Francia cambia pero sufre para derrotar a Italia

Una Francia nueva, con menos experiencia y menos kilos pero con una disposici¨®n muy distinta a la que se vio en el Mundial, ha empezado el Seis Naciones 2016 de manera esperanzadora pese al trabajo que ha necesitado para imponerse (23-21) en casa a Italia, que liderada por su experimentado capit¨¢n Sergio Parisse, aspir¨® al triunfo hasta el ¨²ltimo segundo.

Empezaron los Azurri dominando el encuentro y a los siete minutos se adelantaron con un drop del apertura Carlo Canna. El plan italiano era claro, aprovechar el mayor peso de su delantera donde a lo largo de casi todo el partido dominaron a los del XV del gallo. La estrategia no sali¨® mal y los transalpinos dominaron el marcador durante gran parte del encuentro. Pero los locales se jugaban mucho m¨¢s que los puntos y no bajaron los brazos para dar una alegr¨ªa a su parroquia.

Sentimentalmente era el primer partido que se jugaba en el Stade de France despu¨¦s de los atentados del 13 de septiembre. Deportivamente el partido era el inicio de una nueva etapa bajo la direcci¨®n de Guy Nov¨¨s, el t¨¦cnico elegido por la Federaci¨®n para recuperar el orgullo nacional tras la penurias sufridas los cuatro a?os anteriores y la ¡°humillante derrota¡± ¨Cseg¨²n los medios locales- sufrida ante Nueva Zelanda en cuartos de final del pasado Mundial.

El equipo que jug¨® este s¨¢bado en Par¨ªs no ten¨ªa nada que ver con el que despidi¨® el a?o 2015 en Cardiff. No solo han cambiado los jugadores, sino tambi¨¦n el estilo. Esta Francia le gusta mover el bal¨®n. Frente al abuso de la fuerza bruta y la acumulaci¨®n de hombres en el centro de la jugada de la ¨¦poca de Philippe Saint-Andr¨¦, este equipo busca que el bal¨®n llegue r¨¢pido al ala con un juego colectivo por encima de las individualidades.

Francia parece que busca de su famoso rugby champange

Posiblemente el que mejor representa la nueva Francia de Guy Nov¨¦s es Virimi Vakatawa. El jugador de origen fiyiano tiene contrato con el equipo nacional de 7, pero que el t¨¦cnico ha reclutado para el equipo de XV por su potencial en el ataque. En su debut, el joven ala de 23 a?os no defraud¨® la confianza depositada en ¨¦l por el seleccionador y la afici¨®n.

El 11 fue clave y termin¨® elegido jugador del partido. Fue el que abri¨® el marcador local en el minuto 12 culminando con un vertiginoso contrapi¨¦ una gran jugada a la mano de todo el equipo franc¨¦s. M¨¢s tarde, en el minuto 59, cuando los italianos ten¨ªan una ventaja de ocho puntos y empezaban a aspirar a una victoria trabajada, el ala izquierdo rompi¨® por el centro de la defensa italiana, sorte¨® a cinco contrarios incapaces de tirarle al suelo y permiti¨® el ensayo de Hugo Boneval que, tras la transformaci¨®n del apertura Jules Plisson, ajust¨® el resultado a 17-18.

Pero la victoria conseguida por los franceses se sustent¨® tanto en la disposici¨®n de sus jugadores como en las decisiones tomadas desde la banda. Al final del partido, Nov¨¨s sustituy¨® a los pilieres en la mel¨¦ para contrarrestar la superioridad de los italianos y cambi¨® de pateador. El medio mel¨¦ Sebastien Berzy fall¨® sus tres patadas en la primera parte, las mismas que anot¨® Plisson en la segunda y que a la larga fueron tan decisivas para la victoria. Francia ha cambiado y, pese a que necesita tiempo, parece que busca de su famoso rugby champange.