Para la Espa?a de Pau, no hay Grecia que valga

La mejor Grecia de los ¨²ltimos a?os, la de los cuatro jugadores de la NBA, la de Spanoulis y Printezis, la que lo hab¨ªa ganado todo, en Berl¨ªn y en Lille, tampoco pudo con la Espa?a de Pau Gasol. La generaci¨®n de oro espa?ola se super¨® una vez m¨¢s para alcanzar las semifinales del Eurobasket en un partido que acab¨® de manera angustiosa, pero que domin¨®, pese a la delicada interrupci¨®n de un tercer cuarto en el que Calathes, Printezis y Koufos abanderaron la remontada fugaz de Grecia. Este jueves, en las semifinales, Espa?a volver¨¢ a enfrentarse a Francia, que super¨® a Letonia (84-70). El equipo franc¨¦s fue el verdugo de Espa?a en los cuartos de final del ¨²ltimo Mundial que se disput¨® en Madrid y frustr¨® as¨ª la esperada reptici¨®n de las dos ¨²ltimas finales ol¨ªmpicas entre Espa?a y Estados Unidos.

Los tiros libres de Sergio Rodr¨ªguez y Pau Gasol esculpieron al final el resultado, 73-71, que ya sin apenas tiempo, con solo dos segundos y siete d¨¦cimas para la ¨²ltima acci¨®n, no pudo cambiar el triple a la desesperada de Antetokoumpo, ese jugador de brazos tan largos como su apellido y un talento que le supura por los cuatro costados.

Espa?a administr¨® a duras penas los siete puntos de ventaja con los que naveg¨® hasta los dos ¨²ltimos minutos (68-61). Los griegos son unos expertos en ese tipo de situaciones, pero el equipo espa?ol, con el viento a favor, acab¨® haciendo valer su supremac¨ªa, los 27 puntos y nueve rebotes de Pau Gasol, los 18 de Mirotic, los 10 de Sergio Rodr¨ªguez, adobados con cinco asistencias, la espl¨¦ndida y certera labor de equipo, en la estrategia y en la interpretaci¨®n que cada jugador llev¨® a cabo del papel que le asign¨® Sergio Scariolo.

Sobrevol¨® Pau Gasol los cuartos de final, y toda su cuadrilla que complet¨® una labor espl¨¦ndida, muy medida, quir¨²rgica, para rentabilizar sus virtudes y disimular sus carencias evidentes. A las bajas con las que compareci¨® en el Eurobasket, se a?adieron los problemas f¨ªsicos de Rudy Fern¨¢ndez. El alero mallorqu¨ªn compareci¨® como titular, pero solo para ayudar en lo que buenamente pudo, lejos de su aportaci¨®n habitual.

La pizarra de Scariolo, que redujo las rotaciones a ocho jugadores, se tradujo a la perfecci¨®n sobre la cancha. Espa?a defendi¨® con ¨ªmpetu, con variedad de opciones, incluida una zona a la que recurri¨® en varias ocasiones. Los griegos actuaron inc¨®modos desde su nefasto inicio. Les cost¨® m¨¢s de dos minutos anotar su primera canasta. La defensa de Pau Ribas y Llull, con buenas ayudas de Pau Gasol, se le atraves¨® a Spanoulis.

Espa?a marc¨® diferencias con los triples y un balance inicial muy favorable en la relaci¨®n de balones perdidos y robados. Pau Gasol se impuso dentro y fuera de la zona. Le gan¨® la partida a Koufos y desquici¨® a Bourousis. Mirotic no rebote¨® bien y perdi¨® tres preciosos balones en la segunda mitad, pero su labor anotadora result¨® imprescindible para un equipo en el que tres de sus aleros, Pau Ribas, Rudy y Claver, apenas anotaron. Sin embargo, su labor vali¨® su peso en oro, especialmente la de Claver, que consigui¨® neutralizar a Antetokounmpo, y se hizo con ocho preciosos rebotes cuando la cosa estaba que ard¨ªa. Espa?a lleg¨® a sumar nueve tantos de ventaja (39-30), pero los griegos, le dieron la vuelta a la tortilla en el tercer cuarto y se plantaron en el ¨²ltimo con ventaja (55-57).

Novena semifinal

Calathes, Printezis y Antetokounmpo matillearon el aro espa?ol, pero casi siempre en acciones poco hiladas. Muchas de sus canastas procedieron de su rebote ofensivo, especialmente de los que captur¨® Antetokounmpo, nada menos que 17, ocho en ataque. Pero Espa?a construy¨® su victoria sobre los cimientos que se hab¨ªa prefijado: una buena defensa, especialmente sobre los jugones exteriores griegos y Antetokounmpo, y unos excelentes porcentajes en los triples (7 de 18, un 39%) y en los tiros libres (20 de 24, un 83%).

La Espa?a de Pau Gasol volvi¨® a pararle los pies a una Grecia a la que domina desde hace m¨¢s de una d¨¦cada y se meti¨® por novena ocasi¨®n consecutiva en las semifinales de un Eurobasket. No falla a la cita desde la que la generaci¨®n anterior alcanz¨® la medalla de plata en 1999, en un campeonato tambi¨¦n celebrado en Francia.