Mucho en juego

Anida entre la hinchada una corriente de desd¨¦n hacia las jornadas de selecciones. Un engorro eso del par¨¦ntesis en la Liga para dar cabida con f¨®rceps a partidos internacionales de largas y muchas veces tediosas fases de clasificaci¨®n. Pero esta vez, Espa?a se la juega. No est¨¢ ante un envite menor. Un traspi¨¦ ante Eslovaquia (La 1, 20.45), l¨ªder inopinado del grupo con tres puntos de ventaja sobre los espa?oles, dejar¨ªa al equipo de Del Bosque muy tocado. Por su credibilidad, debilitada desde el batacazo en Brasil, y porque una victoria local de Ucrania ante Bielorrusia dejar¨ªa a la Roja en igualdad con aquella, a la que debe visitar en Kiev en la ¨²ltima jornada, el pr¨®ximo 12 de octubre. Solo hay plaza segura para los dos primeros, as¨ª que esta Espa?a renqueante ni mucho menos est¨¢ a salvo, por imposible que parezca.

Eslovaquia es una de esas selecciones que amenaza la jerarqu¨ªa del f¨²tbol europeo, como las florecientes Gales e Islandia. Rumbo a la Eurocopa de Francia son muy pocos los favoritos que no sienten un inc¨®modo cosquilleo. Ante Espa?a, los eslovacos no contar¨¢n en Oviedo con su pareja titular de centrales, entre ellos Skertel, del Liverpool, una de sus principales referencias. Y tampoco estar¨¢ Weiss, ex jugador del Espanyol, que fue un quebradero para la Roja en su desplome en Zilina el pasado mes de octubre. Con todo, se trata de un conjunto combativo, bien organizado, que se blinda sin rubor hasta con seis defensas encadenados y sale a la carrera por los costados.

Se espera a Thiago

?Enfrente, una Espa?a agrietada, en la que ya solo hay abundancia en el medio campo, aunque en una posici¨®n tan categ¨®rica como la de Busquets no haya apenas alternativas. S¨ª en su per¨ªmetro, donde a la espera de Thiago, son determinantes Iniesta, Silva, Cazorla ¡ªlos tres presumibles titulares hoy¡ª, Cesc, Mata, Isco, Koke... Futbolistas de gran categor¨ªa que tienen que cargar ahora con el peso de Xabi y Xavi, marcar los tiempos de juego. Solo en los laterales hay tambi¨¦n cesto, con Juanfran, Carvajal, Alba, Bernat y Gay¨¢. En el resto del andamiaje Espa?a va con lo justo. Como s¨ªntoma de estos tiempos, el Real Madrid, uno de los incuestionables sostenes hist¨®ricos de la selecci¨®n, alist¨® como titular ante el Betis, hace una semana, a un solo seleccionable, Sergio Ramos.

Por distintos avatares, hoy Casillas ¡ªque cumplir¨¢ 100 partidos como capit¨¢n¡ª est¨¢ solo en la porter¨ªa. De Gea lleva el verano arrestado por Van Gaal, como V¨ªctor Vald¨¦s. Sergio Rico ha perdido pie con Beto en este inicio de curso, como Kiko Casilla con Keylor Navas. En la Liga no hay mucho m¨¢s. Basta con echar un vistazo a las porter¨ªas de los cinco representantes en Champions: Ter Stegen, Bravo, Navas, Oblak, Ryan y Beto. Lo de los centrales es a¨²n peor, no hay veta a la vista m¨¢s all¨¢ de Piqu¨¦ y Ramos. Bartra tiene un pelot¨®n por delante con Mascherano, Mathieu y Vermaelen, como Nacho con Pepe y Varane. En el Atl¨¦tico reinan dos uruguayos (Gim¨¦nez y God¨ªn) y un montenegrino (Savic), en el Valencia, un alem¨¢n (Mustafi), un portugu¨¦s (Vezo) y un tunecino (Abdennour), y en el Sevilla, dos franceses (Rami y Kolodziejczak), un luso (Carri?o) y un argentino (Pareja). Como recambios, Del Bosque puso el radar en Javi Mart¨ªnez, pero las lesiones le han mermado, y San Jos¨¦, del Athletic, pero su t¨¦cnico, Ernesto Valverde, le ocupa como medio centro.

Escasez arriba

En la delantera tampoco hay un gran vivero. Morata, un proyecto ilusionante, lleva un mes en la enfermer¨ªa, y Diego Costa nunca ha sido Diego Costa con Espa?a. Al margen de Pedro, un valor seguro con La Roja, queda Paco Alc¨¢cer, ahora suplente de Negredo, que tampoco lleg¨® nunca a asentarse como internacional, lo mismo que Soldado y Llorente, ambos de vuelta a la Liga.

Con este panorama, al equipo no le queda otra que resolver como sea los cuatro partidos que le restan (Eslovaquia, Macedonia, Luxemburgo y Ucrania) y cruzar los dedos porque cambie el paisaje antes de la Eurocopa francesa del pr¨®ximo junio.