Van Gaal se la juega

Quinto en la Liga inglesa y a seis puntos de la posici¨®n que da acceso a la previa de la Liga de Campeones, el Manchester United de Louis Van Gaal se la juega ante el modesto Midtjylland, con el que perdi¨® (2-1) en la ida de los dieciseisavos de la Liga Europa, que se disputan en una jornada en principio favorable para los equipos espa?oles y alemanes, los grandes dominadores, por ahora, del torneo. Otro campe¨®n de Europa, el Liverpool, tambi¨¦n se encuentra en el alero despu¨¦s del empate a cero en el feudo del Augsburgo.

El Manchester United no puede fallar m¨¢s. Con un buen n¨²mero de jugadores lesionados, entre ellos De Gea o Rooney, el equipo ingl¨¦s se juega la vida en la Liga Europa despu¨¦s de salvar una bola de partido en la Copa inglesa y en v¨ªsperas de recibir al Arsenal en la Liga el pr¨®ximo fin de semana. Con la sombra de Mourinho acechando, Van Gaal debe confiar en jugadores como Mata y Martial para superar al Midtjylland.

Dif¨ªcil tambi¨¦n para el Liverpool de J¨¹rgen Klopp, que afronta la vuelta ante el Augsburgo con un enga?oso cero a cero. El Liverpool, que tambi¨¦n sufre una verdadera plaga con las lesiones, acusa un calendario muy cargado (es el equipo que ha disputado m¨¢s partidos de las grandes Ligas) y jugar¨¢ el encuentro con la mente puesta en la final de la Capital One Cup del pr¨®ximo domingo en Wembley frente al Manchester City.

Valencia y Sevilla deben cumplir el tr¨¢mite ante Rapid de Viena y Molde despu¨¦s de los resultados de la ida (6-o y 3-0)

Los equipos espa?oles, por su parte, demostraron su poder¨ªo en la ida. El Valencia y el Sevilla, actual campe¨®n, dirimen partidos casi de tr¨¢mite ante el Rapid de Viena (0-6) y Molde (0-3). Vitolo y Tremoulinas son bajas en el equipo andaluz, que jugar¨¢ en Noruega en un terreno de juego de c¨¦sped artificial y con mucho fr¨ªo.

M¨¢s emocionantes se esperan los duelos de Villarreal y Athletic ante N¨¢poles y Marsella, respectivamente. Ambos defender¨¢n un buen resultado, 1-0, aunque los vascos lo har¨¢n en San Mam¨¦s y los de Marcelino en el estadio italiano de San Paolo. Valverde espera contar con Aduriz, que se encuentra tocado por un fuerte golpe y no se ha entrenado en los dos ¨²ltimos d¨ªas. El t¨¦cnico vasco cuenta tambi¨¦n con importantes bajas, como las de Be?at, sancionado, y Williams, lesionado en el derbi vasco. ¡°Encaramos el partido como si fuera 0-0 porque el Marsella es m¨¢s peligroso fuera de casa¡±, ha expuesto el propio Valverde.

El Villarreal pondr¨¢ a prueba en N¨¢poles su gran racha de resultados, pues acumula siete encuentros sin conocer la derrota en todas las competiciones y en Liga no pierde desde el pasado 29 de noviembre, lo que le ha permitido asentarse de manera firme en el cuarto puesto. Marcelino se ha llevado a Italia al meta Sergio Asenjo, que ha vuelto a una lista de convocados casi 10 meses despu¨¦s de que se lesionara de gravedad en un encuentro ante el Atl¨¦tico de Madrid.

El Athletic defiende el 0-1 cosechado en Marsella y el Villarreal har¨¢ lo propio en N¨¢poles despu¨¦s del gol de Denis Su¨¢rez

El N¨¢poles, segundo de la Serie A, ha visto truncada su buena racha en los dos ¨²ltimos encuentros. Perdi¨® contra el Villarreal con un golazo de falta de Denis Su¨¢rez y no pas¨® del empate el lunes en casa en Liga ante un Milan en claro retroceso. El Villarreal aspira a convertirse en el primer equipo espa?ol que gana en San Paolo.

¡°El Villarreal es uno de los mejores equipos de la competici¨®n, tiene una buena mezcla de j¨®venes y jugadores expertos. En unos a?os estos futbolistas dar¨¢n que hablar¡±, ha afirmado Maurizio Sarri, t¨¦cnico del conjunto italiano.

Una eliminatoria de inter¨¦s es la que enfrentar¨¢ al Schalke con el Shakhtar (0-0 en Ucrania). El Shakhtar tiene la duda de Eduardo, uno de sus mejores jugadores, tocado en una rodilla. Apasionante se presenta tambi¨¦n la vuelta del Tottenham-Fiorentina despu¨¦s del 1-1 cosechado en Italia. Igualdad del mismo modo en el Lazio-Galatasaray (1-1) y ventaja del Leverkusen (1-0) ante el Sporting de Portugal. Los equipos alemanes se encuentran en buena forma, como demostr¨® el Dortmund, favorito para el triunfo final, que defender¨¢ un 2-0 ante el Oporto. Una ¨²ltima eliminatoria interesante es la que enfrenta al Olympiacos, l¨ªder en Grecia, con el Anderlecht, que defender¨¢ en Atenas un 1-0 que le concede esperanzas de clasificaci¨®n.

Los 16 equipos que pasen a la ronda de octavos entrar¨¢n en el sorteo que se realizar¨¢ en Nyon el viernes a las 13:00 horas. Ya se dar¨¢ la posibilidad de que los equipos espa?oles clasificados se enfrenten entre s¨ª en una eliminatoria que se disputar¨¢ los d¨ªas 10 y 17 de marzo.