Una Vuelta por el norte

Le sirvieron el postre a Mikel Landa, tres porciones de tarta de chocolate de diferentes colores, y alguien en la mesa, seguramente Xabier Artetxe, uno de los tres preparadores del Sky, coment¨® en alto, ¡°aprovecha, Mikel, que ma?ana empieza tu concentraci¨®n con el equipo en Mallorca y all¨ª no hay ni cruasanes para desayunar¡±. El ciclista alav¨¦s se qued¨® callado, mirando los pasteles meditativo antes de atacarlos con ganas, como si fueran mortirolos. Le acababan de recordar que es ciclista, que la vida del ciclista es dura, de renuncia y sacrificio, y para remachar la concienciaci¨®n, para que en un enero reci¨¦n estrenado tuviera una perspectiva de lo largo que es el a?o, al d¨ªa siguiente, el s¨¢bado, le iban a ense?ar el recorrido de la Vuelta, que se corre entre agosto y septiembre, tan lejos y con tantas monta?as y 10 finales en alto.

¡°Es la marca registrada de la Vuelta, su sello distintivo¡±, dice su director, resucitador e ide¨®logo, Javier Guill¨¦n, quien a la hora de dibujar su trazado tiene ojo y medio puestos en las audiencias televisivas y el otro medio en las cuestiones deportivas. ¡°Es una Vuelta como las de los ¨²ltimos a?os, pero mejor para los ciclistas, con menos traslados¡±.

Ser¨¢ una Vuelta norte?a ¨Csaldr¨¢ de Galicia, del balneario ourensano de Laias el s¨¢bado 20 de agosto, la v¨ªspera de que se clausuren los Juegos Ol¨ªmpicos, y no bajar¨¢ m¨¢s al sur que hasta Alicante--, tan norte?a que la etapa reina subir¨¢ hasta Francia, hasta la cima del Aubisque por Gourette. Ya antes de alcanzar los lugares en los que en 2007 Michael Rasmussen gan¨®, y luego perdi¨®, el Tour de 2007 ante Alberto Contador, la etapa estar¨¢ te?ida de un aire mitol¨®gico-m¨¢gico, pues parte de Dantxarinea, en la frontera navarra, donde las cuevas y las brujas de Zugarramurdi, y asciende el Inhartu para llegar al bosque de Irati y sus hayas por el norte, y despu¨¦s Soudet hasta casi la cima del Arette donde Froome gan¨® el ¨²ltimo Tour, y antes de la subida final, Marie Blanque. Esto ser¨¢ en la 14? etapa, el s¨¢bado 3 de septiembre, despu¨¦s de siete d¨ªas en Galicia, tres de empacho en Le¨®n y Asturias con la Camperona, Naranco y Lagos, uno en Cantabria con Pe?a Cabarga y la llegada plet¨®rica a Bilbao a continuaci¨®n.

Y despu¨¦s del Aubisque a¨²n quedar¨¢n Formigal en Arag¨®n, la desconocida, corta y dur¨ªsima subida a Mas de la Costa, en Llucena del Cid, ya en Castell¨®n, una contrarreloj de 39 kil¨®metros entre X¨¤bia y Calp y la subida final a la militar Aitana, tambi¨¦n en Alicante, el ¨²ltimo s¨¢bado, antes de terminar en Madrid el domingo 11 de septiembre.

La carrera saldr¨¢ de Galicia y no bajar¨¢ m¨¢s al sur que hasta Alicante

Landa, la gran esperanza espa?ola, intentar¨¢ ganarle el Giro a Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde y Tom Dumoulin, y el Sky, el equipo que liderar¨¢, ya le ha dado una cabra que tendr¨¢ todos los d¨ªas en casa para entrenar la contrarreloj, su punto d¨¦bil, y no sabe a¨²n si correr¨¢ la Vuelta, como tampoco lo saben otras figuras espa?olas como Valverde, que correr¨¢ el Tour y no sabe si tendr¨¢ cuerpo para las tres grandes, o Alberto Contador, quien seg¨²n como acabe el que puede ser su ¨²ltimo Tour, decidir¨¢. "Es una Vuelta como las de los ¨²ltimos a?os", dijo Contador desde Lugano, donde reside, pues el ciclista de Pinto no volvi¨® a Santiago, el lugar en el que gan¨® su ¨²ltima Vuelta, en 2014 y donde, tan infatigables las gaitas como la lluvia pesada, se present¨® el recorrido de 2016. "Habr¨¢ que dar la cara desde los primeros d¨ªas, con muchos puertos explosivos que no me vienen bien por las bonificaciones, pero es lo que es y hay que verlo con buenos ojos. Me gustan m¨¢s las etapas de puertos largos, como la del Aubisque, que se puede adaptar mejor a mis caracter¨ªsticas. Sin embargo, a¨²n no s¨¦ si correr¨¦ la Vuelta, porque estoy concentrado en Tour y en los Juegos por encima de todo. Ser¨¢ el a?o m¨¢s dif¨ªcil para llegar bien a la Vuelta, con los Juegos a mediados de agosto, que no permitir¨¢n descansar despu¨¦s del Tour".

Tambi¨¦n a Landa, de Murgia, en ?lava, al pie del Gorbea, el monte en el que su padre es guarda forestal, le gustar¨ªa correr el Tour, tanto para descubrirlo (tiene 26 a?os y a¨²n no lo ha disputado) como para llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos, el dur¨ªsimo circuito de Rio de Janeiro. ¡°Le vi en agosto en la Vuelta a Burgos¡±, recuerda Javier M¨ªnguez, el seleccionador nacional, ¡°y solo le dije que si quer¨ªa ir a los Juegos necesitar¨ªa antes correr el Tour, para llegar con buen golpe de pedal y ritmo¡±.

La participaci¨®n de Landa, Valverde y Contador es todav¨ªa una inc¨®gnita