Los hijos del 2007 desaf¨ªan a Australia

El tercer puesto de los Pumas en el Mundial de 2007 hizo que muchos chavales que entonces ten¨ªan 14 o 15 a?os se enamoraran del rugby, pasando del f¨²tbol o el basket. Algunos de ellos disputar¨¢n este domingo en Twickenham (17h) la semifinal del Mundial contra Australia. Lo har¨¢n con apetito voraz e irreverencia juvenil, con el ansia de superar a los ¨ªdolos que les hicieron Pumas.

Frente al equipo m¨¢s experimentado que ha alineado jam¨¢s Australia en un Mundial, en el XV argentino se asume como normal la presencia de j¨®venes de menos de 23 a?os como los segundas l¨ªneas Tom¨¢s Lavanini y Guido Petti, el benjam¨ªn de la escuadra, el 6 Pablo Matera y el ala Santiago Cordero. Mientras, en el banco esperan el talonador Julian Montoya, el pilier Lucas Noguera y el tercera Facundo Isa, dispuestos a ofrecer un cambio de ritmo al equipo en cuanto les necesiten, como demostraron ante Irlanda en cuartos.

Todav¨ªa se ponen algo nerviosos cuando se ven jugando con algunos de los legendarios del 2007 como Juan Manuel Leguizam¨®n, Juan Mart¨ªn Hern¨¢ndez o Juan Mart¨ªn Fern¨¢ndez Lobbe, quienes a¨²n lloran escuchando su himno antes de los partidos, pero saben aprovechar los consejos que les dan. ¡°Es una responsabilidad cubrir el puesto de alguien como Legui, pero ¨¦l nos tranquiliza y nos dice que disfrutemos¡±, apunta Isa, flanker como su ¨ªdolo.

Pero cuando las cosas se ponen dif¨ªciles, son los veteranos los que les ponen firmes y llaman la atenci¨®n. ¡°En el descanso contra Irlanda Juan [Mart¨ªn Hern¨¢ndez] nos avis¨®: 'Chicos, prep¨¢rense porque los pr¨®ximos 40 minutos van a ser como 80¡±, desvela su compa?ero Santiago Cordero. El ala reconoce que los nervios siempre est¨¢n ah¨ª, pero que no tiene que ser algo negativo.

Esta generaci¨®n de amigos tiene grabada a fuego su actuaci¨®n en los Mundiales Juveniles de 2012 y, sobre todo, 2013. En esos torneos, los Pumitas terminaron 4? y 6? respectivamente, y se dieron cuenta de que pod¨ªan ganar a equipos supuestamente superiores, igual que hab¨ªan hecho los mayores en 2007. Algunos, como Cordero, siguieron su formaci¨®n en Argentina. Isa, por su parte, fue de los que lo usaron de escaparate para probar suerte en Europa, pero todos alcanzaron los Pumas en los a?os siguientes.

Generaci¨®n juvenil

¡°El Mundial Juvenil nos dio confianza. A m¨ª me ense?¨® que si te equivocas no te puede afectar¡±, asegura Santiago Cordero, al que todav¨ªa le da verg¨¹enza que la grada coree su nombre. ¡°Tras el torneo recib¨ª una oferta del Toulon franc¨¦s y no lo dud¨¦. Pese a que las cosas no salieron perfectas, jugar con gente como Wilkinson y la ayuda del Corcho (Fern¨¢ndez Lobbe) me sirvi¨® para madurar¡±, recuerda Facundo Isa.

El caso de Isa es una clara muestra de la voracidad competitiva de esta generaci¨®n. Tras irse al vigente campe¨®n de Europa dej¨® de entrar en las convocatorias de Daniel Hourcade. El seleccionador volvi¨® a llamarle en noviembre de 2014 tras la lesi¨®n de un compa?ero. El flanker no dej¨® pasar la oportunidad; le valieron 80 minutos para ganarse con trabajo y placajes su billete a Inglaterra.

El ala est¨¢ siendo una de las grandes sorpresas del Mundial de Inglaterra, de lo que se ha hecho eco la prensa internacional. ¡°Cordero y Argentina galopan por encima de Georgia¡±, titul¨® el Guardian tras los dos ensayos del 14 frente a los cauc¨¢sicos. ¡°Me sorprende y me da verg¨¹enza todo esto¡±, reconoce el tres cuartos, de 21 a?os. ¡°Hace unos meses pens¨¦ que no ten¨ªa posibilidades de estar aqu¨ª¡±.

Ante Australia, el ¨²ltimo obst¨¢culo para superar a sus ¨ªdolos de 2007, los m¨¢s j¨®venes del campamento argentino aportan ganas y desparpajo. El seleccionador, Hourcade, antes de un partido les dice: ¡°Haced lo que sab¨¦is, lo que os gusta¡±. Desde hace ocho a?os, eso es el rugby.