Nadal, campe¨®n de Abu Dabi

Sin olvidar que el de Abu Dabi es un torneo de exhibici¨®n, una primera toma de contacto, la irrupci¨®n de Rafael Nadal en 2016 fue esperanzadora. El n¨²mero cinco, de 29 a?os, elev¨® por tercera vez en su carrera el trofeo del emirato. Lo hizo despu¨¦s de imponerse en la final al canadiense Milos Raonic por 7-6 y 6-3, tras 90 minutos. Pero m¨¢s all¨¢ del triunfo, la actuaci¨®n del espa?ol en su primera cita del calendario ofreci¨® algunas indicios significativos.

Antes de abrir oficialmente la temporada, la pr¨®xima semana en Doha (categor¨ªa 250), el de Manacor demostr¨® que mantiene el mismo tono competitivo con el que cerr¨® el a?o vencido. Es decir, ahora mismo exhibe chispa, piernas y golpes. El tiempo dictar¨¢ si son los suficientes como para pleitear durante los pr¨®ximos 12 meses con el tr¨ªo m¨¢s fuerte del circuito (Novak Djokovic, Andy Murray y Roger Federer), pero desde luego s¨ª las necesarias como para evitar la irregularidad de 2015.

El espa?ol mantiene el mismo tono competitivo con el que cerr¨® 2015: exhibe chispa, piernas y golpes

"Es una gran sensaci¨®n. Sin duda es una excelente manera de empezar una nueva temporada ganando contra dos de los mejores jugadores del mundo y jugar a un gran nivel", expres¨® Nadal, que con tres t¨ªtulos en Abu Dabi (venci¨® previamente en 2010 y 2011) iguala el registro de Djokovic. "He jugado a un gran nivel y estoy feliz por ello. Ahora estoy jugando bien".

Durante el ¨²ltimo trimestre del curso pasado, Nadal recuper¨® la lucidez mental y el juego. Con el objetivo de mantener la inercia, el balear opt¨® por la v¨ªa del trabajo y no se concedi¨® un descanso. Primero particip¨® en la Liga asi¨¢tica (Manila y Nueva Delhi) y despu¨¦s aprovech¨® su estancia en Manacor para entrenarse a pleno rendimiento antes de desplazarse a Abu Dabi. Y all¨ª, una buena puesta en escena, primero contra David Ferrer, y este s¨¢bado en la final contra Raonic, n¨²mero 14 del mundo.

El canadiense, un ca?onero que a partir de ahora contar¨¢ con el asesoramiento de Carlos Moy¨¤ en el banquillo, fue neutralizado por Nadal a base de temple y selecci¨®n, de contenci¨®n en los restos y aguijonazos puntuales. El espa?ol decant¨® el tie-break de forma rotunda (7-2) y rompi¨® el segundo parcial al quebrar el servicio de su rival en el cuarto juego, para 3-1. A partir de ah¨ª, viento a favor: primer fotograma victorioso de 2016, un suculento cheque de 230.000 euros y rumbo ligero a Doha, donde se estrenar¨¢ ante el asturiano Pablo Carre?o y en donde comparecer¨¢ por el otro lado del cuadro el n¨²mero uno, Djokovic.

No trabajo para volver; sino para estar mejor que hace unos meses"

"No trabajo para regresar; trabajo para estar mejor que hace dos, tres o cinco meses. Siempre quiero mejorar mi nivel. No pienso en lo que sucedi¨® hace cinco o tres a?os. Pienso en lo que pas¨® ayer para mejorar hoy. Esa es mi filosof¨ªa. Ahora me siento bien y estoy preparado para la competici¨®n", concluy¨® el espa?ol.

Mientras mengua el margen hacia el Abierto de Australia (del 18 al 31 de enero), buenas pistas desde el desierto de Abu Dabi: un peque?o mordisco de Nadal para abrir boca.