Las estrellas de los Mundiales en pista cubierta

Puede que, como es norma en la cita los a?os ol¨ªmpicos y obligatorio en 2016 por la obligada ausencia de la Rusia y su dopaje, los Mundiales de atletismo en pista cubierta que se inician la madrugada del viernes (hora Espa?ola) con la p¨¦rtiga en la norteamericana ciudad de Portland carezcan de una gran masa de participantes que d¨¦ densidad a las finales, pero nadie podr¨¢ afirmar que sufra de falta de estrellas. Exceptuando a Usain Bolt, David Rudisha y Mo Farah, habituales ausentes, en la ciudad de Oreg¨®n ba?ada por el Pac¨ªfico estar¨¢n las principales estrellas del atletismo estos ¨²ltimos a?os: tres plusmarquistas mundiales (Ashton Eaton, Renaud Lavillenie y Genzebe Dibaba) y las estrellas de la velocidad femenina, la holandesa Dafne Schippers, y de la altura masculina, el catar¨ª Mutaz Essa Barshim. Como el resto de los pa¨ªses, salvo el numeroso local, Estados Unidos, que lleva un equipo de 58 atletas, Espa?a acude con una selecci¨®n peque?a (15 deportistas), pero con su valor m¨¢s seguro junto al marchador Miguel ?ngel L¨®pez, la saltadora de altura Ruth Beitia.

Beitia, justamente, es la ¨²nica posibilidad de medalla espa?ola, seg¨²n las predicciones de la revista Track and Field News, que le asigna una plata por detr¨¢s de la polaca Kamila Licwinko y por delante de la revelaci¨®n del a?o, la juvenil norteamericana Vashti Cunningham. Su pelea llegar¨¢ el domingo a partir de las 21.00, hora peninsular espa?ola, por lo que antes dejar¨¢n el escenario, tan brillante su pista verde, para que resplandezca, sobre todos, el local Ashton Eaton, doble campe¨®n del mundo, campe¨®n ol¨ªmpico y recordman mundial de decatl¨®n (9.045 puntos) y doble campe¨®n y recordman mundial de heptatl¨®n (6.645 puntos). En los ¨²ltimos a?os, Eaton dosifica al m¨¢ximo sus actuaciones, participando en el menor n¨²mero posible de competiciones. En 2014, el a?o tonto del atletismo, sin Juegos ni Mundiales al aire libre, solo disput¨® una prueba combinada, el heptatl¨®n del Mundial en pista cubierta; en 2015, solo complet¨® el decatl¨®n del Mundial de Pek¨ªn, en el que bati¨® su propio r¨¦cord del mundo. La seguridad pasmosa del fen¨®meno norteamericano, a quien no se le adivina rival y al que podr¨¢ medir de cerca, como en Pek¨ªn, el espa?ol que crece, Jorge Ure?a, se pude comprobar viendo como est¨¢ imbatido al aire libre desde su plata en el Mundial de Daegu 2011 y en heptatl¨®n desde 2008, cuando ten¨ªa 20 a?os.

La versi¨®n femenina de Eaton, la personificaci¨®n de la imbatibilidad, habr¨ªa que encontrarla en la ligera et¨ªope Genzebe Dibaba, que busca en Portland su segundo oro consecutivo en 3.000 metros, prueba en la que es plusmarquista mundial (8m 16,60s) y su tercer oro en pista cubierta tras el del 1.500m del Mundial de 2012. La atleta entrenada por el somal¨ª Jama Aden acaba de cumplir 25 a?os y no ha perdido el gusto por los desaf¨ªos que suenan de otra ¨¦poca, exagerados. El verano pasado, con 3m 50,07s, bati¨® el r¨¦cord del mundo de 1.500m que se cre¨ªa imposible durante d¨¦cadas, y este invierno, para acompa?ar a sus plusmarcas bajo techo de 3.000m y 5.000m, bati¨® en Estocolmo el r¨¦cord mundial de la milla (4m 13,31s) que desde 1990 pose¨ªa la rumana Doina Melinte. Camino de los 1.604 metros bati¨® el de 1.500m bajo techo con 3m 56,46s y dos d¨ªas despu¨¦s, casi sin recuperar el aliento, se encerr¨® en el pabell¨®n de Sabadell para poner a prueba su plusmarca de los 3.000m. No la bati¨®, pero los 8m 22,50s en que corri¨® son 8s menos que la segunda en la lista del a?o, su veterana compatriota Meseret Defar.

El atractivo de la altura masculina y los 60m femeninos ser¨¢ doble, pues habr¨¢ pelea por los t¨ªtulos. Si Eaton y Dibaba reinan indiscutibles,? Barshim y Schippers se encontrar¨¢n con rivales que o bien les han derrotado ya o bien poseen marcas similares de este invierno o bien ambas cosas. Barshim, el saltador de altura catar¨ª que defiende su t¨ªtulo de 2014 no ha vuelto a acercarse ni a los 2,43m que constituyen su mejor marca al aire libre ni tampoco a los 2,41 que salt¨® el invierno pasado en pista cubierta. Este a?o su mejor marca son 2,36m, inferior en dos cent¨ªmetros a la del italiano Gianmarco Tamberi, el que compite con media barba afeitada y que a¨²n no ha mostrado en las grandes citas el temple necesario. La rival de Dafne Schippers, la holandesa que rivaliza con las jamaicanas invencibles al aire libre y con las norteamericanas en pista cubierta, ser¨¢ la estadounidense Barbara Pierre. Ambas han corrido este invierno en 7s justos, la mejor marca mundial, pero se le puede dar m¨¢s valor al logro de Schippers por lo que significa que una atleta tan grande, de m¨¢s de 1,80m, sea capaz de alcanzar una velocidad tan alta en tan corta distancia, con lo que tarda en ponerse en acci¨®n. La clave, dice su entrenador, Bart Bennema, con quien se machaca en Papendal, es el trabajo intensivo en los tacos buscando la masiva efectividad en la salida.