¡°Price tiene un don, no hay m¨¢s¡±

Con una gorra calada hasta las cejas Toby Price se siente protegido. Del calor, del agobio e incluso de la presi¨®n. No importa que haya ganado el Dakar en motos y est¨¦ atendiendo a la prensa o que se encuentre metido en un restaurante devorando un trozo de carne. Este australiano es capaz de encontrar siempre un agujero en el que sentirse c¨®modo. A la sombra de Coma fue experimentando el Dakar, en el que particip¨® por primera vez el a?o pasado aunque ya ven¨ªan d¨¢ndole vueltas desde 2002. ¡°Ojo con ¨¦l que es uno de los tapados¡±, advirti¨® el ahora director deportivo antes de empezar el que ser¨ªa su ¨²ltimo Dakar y no fall¨®. El australiano subi¨® al tercer caj¨®n del podio entonces y empez¨® a hacerse un nombre entre toda una terna de pilotos dispuestos a recoger el testigo del espa?ol. Pero ninguno ha logrado ser m¨¢s r¨¢pido.

¡°Me alegro mucho por ¨¦l porque es un t¨ªo cojonudo¡±, resume con meridiana sinceridad Laia Sanz, que ha compartido equipo con Price por primera vez esta edici¨®n. ¡°Lo ha hecho muy bien en todo tipo de condiciones y ha sido r¨¢pido siempre¡±, a?ade la piloto de Corbera. ¡°Para m¨ª ha ido una sorpresa la verdad¡±, se suma Jordi Viladoms, compa?ero en KTM, mochilero en su d¨ªa de Marc Coma, y del que se esperaba que fuera uno de los pilotos punteros de marca austr¨ªaca en este Dakar. ¡°Estaba claro que ten¨ªa opciones para ganar despu¨¦s de lo que hizo el a?o pasado pero en una carrera como esta en la que puede pasar de todo y donde muchas veces hay pilotos que fallan ¨¦l no lo ha hecho¡±, a?ade. ¡°Es un piloto muy completo y los dem¨¢s tendremos muchos problemas para poder ganarle en el futuro¡±, completa Viladoms. ¡°Es un t¨ªo incre¨ªble, muy humilde y como persona es grand¨ªsimo¡±, remata.

¡°Lo suyo es un don. Ha sido una cosa brutal, no hay m¨¢s que decir¡±, se suma Gerard Farr¨¦s, octavo en la clasificaci¨®n general, el primer espa?ol. ¡°Me esperaba que fuera bueno pero no tanto. Lo que ha hecho ha sido grand¨ªsimo y la verdad es que se ha llevado el t¨ªtulo con todo merecimiento¡±, asegura el piloto catal¨¢n del equipo HIMOINSA. ¡°Es un t¨ªtulo totalmente merecido. Todos sab¨ªamos lo r¨¢pido que era y lo veo ya muy dakariano. KTM buscaba gente nueva y ha decidido preparar a sus pilotos y hacerlos crecer en los rallies, en vez de fichar gente de fuera. Me parece que es una buena pol¨ªtica y aqu¨ª est¨¢n las pruebas¡±, a?ade Sainz, que se deshace en elogios hacia su compa?ero. ¡°Ha sabido manejar muy bien la presi¨®n, tanto cuando ha ido abriendo pista como cuando iba detr¨¢s y adem¨¢s me gusta mucho el estilo que tiene¡±, se?ala.

Price naci¨® hace 28 a?os en New South Wales, Australia, y desde muy joven se interes¨® por el mundo del motor. Se form¨® primero en el motocross antes de dar el salto al Enduro. Su palmar¨¦s hasta este Dakar estaba compuesto por cuatro victorias en el Finke Deser Rally (2010, 2012, 2014 y 2015) y cinco en la Hattah Deert Race (2010, 2011, 2012, 2014 y 2015). Adem¨¢s fue campe¨®n de Australia de Cross-Country en 2009, 2010, 2012, 2014 y 2015. ¡°Skippy¡±, como le apodan en su pa¨ªs, parece decidido a recoger el testigo de Coma en una competici¨®n en la que ya parece todo un veterano. ¡°Os lo dije¡±, bromea ahora Coma. ¡°Lo conozco muy bien. Ha estado un par de meses en mi casa entrenando y ahora volver¨¢ otros cuatro. Somos buenos amigos y ya ves de lo que es capaz¡±, se suma Armand Monle¨®n, otro piloto que en su primer Dakar ha dejado el list¨®n en lo alto despu¨¦s de acabar en d¨¦cima posici¨®n.

Tengo ganas de llegar a casa tirarme en la playa y beberme una cerveza¡±

¡°Me siento mejor que nunca ahora mismo. He trabajado mucho para conseguir esto y para m¨ª es un honor que Marc [Coma] hable tan bien de m¨ª¡±, asegura Price. ¡°La verdad es que tengo ganas de llegar a casa ¨Cvive en Singleton-, tirarme en la playa y beberme una, dos o cuatro cervezas¡±, asegura entre carcajadas. Lo cierto es que se las ha ganado despu¨¦s de haberse llevado cinco de las 13 etapas de un Dakar en el que le ha tocado mejorar sus conocimientos de navegaci¨®n, la tara principal con la que se encuentran todos los pilotos en sus primeros a?os. ¡°Todo mi equipo me ha ayudado y estoy muy agradecido por esto. Somos un equipo muy grande y todos tienen su importancia, no solo los que estamos aqu¨ª encima de la moto¡±, finaliza el campe¨®n.

De vuelta a Australia Price tendr¨¢ tiempo de relajarse y pensar con m¨¢s detenimiento acerca de lo que ha conseguido este a?o. Tendr¨¢ margen para darse cuenta de que ahora mismo no hay ning¨²n piloto que no le envidie y que su exjefe, Marc Coma, estaba en lo cierto. Sab¨ªa que ser¨ªa su sustituto natural, y eso viniendo de alguien que ha ganado cinco Dakar quiere decir mucho. Tanto como para a?adir una cerveza m¨¢s al plan.