La Premier deval¨²a al ¡°manager¡±

Hubo un tiempo en el que en Inglaterra no se debat¨ªa sobre los entrenadores, era algo cultural entregarse a un manager y confiar en ¨¦l construcciones y demoliciones. Hasta la d¨¦cada de los cincuenta el Liverpool jam¨¢s hab¨ªa despedido a un entrenador y ech¨® al primero porque descendi¨® de categor¨ªa. Entre diciembre de 1959 y 1985 tuvo tres entrenadores cuando Bill Shankly inaugur¨® una saga que, llegado el momento, ced¨ªa el testigo a su auxiliar. Bob Paisley y Joe Fagan le sucedieron. Ahora, apenas tres a?os ha durado Brendan Rodgers al frente del Liverpool, destituido a pesar de haber empatado (1-1) en su ¨²ltimo partido en la casa del eterno rival, el Everton. Hace poco m¨¢s de un a?o estuvo a punto de llevar a los reds a ganar el torneo de la regularidad, que no alcanza desde hace un cuarto de siglo. Justo entonces hab¨ªa renovado su v¨ªnculo contractual con el club.

En Inglaterra la figura del manager cada vez deriva m¨¢s hacia la eventualidad del entrenador com¨²n, los proyectos acortan sus plazos y los banquillos se mueven como en cualquier otra cultura m¨¢s pr¨®xima a la visceralidad. Tambi¨¦n ayer el holand¨¦s Dick Advocaat dej¨® su puesto en el Sunderland, pen¨²ltimo en la clasificaci¨®n. Y sobre la situaci¨®n de Mourinho en el Chelsea corren r¨ªos de tinta mientras se escrutan los gestos de Abramovich y se debate incluso sobre la figura del decano, Arsene Wenger. El Arsenal, su obra de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, mostr¨® una vez m¨¢s sus se?as de identidad, las de un combo imprevisible.

El mismo equipo que cay¨® en su estadio entre semana contra el Olympiacos pas¨® ayer por encima (3-0) del que llegaba l¨ªder a la octava jornada de la Premier League. A los seis minutos ya perd¨ªa por dos goles el Manchester United en el Emirates, adocenado y superado por un torbellino de talento. Es lo que sucede cuando aparece Mesut ?zil, siempre aguardado, tantas veces ausente. Si adem¨¢s conecta con Alexis S¨¢nchez se garantiza el espect¨¢culo. El chileno fulmin¨® al equipo de Van Gaal con dos taconazos en minuto y medio, el primero lo mand¨® a la red, el segundo dio continuidad a una jugada que culmin¨® ?zil y mostr¨® la cara m¨¢s vertical del Arsenal, tambi¨¦n la m¨¢s bipolar.

Alexis sentenci¨® antes del minuto 20 con un disparo que se col¨® en la escuadra como una exhalaci¨®n, una met¨¢fora de lo que era el partido. El Arsenal funcionaba a todo trapo, el United le ve¨ªa pasar, sin dictado en ataque y con demasiados agujeros atr¨¢s. ¡°Esos primeros minutos fueron los mejores en los que he participado desde que juego al f¨²tbol¡±, resumi¨® el delantero gunner Theo Walcott. El lamento estaba en el otro bando: ¡°No tenemos un sustituto para Luke Shaw¡±, se quej¨® en la v¨ªspera del partido Louis Van Gaal.

Tras fichar en los dos ¨²ltimos veranos futbolistas por valor de m¨¢s de 300 millones de euros puede parecer obsceno lamentarse por la baja de un lateral izquierdo, pero tras la espantosa lesi¨®n sufrida en Eindhoven por Shaw, que el a?o pasado fue habitual suplente, Van Gaal ha probado con Marcos Rojo, Blind o el habitual lateral diestro, Darmian. En el Emirates gast¨® una bala inesperada que result¨® de fogueo, Ashley Young, un extremo diestro que pas¨® un calvario cada vez que le encaraban por la zurda, en coberturas o ayudas.

No resulta sencillo reparar en las causas de la bipolaridad del Arsenal, contra las cuerdas en la Liga de Campeones tras perder con Dinamo de Zagreb y Olympiacos y la perspectiva de encarar dos duelos consecutivos ante el Bayern. Ya es segundo en la Premier, tras igualar en la tabla a su rival de ayer y situarse a dos puntos del Manchester City. El ¨²ltimo campeonato lo gan¨® en 2004, cuando nadie pudo ganarle en los 38 partidos disputados. Desde entonces el club ha levantado tres Copas y dos Supercopas. Entre 2005 y 2013 se qued¨® en blanco. En la trayectoria de Wenger en el club no ha logrado ning¨²n t¨ªtulo europeo y solo dos dan lustre a sus vitrinas: una copa de Ferias de 1970 y la Recopa de 1994.

Si se repasa esta ¨²ltima d¨¦cada, tras consumirse aquel gran grupo liderado por Vieira, Bergkamp y Henry, parece claro deducir que el equipo ha pasado largo tiempo abrazado a talentos agradables de ver, pero discontinuos como Nasri, Rosicky, Hleb, Arshavin, Wilshere, o, desde luego, el propio ?zil. La marcha de Van Persie en el verano de 2012, tras lograr 30 goles en 38 apariciones en liga, le dej¨® adem¨¢s sin dinamita. Los problemas en la porter¨ªa parece haberlos resuelto con Peter Cech, que desactiv¨® ayer los intentos del United por entrar en el partido, en especial con una prodigiosa intervenci¨®n al filo del descanso a disparo de Martial.

Wenger se enter¨® de la destituci¨®n de su colega Rodgers tras acabar entre sonrisas el partido contra el Manchester. ¡°Me sabe muy mal. Le deseo mucha suerte y que pronto encuentre trabajo. As¨ª es como funciona esto ahora¡±.

Nadie puede frenar al Bayern

Volvi¨® a marcar por dos veces el inevitable Robert Lewandowski, que lleva doce goles en cuatro partidos, pero el Bayern de Munich super¨® al Borussia Dortmund (5-1) con una actuaci¨®n coral y su contundencia habitual, tambi¨¦n con una interesante mezcla. Quienes esperen en un equipo de Guardiola un equipo que construya juego de atr¨¢s adelante trazando m¨²ltiples pases en corto o buscando la ya cl¨¢sica estrategia de la aparici¨®n del ¡°tercer hombre¡±, no dar¨ªan cr¨¦dito al primer y tercer gol con los que sepult¨® la oposici¨®n del Borussia, sendos balones lanzados a sesenta metros por Boateng para buscar la espalda de la l¨ªnea de cuatro que hab¨ªa planteado el t¨¦cnico revelaci¨®n Thomas Tuchel para frenar al Bayern. Sus jugadores defendieron esas acciones como juveniles. La segunda les da?¨® especialmente porque acababan de regresar del descanso tras acortar distancias a dos tantos de Thomas M¨¹ller. Marc¨® Lewandowski, repiti¨® otra vez y cerr¨® G?tze para minimizar el gol de Aubameyang, que ha marcado en las ocho primeras jornadas de la Bundesliga.

¡°Cometimos errores y los hay que corregir. Odio cuando el rival tiene el bal¨®n¡±, censur¨® Guardiola al acabar un partido al que tard¨® en entrar su equipo. Ya tiene siete puntos de ventaja sobre el Borussia y ocho sobre el Schalke 04, que cay¨® en casa contra el Colonia. ¡°Nadie ha ganado la liga hoy¡±, rebaj¨® el t¨¦cnico catal¨¢n. ¡°Nadie gana una liga en octubre¡±. Pero el Bayern ya se ha acostumbrado a ganarlas muy pronto.