Javier Fern¨¢ndez, campe¨®n de Europa por cuarto a?o consecutivo

Con el semblante de un ganador, Javier Fern¨¢ndez ha certificado en Bratislava lo que desde el mi¨¦rcoles ten¨ªa en el bolsillo: su cuarto oro consecutivo en el Campeonato de Europa de patinaje art¨ªstico sobre hielo. Y lo no menos importante: un aviso al japon¨¦s Yuzuru Hanyu, campe¨®n ol¨ªmpico, compa?ero de entrenamientos, amigo y rival en la cumbre, que que hasta ahora parec¨ªa lanzado a recuperar el t¨ªtulo mundial, que ostenta el madrile?o.

La cuarta corona es una gesta in¨¦dita desde 1973, otro asombroso cap¨ªtulo del ex¨®tico patinador espa?ol que triunf¨® en el fr¨ªo. El madrile?o culmin¨® la proeza tras marcar la segunda mejor marca de la historia en la puntuaci¨®n combinada, corto m¨¢s largo, 302,77, r¨¦cord europeo por segundo d¨ªa seguido a pesar de haberse ido al suelo en el largo.

Como el d¨ªa anterior, Javi subi¨® el nivel. Esta vez, en el largo, la novedad fue un nuevo triple axel (tres vueltas y medias), dos en total, en un programa que ya contaba con tres cu¨¢druples (cuatro vueltas verticales). Una exigencia extrema que le llev¨® al l¨ªmite en dos ocasiones: una ca¨ªda y una mano al hielo.

El resto pr¨¢cticamente lo bord¨®. Parece que no le cuesta, que los infinitos giros a los que somete su cuerpo no demandan ox¨ªgeno ni responden a la gravedad. Vuela sobre el hielo, quiz¨¢ fruto del trabajo que ha realizado esta temporada para mejorar su f¨ªsico, algo que no era su fuerte y le hac¨ªa acabar sin aire alg¨²n que otro d¨ªa. Pero en lugar de sufrimiento, lo que reflej¨® el madrile?o, brillante como siempre en el apartado art¨ªstico, fue el aroma de la figura de Frank Sinatra en Ellos y ellas (1955), la pel¨ªcula que inspira su coreograf¨ªa, la de un organizador de partidas de dados neoyorquinas en un duelo a la picaresca con Marlon Brando.

Javi se deshizo este jueves de la perilla del d¨ªa anterior para recuperar su gesto inocente, p¨¢lido como el hielo. En su primer salto, un cu¨¢driple toe (despegue hacia atr¨¢s con el pico del pat¨ªn izquierdo y aterrizaje con la derecha tambi¨¦n hacia atr¨¢s), sali¨® desequilibrado, lo que le oblig¨® a tocar el suelo con la mano izquierda. No era un buen comienzo, pero quedaba todo el ejercicio. Lo recondujo enseguida con la combinaci¨®n m¨¢s dif¨ªcil: un cu¨¢druple salchow (se inicia con la pierna izquierda hacia atr¨¢s y se cae con la derecha hacia atr¨¢s) enlazado con un triple toe. Solvent¨® el primer triple axel de forma brillante, tambi¨¦n el tercer cu¨¢druple, pero en el segundo axel, el que convert¨ªa su programa en el m¨¢s complicado que ha realizado en su carrera, el espa?ol se fue al suelo. No impidi¨® esto que superara por segunda vez los 200 puntos en el largo (201,43).

El madrile?o de 24 a?os hab¨ªa marcado un d¨ªa antes una brecha insalvable con su programa corto, en el que por primera vez incluy¨® dos cu¨¢druples (cuatro giros verticales) en una competici¨®n internacional: 14 puntos de ventaja respecto al ruso Kovtun, que tras la jornada del jueves solo pudo ser bronce, por detr¨¢s del israel¨ª Alexei Bychenko, que fue plata. Un mundo.

Su apuesta arriesgada, en un campeonato que pod¨ªa ganar con menos, es el reflejo nada disimulado de la estrategia con la que encaraba la cita de Bratislava: ponerse al nivel del japon¨¦s Yuzuru Hanyu, su aut¨¦ntico rival, con el que se ver¨¢ las caras en el Mundial de Boston, dentro de dos meses, para intentar mantener la corona.

El list¨®n de Hanyu

Hanyu le ense?¨® hasta d¨®nde ten¨ªa que subir la apuesta en la final del Grand Prix de Barcelona, donde rompi¨® varios r¨¦cords hist¨®ricos: los 219,48 puntos del largo, 110.95 del corto y los 330,43 de la suma de los dos programas. Javi, que entonces se convirti¨® en el segundo patinador en la historia que superaba la barrera de los 200 en el largo, como ha vuelto a hacer ahora, solo pudo ser plata tras la mejor actuaci¨®n de su carrera. Una de las claves era el programa corto de Hanyu, en el que inclu¨ªa dos cu¨¢druples, por solo uno del espa?ol, que no le alcanzaba para romper la exigente barrera de los 100 puntos.

Con el aceler¨®n, Javi, en el mejor estado de forma de su carrera, se sit¨²a cerca de poder batir a aquel con quien mantiene una de las rivalidades m¨¢s bonitas de la historia del patinaje. Un japon¨¦s fr¨ªo, menudo y escrupulosamente preciso contra un espa?ol majestuoso, de potencia imponente, polis¨¦mico en su capacidad interpretativa y emperador absoluto de Europa.