?Es leg¨ªtimo ese premio?

El verano neoyorquino est¨¢ haciendo estragos en el US Open. Las elevadas temperaturas y la humedad que azotan la ciudad norteamericana hacen mella en los tenistas que se baten estos d¨ªas en Flushing Meadows, donde transcurre el torneo de tenis. En la primera ronda, hasta 12 jugadores decidieron abandonar por un motivo u otro; una cifra r¨¦cord. El espa?ol Pablo And¨²jar, el franc¨¦s Gael Monfils (n¨²mero 16) o el prometedor Thanasi Kokkinakis fueron algunos de los que componen la n¨®mina de damnificados. Nunca en la Era Abierta se hab¨ªan producido tantos. Hasta ahora, el sol australiano (en 2014, con ocho) es el que m¨¢s v¨ªctimas se hab¨ªa cobrado.

En total, son 14 los que se han marchado antes de tiempo, por lo que ya se ha igualado la cifra hist¨®rica de 2011. Acalambrados, Jack Sock y Denis Istomin fueron los ¨²ltimos. La mayor parte de los casos corresponde a contratiempos f¨ªsicos. Sin embargo, el adi¨®s de Vitalia Diatchenko el d¨ªa del estreno dej¨® un poso de controversia que viene de lejos. La rusa, 86 en al r¨¢nking de la WTA, acudi¨® al torneo con unos problemas en el pie izquierdo, dolorida muy justa. Frente a Serena Williams, tan solo permaneci¨® 30 minutos sobre la pista antes de optar por el adi¨®s, con 6-0 y 6-2 en el electr¨®nico. De 37 puntos jugados, solo fue capaz de anotarse cinco. Fue atendida varias veces, pero no pudo continuar.

Pese a todo, Diatchenko percibi¨® los 39.500 d¨®lares (35.569 euros) correspondientes a todos aquellos que logran acceder al cuadro final del major neoyoquino, el grande que mayor recompensa econ¨®mica reparte en 2015: 42,3 millones de d¨®lares (unos 38 de euros). Y esto, a muchos que lo interpretaron como un simulacro premeditado de la rusa para percibir el dinero y salir corriendo, no les hizo ni pizca de gracia. "?Qu¨¦ est¨¢ ocurriendo ah¨ª? Respeten al deporte, por favor", tuit¨¦o Feliciano L¨®pez en torno a un asunto que los dirigentes del tenis estudian abordar. La legendaria Chris Evert, ganadora de 18 grandes, fue igualmente directa. La estadounidense vino a decir que si Diatchenko solo jug¨® para saludar a su referente "ser¨ªa una verg¨¹enza".

Mientras, en la noche noeyoquina del mi¨¦rcoles, Rafael Nadal, que suele hablar alto y claro, expuso su opini¨®n cuando la preguntaron los periodistas por el tema. Y como casi siempre, fue rotundo. "Creo que en algunos casos pasa, pero en la mayor¨ªa son retiradas por accidente, no premeditadas¡±, se?al¨®, antes de continuar: ¡°Mucha gente aqu¨ª hace lo que puede para sobrevivir y para intentar asegurarse un futuro. La realidad es que en el mundo del tenis se gana dinero, pero especialmente los de arriba. Los siguientes tambi¨¦n lo ganan, pero tienen muchos gastos. Hay que ponerse en la piel de esa gente...".

El debate y la pol¨¦mica, pues, est¨¢n sobre la mesa. O, mejor dicho, contin¨²an. Premios, lesiones, retiradas... ?Es leg¨ªtimo ese premio? Y, mientras tanto, el est¨ªo sigue pasando factura en Flushing Meadows.