Pau Gasol: ¡°El All Star es un partido para el espect¨¢culo y los aficionados¡±

El All Star de la NBA es una fiesta. Los jugadores se abstraen de los rigores de una temporada larga y cargada de partidos para tomarse unas peque?as vacaciones o -en el caso de los 24 elegidos- para reunirse a jugar un partido, todos juntos, como unos colegas que se juntan un fin de semana. El partido de los jugadores de primer y segundo a?o, los concursos del s¨¢bado (con los triples y mates como principal reclamo) y el colof¨®n del gran partido de las estrellas: los 12 mejores del Este contra los 12 mejores del Oeste.

Para una organizaci¨®n tan exigente como la NBA, que siempre busca la mejora continua, empieza a ser un reto el partido del domingo. En los ¨²ltimos a?os la competitividad ha decrecido bastante, los marcadores son abultad¨ªsimos y en ocasiones m¨¢s que un partido es un concurso de mates o de triples continuo. "El partido no es realmente competitivo hasta los ¨²ltimos minutos, y si ambos equipos luchan por ganar", apunta Pau Gasol, que reconoce que el encuentro "es m¨¢s para el espect¨¢culo y los aficionados".

El partido es para divertirse, pero algunos de los mejores momentos del All Star han surgido de los piques entre los jugadores. En 1985, un imberbe Michael Jordan debutaba en estas lides y fue anulado por rivales y compa?eros -Isiah Thomas a la cabeza- para que no brillara. O cuando hace tres a?os Kobe Bryant defendi¨® a muerte a LeBron para negarle la victoria y el MVP.

Kobe es el indudable protagonista del evento de este a?o en Toronto. La gran estrella de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas se despide de la NBA limitado por sus problemas f¨ªsicos, pero con ganas de morder una ¨²ltima presa: el MVP de este All Star. "Su legado es incre¨ªble", subray¨® Kevin Durant, que ser¨¢ compa?ero de Bryant en el equipo del Oeste. "Compartir¨¦ el bal¨®n con ¨¦l, pero yo har¨¦ mi juego", dijo la estrella de los Thunder, dejando claro que si Kobe quiere el galard¨®n a mejor jugador se lo tendr¨¢ que ganar.

"La verdadera motivaci¨®n es ganar otro campeonato", dice Green de los Warriors

En 2003 el propio escolta de los Lakers contribuy¨® de manera decisiva para arrebatar la victoria al Este y el MVP a Michael Jordan en lo que era su ¨²ltimo partido de las estrellas. De momento todo son elogios y reconocimiento para Bryant. "Este All Star es m¨¢s emocionante por Kobe, y por eso quer¨ªa formar parte", declar¨® Pau Gasol sobre su excompa?ero, con el que gan¨® dos t¨ªtulos en Los ?ngeles.

Pero este es tambi¨¦n el a?o de Stephen Curry y sus Warriors, que con un incre¨ªble registro de 48 victorias y solo cuatro derrotas amenazan el r¨¦cord hist¨®rico de los Chicago Bulls de Jordan, all¨¢ por 1996. "La verdadera motivaci¨®n es ganar otro campeonato", dice Draymond Green, el tercer all star de los Warriors en Toronto. "Es un honor que te comparen con equipos de leyenda, pero hay que seguir mejorando. Nosotros no vamos a estar complacidos por el ¨¦xito", zanja Green.

Curry es el hombre de moda. El base del vigente campe¨®n estar¨¢ en el concurso de triples, del que es claro favorito. Aunque ni ¨¦l se libra de ciertas cr¨ªticas. Hace unos d¨ªas el exjugador Charles Barkley, ahora comentarista televisivo, dijo que Curry es un gran tirador pero un mal base. "No hay que hacer caso a Barkley", se?al¨® Kevin Durant, "no creo que vea baloncesto".

Durant ser¨¢ uno de los nombres que m¨¢s suene de aqu¨ª a final de temporada. Este verano deber¨¢ decidir si sigue con su equipo, Oklahoma City Thunder, o declararse agente libre para recibir ofertas de otros. El rumor de que los Warriors estar¨ªan interesados en juntarle con Curry est¨¢ sonando con fuerza, pero el se mantiene al margen. "Es demasiado pronto. A¨²n queda media temporada y mi equipo est¨¢ en condiciones de pelear con Golden State y San Antonio", zanj¨® la estrella de los Warriors.

En la misma situaci¨®n se encuentra Pau Gasol, que acaba contrato con los Bulls. "He de centrarme en esta temporada. Aunque estamos perdiendo muchos partidos debido a las lesiones de hombres clave, esperamos mejorar y situarnos bien para los play offs. Cuando llegue el momento valorar¨¦ todo y decidir¨¦ mi futuro", aclar¨® Gasol, ¨²nico jugador no estadounidense en este All Star.