Juanfran. ¡°Solo he tirado dos penaltis como profesional¡±

Cerca de la una de la ma?ana, en la zona mixta del Calder¨®n, Juanfran bromeaba sobre su tardanza en comparecer ante los medios. ¡°Ya sab¨¦is, mi melena, retocar la barba, los masajes, comer algo¡­¡± Al filo de la medianoche se hab¨ªa dirigido al punto de penalti desde el centro del campo muy convencido de que la gloria no se le iba a escapar. El eterno optimismo de Juanfran hay veces que incluso desespera a su propio a entrenador. A Simeone no le gusta que comparezca demasiado en ruedas de prensa porque suele dinamitar su partido a partido o las reservas sobre las victorias con las que se suele expresar en las previas el t¨¦cnico. Juanfran siempre asegura muy convencido que el Atl¨¦tico ganar¨¢ el pr¨®ximo encuentro. ¡°Ganamos seguro¡±, es su respuesta de cabecera. ¡°Antes de tirar tienes nervios y un poco de miedo, pero tener miedo es bueno para sacar lo mejor de ti. Para todo soy un tipo muy positivo y sab¨ªa que iba a marcar. Hay que tener ilusi¨®n y coraz¨®n para el f¨²tbol y para la vida¡±, asegura el lateral.

¡°Hac¨ªa much¨ªsimo tiempo que no tiraba un penalti. Recuerdo uno con Osasuna en pretemporada contra el Lazio, que tambi¨¦n lo met¨ª. No soy de tirar penaltis ni en los entrenamientos. Como profesional he lanzado esos dos¡±, rememoraba. Antes de emprender el camino hacia su duelo con el meta holand¨¦s Zoet, Juanfran ya ten¨ªa en la cabeza la ejecuci¨®n. Alguien le avis¨®, ¡°Juan que vas t¨²¡±, y desde ese momento imagin¨® el disparo: ¡°Abajo y a la derecha del portero. Simeone nos dijo que no dud¨¢ramos, que una vez elegido el lugar no lo cambi¨¢ramos. El Mono ha sido el que nos ha ido eligiendo y acert¨®, en el centro del campo est¨¢bamos sufriendo y yo no quer¨ªa que me tocara, y aunque Filipe no lo reconozca, ¨¦l tampoco, ni Lucas, que iba detr¨¢s de m¨ª¡±.

Convertido el lanzamiento, Juanfran corri¨® hacia la esquina contraria a camiseta quitada y fue aplastado por sus compa?eros junto al bander¨ªn de c¨®rner. Ya en el vestuario, se dio cuenta de que de su m¨®vil plagado de mensajes de felicitaci¨®n se hab¨ªa apoderado su hijo ?liver, de cinco a?os. ¡°S¨¦ que no est¨¢ bien que se tuviera que perder las primeras horas de clase del mi¨¦rcoles, pero quer¨ªa que viera el partido. Por fin me ha visto marcar un gol¡±.

Simeone, su gran valedor

La tanda de penaltis le concedi¨® a Juanfran la categor¨ªa de h¨¦roe inesperado. Aunque muy reconocido, ese lanzamiento le ha otorgado su mejor noche desde que aterriz¨® en el Atl¨¦tico en el mercado invernal de la temporada 2010-11. Sin demasiadas oportunidades con Quique Flores y Gregorio Manzano, a Simeone, que pronuncia su nombre acentuando la ¨²ltima a, le llen¨® el ojo como lateral desde el primer momento. Pocos jugadores del plantel rojiblanco representan como ¨¦l la filosof¨ªa del crecimiento desde el esfuerzo y el aprendizaje. Cada d¨ªa acude al Cerro del Espino una hora antes de que empiecen los entrenamientos. Bicicleta, pesas y ejercicios de prevenci¨®n de lesiones est¨¢n en su rutina diaria. ¡°Entre los consejos de el Cholo, el Mono Burgos y Vizca¨ªno me han hecho el lateral que soy ahora. He tenido que aprender a marchas forzadas¡±, cuenta. ¡°Muchas veces le digo a God¨ªn que la vida del lateral es dura porque los jugadores del rival que juegan por fuera son siempre o los m¨¢s r¨¢pidos o los m¨¢s habilidosos¡±.

Juanfran, junto a Tiago, God¨ªn y Gabi forma la guardia pretoriana de Simeone en el vestuario, ¨¦l pincha la m¨²sica que se escucha en la caseta, y tambi¨¦n fuera. Defiende la filosof¨ªa de juego de su entrenador a nada que le empujan a ello. ¡°A los que no les gusta este equipo es que no son del Atl¨¦tico, cualquier jugador nuestro est¨¢ orgulloso de c¨®mo jugamos, a lo mejor hay equipos que dan m¨¢s pases o que crean m¨¢s ocasiones, nosotros estamos orgullosos de nuestros contragolpes, de nuestra solidaridad, de nuestro compa?erismo y de nuestras se?as de identidad¡±.