Ali y el enigma turco

Se llama Robert Lee Dixon y se le conoce como Bobby Dixon. Naci¨® hace 32 a?os en Chicago, pero en junio recibi¨® un pasaporte en el que figura como Ali Muhammed. Desde entonces ha tomado mando en plaza como base en la selecci¨®n turca, el segundo rival, hoy, de Espa?a (21.00, Cuatro). Nada extra?o en el contexto normativo de una Federaci¨®n Internacional de Baloncesto (FIBA) que se lav¨® las manos y permiti¨® la presencia de un nacionalizado en cada selecci¨®n sin atender a su trayectoria ni a los a?os que lleve en su pa¨ªs de adopci¨®n.

Bobby Dixon no es, ni mucho menos, el caso m¨¢s extremo. Despunt¨® de joven en la Universidad de Troy, pero no fue drafteado por ning¨²n equipo de la NBA y, como muchos otros jugadores estadounidenses, se convirti¨® en un jornalero en el baloncesto europeo, en Francia, en Italia, en Polonia y finalmente en Turqu¨ªa. All¨ª se ha consagrado como estrella del Karsikaya, sorprendente ganador de la Liga. Puede decirse que por fin triunf¨® y encarril¨® una vida tan dif¨ªcil en lo deportivo como en lo personal. Cuando estudiaba secundaria en la Sullivan High School fue arrestado por tr¨¢fico de drogas. Aquella experiencia lo cambi¨®.

Ahora, tras su estupenda temporada, ha sido fichado reclutado por Zeljko Obradovic para el Fenerbah?e. Ahora, con el nombre y apellido adoptado en recuerdo del legendario boxeador Muhammad Ali y con el apodo de ¡®uptown mamba¡¯ (la serpiente de la parte alta de la ciudad) que se ha tatuado en un brazo, maneja el juego de una selecci¨®n que solo ha brillado al m¨¢s alto nivel en casa: obtuvo las medallas de plata en el Eurobasket de 2001 y en el Mundial de 2010, ambos celebrados en Estambul.

Ali, Ilyasova y Erden brillaron en el triunfo de Turqu¨ªa ante Italia en la primera jornada

Ersan Ilyasova, ahora en los Detroit Pistons, es la figura de una renovada selecci¨®n que sufre las bajas de Omer Asik (Nueva Orleans) y Enes Kanter (Oklahoma), a las que se a?ade la de Emir Preldzic. Los dos ¨²ltimos precedentes en torneos oficiales son negativos para la selecci¨®n espa?ola, con derrotas por 63-60 en el Eurobasket de 2009 y por 65-57 en el de 2011. Cedi Osman, un alero de 20 a?os que lider¨® a la selecci¨®n turca que gan¨® el oro en Europeo Sub20 del a?o pasado tras vencer a Espa?a, encarna la esperanza de la regeneraci¨®n del baloncesto turco.

Turqu¨ªa dej¨® una magn¨ªfica impresi¨®n en la primera jornada. Venci¨® a Italia por 89-87 con 17 puntos y 9 asistencias de Muhammed, otros 17 de Ilyasova y 22 puntos y 8 rebotes de Semih Erden, el p¨ªvot del Fenerbah?e.

Ergin Ataman, seleccionador turco, critica a los equipos de la NBA por las dificultades que ponen a los jugadores que desean competir con la selecci¨®n. Debido a ello, Ilyasova y Furkan Aldemir (Philadelphia), se incorporaron tarde a la preparaci¨®n del equipo turco para el Eurobasket. ¡°No solo nos pasa a nosotros¡±, afirma Ataman. ¡°La FIBA deber¨ªa tomar medidas para el futuro¡±.

Sobre la nacionalizaci¨®n de Bobby Dixon, Ali Muhammed, el seleccionador turco expone: ¡°Estoy en contra de que deportistas de otras nacionalidades compitan para la selecci¨®n, pero si la FIBA lo permite y otros equipos utilizan esta regulaci¨®n en su beneficio, nosotros tambi¨¦n tenemos que aprovechar esta posibilidad. ?ste es un deporte de equipo y la gente en Turqu¨ªa espera el ¨¦xito y una medalla¡±.