientras pueda, aqu¨ª seguir¨¦.

Sigo teniendo mucha ambici¨®n por jugar con la selecci¨®n, estar con mis compa?eros y representar a nuestro pa¨ªs¡±

P. ?Le inquiet¨® que se tardara tanto en nombrar seleccionador?

R. Me sorprendi¨® que no se tomara la decisi¨®n un poquito antes. Seguro que exist¨ªan motivos, los que fueran. Pero s¨ª, me sorprendi¨® que en abril no hubiera un seleccionador para un campeonato cuya concentraci¨®n empezaba a finales de julio.

P. ?Las ausencias limitan mucho el potencial del equipo?

R. Est¨¢ claro que s¨ª. Afectan hasta cierto nivel ?no? Hay ausencias de jugadores importantes, de talento, con mucho peso en el equipo. Ser¨¢ lo que se va a echar en falta en ciertos momentos quiz¨¢s. Esperemos que no. Pero a la vez, esta situaci¨®n permite que otros jugadores asuman m¨¢s protagonismo y tengan un rol m¨¢s importante. Y esos jugadores son de gran calidad tambi¨¦n. La falta de jugadores de tanto peso hace que exista m¨¢s equilibrio.

P. ?No queda m¨¢s debilitada alguna posici¨®n?

R. S¨ª, claro. Pero, por ejemplo: en la de base tenemos dos bajas importantes. Pero eso hace que, tanto Chacho [Sergio Rodr¨ªguez] como Sergi [Llull], asuman un protagonismo mayor que en otros a?os. Los dos han hecho una gran temporada y est¨¢n a un buen nivel. Entra Vives, un jugador de futuro que tambi¨¦n nos puede dar atr¨¢s cosas importantes en momentos puntuales. Y tenemos a Niko [Mirotic], otro jugador de much¨ªsimo talento que, pese a las bajas de Marc, sobre todo, pero tambi¨¦n el cambio por Serge [Ibaka], nos da una dimensi¨®n diferente. Felipe asume un papel mucho m¨¢s importante en un momento en que ¨¦l est¨¢ muy bien. Estoy muy contento por c¨®mo estamos funcionando.

P. Scariolo mantiene que habr¨¢ que sufrir y que la imagen de la Espa?a que arrolla es obsoleta.

R. Cada campeonato es diferente. No debemos pensar en los que hemos podido dominar, sino en hacerlo lo mejor posible en este, en luchar por estar arriba y conseguir una medalla lo m¨¢s brillante posible. Tenemos que competir con much¨ªsima ambici¨®n y entender, con humildad, que este campeonato es muy dif¨ªcil, muy exigente y competitivo y que nos faltan jugadores de enorme nivel.

P. ?Tal vez sea m¨¢s temible una Espa?a herida?

R. Est¨¢ por ver. No s¨¦ si ser¨¢ favorable o no. Cuando hemos sido favoritos en otros campeonatos, no nos ha ido bien, empezando por el a?o pasado. Ten¨ªamos un equipazo, para competir con Estados Unidos, estar ah¨ª y poder ganar. Y en cambio, perdimos en cuartos haciendo un partido muy flojo despu¨¦s de arrasar en todos los anteriores. Pero es que los anteriores te serv¨ªan para eso, para clasificarte para ese momento de la verdad en el que no estuvimos bien. Ahora no vamos como favoritos. Veremos d¨®nde llegamos.

P. ?Ve a los franceses como se ve¨ªa a Espa?a antes del Mundial?

R. Son los campeones, juegan en casa, est¨¢n con confianza, tambi¨¦n con esa presi¨®n: medalla de bronce en el Mundial sin Tony Parker¡­ Poseen razones de peso para pensar y sentirse as¨ª. Si en alg¨²n momento tenemos la oportunidad de cruzarnos con ellos, ya se ver¨¢. Puede ser un Europeo muy igualado y no se puede infravalorar a ning¨²n equipo.

P. ?Da un sello especial a esta selecci¨®n esa mezcla de Madrid y Bulls?

R. El car¨¢cter se lo dan todos los jugadores, no solo los cuatro o cinco jugadores del Madrid. Han hecho una grand¨ªsima temporada, son muy importantes y cada uno de ellos va a tener m¨¢s peso en este Europeo, dadas las ausencias. Pero la selecci¨®n no es una mezcla de dos equipos.

Me faltan muchas cosas. He conseguido muchas, pero me faltan, no solo deportivas¡±

P. En el horizonte, los Juegos de R¨ªo. ?Ha jugado en Brasil?

R. No. Ni he jugado ni he estado all¨ª.

P. Le falta.

R. Me faltan muchas cosas. He conseguido muchas, pero me faltan, no solo deportivas. Pero s¨ª, por supuesto, tenemos ilusi¨®n por alcanzar una plaza en los Juegos. Es algo especial para cualquier deportista y es un factor que nos incentiva para estar aqu¨ª.

P. Estados Unidos est¨¢ prepar¨¢ndose a fondo ya este verano. Espa?a les ha apretado mucho.

R. La cultura de preparaci¨®n y la filosof¨ªa de la selecci¨®n de Estados Unidos cambi¨® desde que Mike Krzyzewski pas¨® a ser su m¨¢ximo responsable t¨¦cnico. Yo no atribuir¨ªa el m¨¦rito a nuestro equipo y a c¨®mo les hemos puesto en dificultad, algo que puede haber influido o no. El m¨¦rito es del equipo t¨¦cnico que est¨¢ liderando a su selecci¨®n.

P. Su estad¨ªstica (18,5 puntos y 11,8 rebotes de media) ha vuelto a ser esta temporada, ya con 35 a?os, como la de sus mejores tiempos en los Lakers. ?C¨®mo se lo explica?

R. Es algo que puedes controlar a trav¨¦s del compromiso con la preparaci¨®n, del sacrificio y cuidando al m¨¢ximo tu cuerpo y tambi¨¦n los detalles, cada vez m¨¢s importantes de cara al rendimiento. Tambi¨¦n influye la ilusi¨®n y la ambici¨®n de querer seguir compitiendo al m¨¢s alto nivel. Estoy en una buena l¨ªnea. Quiero seguir haciendo las cosas bien y alargar mi carrera al m¨¢s alto nivel posible.

P. ?No se pone ning¨²n tipo de l¨ªmite?

R. Nunca me he puesto l¨ªmites, no empezar¨¦ ahora. No me pongo l¨ªmites en nada.

P. Entonces, cree que podr¨ªan ganar a Estados Unidos en otra final ol¨ªmpica.

R. Bueno, ?uff! Si lleg¨¢ramos otra vez, este equipo luchar¨ªa como en las dos anteriores. Se ha estado cerca y con la ilusi¨®n de poder ganarla. Est¨¢ claro que es muy, muy complicado llegar. Pero este equipo no se ha acomplejado pr¨¢cticamente ante nadie ni ante nada. Eso s¨ª, siempre con humildad y entendiendo lo dif¨ªcil que ser¨ªa tener una nueva oportunidad. Ser¨ªa excepcional.

P. Es vital clasificarse lo m¨¢s r¨¢pido posible para los Juegos.

R. Es uno de los objetivos de este equipo, claro. Vamos a enfocar este campeonato como un nuevo reto, empezando por el primer partido contra Serbia. Tenemos un grupo muy dif¨ªcil. Debemos intentar ir creciendo para llegar a los cruces en una situaci¨®n favorable y en un estado de forma ¨®ptimo para ganar. El a?o pasado estuvimos muy fuertes desde el principio, pero tuvimos el baj¨®n en el momento crucial. Si te puedes permitir alg¨²n bache o momento de flaqueza es al principio, no en los cruces.