La mutaci¨®n de Benzema

Karim Benzema siempre fue un nueve raro. Extraordinario por desprendido, por poner m¨¢s empe?o en auxiliar a sus compa?eros que en destacar ¨¦l, ajeno a los raptos populistas que han definido la trayectoria del com¨²n de los delanteros centros. Benzema lleg¨® a ser tan exquisito que sus compa?eros tuvieron la sensaci¨®n de que despreciaba el gol si pod¨ªa ofrecer un buen pase. ?l lo justificaba en su naturaleza de h¨ªbrido. ¡°Yo no soy un nueve¡±, dec¨ªa, ¡°yo soy un nueve y medio¡±. Durante dos a?os Cristiano y Bale se aprovecharon de ello. Cristiano y Bale saciaron sus ganas de correr y golear gracias a las jugadas que hizo Benzema para habilitarlos. Hasta que lleg¨® Ben¨ªtez y mand¨® parar.

Rafa Ben¨ªtez no ha dejado de hablar con Benzema para decirle que debe batir sus r¨¦cords goleadores esta temporada. Desde que ambos se encontraron en la pretemporada. El entrenador del Madrid le ha insistido en que, como delantero centro, debe dedicarse de forma prioritaria a definir ¨¦l mismo. Ante todo, el gol. Su gol. Despu¨¦s, las atenciones a Cristiano o a Bale.

El resultado ha sido la transformaci¨®n de Benzema y, por extensi¨®n, del juego de ataque de todo el equipo. Porque, por un lado, Benzema exhibe el mejor promedio goleador de toda su carrera, con ocho tantos en nueve partidos de Liga disputados. Pero por otro, ha dejado de dar asistencias. Cinco sumaba el a?o pasado al cabo de jugar nueve partidos y ahora no ha dado ni un pase de gol. Lo sufren Cristiano y Bale. El portugu¨¦s tiene el peor ratio goleador desde que est¨¢ en el Madrid (10 goles en 14 encuentros de Liga este curso) y Bale suma cuatro tantos en nueve jornadas.

Ben¨ªtez cree que el tiempo compensar¨¢ el rendimiento de un tridente que solo ha coincidido en cinco partidos oficiales esta temporada. ¡°Los nuestros no han estado en el campo todo lo que nos hubiese gustado¡±, justific¨® el entrenador. ¡°Vamos a ver qu¨¦ pasa cuando lleven un tiempo ah¨ª, c¨®mo rinden. Esperemos que sea como el otro d¨ªa contra el Getafe¡±. El 4-1 al Getafe fue la primera vez en este curso que marcaron los tres integrantes del ataque en un mismo encuentro. Pero los goles m¨¢s importantes, el 1-0 y el 2-0, los meti¨® el franc¨¦s, que cada vez se muestra m¨¢s pendiente de figurar. Cristiano se qued¨® perplejo en ambas ocasiones. No sab¨ªa si quejarse al ¨¢rbitro por un agarr¨®n, si quejarse a Pepe por no haberle pasado la pelota a ¨¦l, o si acudir a felicitar a Benzema.

¡°Benzema mejora a Bale y Cristiano¡±, afirm¨® ayer Ben¨ªtez, ¡°porque se asocia bien; es un jugador que tiene buenos movimientos, mucha calidad, y eso permite a los que est¨¢n alrededor aprovecharse de las paredes, de los desmarques, de los espacios. Hace que el equipo juegue mejor¡±.

Cristiano, Modric y Ramos observan el cambio con inter¨¦s. Ahora el ecosistema se ha alterado. Las maniobras no fluyen como antes

Ben¨ªtez conoce el delicado funcionamiento de la maquinaria. Pero ¨¦l mismo ha revelado p¨²blicamente que quiso imprimirle su sello. Nada m¨¢s comenzar la temporada Benzema se dedic¨® a meter goles para responder al reclamo de su entrenador, que le animaba con un discurso semanal. El t¨¦cnico est¨¢ seguro de que es el art¨ªfice de una mutaci¨®n genial: el punta altruista ha trocado en killer. Ahora flota la duda: si los goles satisfacen el amor propio de Benzema m¨¢s que el orgullo profesional de Rafa Ben¨ªtez.

Cristiano, Modric y Ramos observan el cambio con inter¨¦s. Junto con varios compa?eros, han comentado que el ataque del Madrid se hilaba en torno al juego sutil de Benzema, responsable de dar los toques que aclaraban espacios para los velocistas. Ahora el ecosistema se ha alterado. Las maniobras no fluyen como antes. Benzema se ha vuelto m¨¢s individualista. Y ya no es solo porque el entrenador se lo pida.

Su c¨¦lebre inculpaci¨®n en el juicio por chantaje con v¨ªdeos sexuales puede acarrearle una sanci¨®n de la Federaci¨®n de F¨²tbol de Francia. Este jueves los directivos de la FFF decidir¨¢n si le permiten jugar en la Eurocopa del a?o que viene junto a Valbuena, el hombre al que, presuntamente, ha chantajeado.

El bald¨®n es atroz. Quiz¨¢s Benzema crea que ya no puede permitirse dejar pasar la ocasi¨®n de reivindicarse. Los goles son una forma de reafirmaci¨®n para un hombre que jam¨¢s sinti¨® la necesidad de hacer pol¨ªtica del f¨²tbol.