Naufragio coreografiado

El equipo espa?ol de nataci¨®n sincronizada se hundi¨® r¨¢pido. Ganador de la medalla de bronce en los Juegos de 2012, siete meses m¨¢s tarde, con seis de las ocho integrantes originales, parec¨ªa incapaz de mantenerse a flote. Thais Henr¨ªquez, licenciada en Derecho y Educaci¨®n F¨ªsica y doble medallista en los Juegos de 2008 y 2012, vislumbr¨® el naufragio apenas regres¨® a los entrenamientos, en abril de 2013, tras operarse de dos hernias lumbares.

¡°Fue despu¨¦s del Open de Jap¨®n y de la Copa de Europa de 2013¡±, recuerda Thais. ¡°Jap¨®n, que hab¨ªa quedado a tres puntos de nosotras en los Juegos, nos empat¨® en el equipo libre. Estuvimos desastrosas. Luego en la Copa de Europa empatamos con Ucrania, que ni siquiera estuvo en los Juegos. Yo me reincorpor¨¦ entonces. Hubo una reuni¨®n de equipo y las entrenadoras Esther Jaum¨¢ y Ana Vives dijeron que nos hab¨ªan regalado las ¨²ltimas medallas porque ¨¦ramos Espa?a. Y que ahora, en cambio, hab¨ªa un complot contra Espa?a... Me pareci¨® una falta de respeto. Pod¨ªamos pensar as¨ª y decirlo o pod¨ªamos intentar hacer las cosas un poco mejor. Vi la Copa de Europa en la web y creo que fuimos peores que Ucrania. Pero de repente no hab¨ªa objetividad. Solo excusas para intentar justificar los fallos organizativos y de entrenamiento. Fue una falta de criterio y de autocr¨ªtica tan brutal que me qued¨¦ paralizada¡±.

El presidente de la federaci¨®n espa?ola de nataci¨®n, Fernando Carpena, destituy¨® o a la seleccionadora Ana Tarr¨¦s en septiembre de 2012. En el acto de presentaci¨®n de las sucesoras, Ana Montero, Esther Jaum¨¢ y Ana Vives, el dirigente anunci¨® su prop¨®sito. "?Por qu¨¦ la decisi¨®n?", dijo. "Porque queremos seguir creciendo, queremos avanzar, construyendo sobre lo extraordinario que se ha conseguido. Queremos ser oro. Hemos hecho el cambio ahora porque es el mejor momento para la proyecci¨®n hacia Brasil¡±.

El secretario de Estado para el Deporte, Miguel Cardenal, afirma haber respaldado a las nuevas entrenadoras y no cree que la transici¨®n se hubiese hecho, como dijo Carpena, para luchar por el oro en R¨ªo. Cardenal asegura que desde un principio la idea imperante fue perseguir el oro ¡°a largo plazo¡±, pero sin precisar qu¨¦ plazos.

"La falta de criterio y autocr¨ªtica fue tan brutal que me qued¨¦ paralizada", dice la nadadora Thais Henr¨ªquez

¡°No encuentro ninguna noticia en la que se justifique el relevo t¨¦cnico garantizando el oro en R¨ªo de Janeiro¡±, dice el m¨¢ximo responsable del deporte espa?ol, remiti¨¦ndose a la cr¨®nica de TVE. ¡°No conozco adem¨¢s a nadie que no haya contextualizado la situaci¨®n de Ana Tarr¨¦s con otras coordenadas. Al anunciar el nuevo cuerpo t¨¦cnico, de la cr¨®nica de la rueda de prensa nunca hubiera sacado como conclusi¨®n que se prometiera el oro en R¨ªo de Janeiro¡±.

La directora t¨¦cnica, Ana Montero, explica el contraste entre el anuncio de su jefe y la realidad con dos argumentos. Primero, que Carpena exager¨® para no desmoralizar a la tropa: "Lo sabe cualquier psic¨®logo, los deportistas tienen que entrenarse para ganar. Decir que iban a ir a participar habr¨ªa sido malo para el deporte". Segundo, que mantener el nivel t¨¦cnico era imposible con el cambio de reglamento, considerando que las componentes del equipo actual no atesoran la calidad de sus predecesoras y sucesoras: "Esta generaci¨®n viene con unas cualidades t¨¦cnicas no tan buenas".

"Uno de los pocos datos objetivos que tiene el nuevo reglamento es la altura", se?ala Montero. "La altura de las piernas en el agua, la altura las salidas¡­ A la altura le han asignado valores. Para mejorar la altura y la eficiencia t¨¦cnica hay que mejorar la preparaci¨®n f¨ªsica. Esto hace que en Espa?a hayamos tenido que trabajar m¨¢s la preparaci¨®n f¨ªsica en seco y en agua. Se trabaja en el gimnasio con autocarga, trabajando con el propio peso... ?Porque no todas pod¨ªan hacer dominadas!".

Esther Jaum¨¢ no parec¨ªa tan pesimista como Montero en septiembre de 2012. "Este equipo de nadadoras son el sue?o de cualquier entrenador que se precie", dijo, tras asumir como responsable t¨¦cnica del equipo. Tres meses despu¨¦s comenzaba la emigraci¨®n: Andrea Fuentes, Margalida Cresp¨ª, Irene Montrucchio, Laia Pons y Thais Henr¨ªquez abandonaron la disciplina.

"Este grupo tiene nivel para conseguir m¨¢s", afirma la juez Mar¨ªa Jos¨¦ Bilbao

Thais evoca la implantaci¨®n del modelo de adiestramiento basado en la fuerza. "Nada m¨¢s entrar dijeron que estaban horrorizadas con la mala preparaci¨®n f¨ªsica que ten¨ªamos", recuerda, "que hab¨ªa gente del equipo que no era capaz de hacer cien flexiones seguidas y que era penoso... Yo pensaba: '?Por eso somos unos paquetes? ?Pero si somos medallistas ol¨ªmpicas!".

Tres a?os y medio m¨¢s tarde y miles de horas de sudor y levantamiento de pesos despu¨¦s, el equipo de Espa?a se qued¨® fuera de los Juegos de R¨ªo. El torneo preol¨ªmpico celebrado hace dos semanas fue el remolino que se trag¨® los restos. Las espa?olas no pudieron superar a Jap¨®n, ni a Ucrania, ni a Italia, ni a Canad¨¢, los cuatro equipos que se medir¨¢n con China y Rusia, las principales potencias, en la final de R¨ªo del pr¨®ximo verano. Bajo el nuevo criterio objetivo de puntuaci¨®n, las calificaciones nunca resultaron tan reveladoras del desplome. Con respecto a 2012 y, sobre todo, con respecto a 2015. Cuando ya reg¨ªa la normativa a que alude Montero y las chicas acumulaban, en palabras de la gran figura Ona Carbonell, "un trabajo f¨ªsico bestial".

Espa?a fue el ¨²nico gran equipo del preol¨ªmpico que perdi¨® puntos respecto al Mundial de 2015. Pas¨® de obtener 92.4667 puntos en el equipo libre y 90.872 en el t¨¦cnico a recibir 90.033 y 88.863 respectivamente. Italia y Canad¨¢, que hab¨ªan puntuado por debajo siete meses antes, fueron superiores en t¨¦cnico y libre.

"No encuentro ninguna noticia en la que se justificara el relevo t¨¦cnico garantizando el oro en R¨ªo", dice Miguel Cardenal

Los pol¨ªticos y los t¨¦cnicos a cargo de la gesti¨®n de la sincro encuentran que todo sigue su cauce natural. La descalificaci¨®n del equipo de los Juegos se interpreta como parte de lo previsible dada la calidad de la actual generaci¨®n. Mar¨ªa Jos¨¦ Bilbao, pionera de la sincronizada en Espa?a y una de las jueces m¨¢s expertas que existen, hace un an¨¢lisis ligeramente discrepante. "No hay una ninguna culpa generacional", comenta. "Este grupo tiene nivel para haber conseguido algo m¨¢s. Es cierto que ahora no encuentro un talento como el de Andrea Fuentes. Hoy hablamos de excelencia para todo pero no son fen¨®menos habituales. Ni en nuestro pa¨ªs ni en ning¨²n otro. Incluso Rusia no tiene una Natalia Ischenko".

"Durante muchos a?os tuvimos un problema importante: no pod¨ªas escoger", observa la juez. "Ten¨ªamos el material humano que ten¨ªamos. Pero desde hace un tiempo hay una explosi¨®n en el n¨²mero de participantes que permite seleccionar mucho mejor para el alto rendimiento. Tuvimos la suerte de que despu¨¦s de Gemma Mengual surgieron Andrea y Ona como grandes solistas. Berta Ferreras podr¨ªa ser la siguiente".

La espa?ola Teresa Valido, una de las juezas que arbitr¨® el preol¨ªmpico, se muestra cautelosa pero admite que el nivel general en Espa?a nunca fue mejor. "Hemos bajado uno o dos puestos pero seguimos estando ah¨ª", dice. "No ha habido una debacle. Nuestro deporte ha tenido una evoluci¨®n. En los ¨²ltimos 15 a?os Espa?a ha pasado de luchar por meterse en las finales a luchar por las medallas. Ha habido una progresi¨®n bastante evidente. Ana Tarr¨¦s hizo un trabajo que no se puede cuestionar y ahora hay otro esquipo que est¨¢ haciendo otro trabajo, ni mejor ni peor".

"Este es un momento malo", lamenta C¨¦sar Villegas, descubridor de Ana Tarr¨¦s, presidente del club Kall¨ªpolis e introductor de la sincro en Espa?a. "Hay ni?as pero ?las sabr¨¢n aprovechar? ?Hay gente capaz? Poqu¨ªsima, y la poqu¨ªsima que hay no est¨¢ donde deber¨ªa. Este relevo ha sido provocado. Si hubiese habido un cambio natural, esto no habr¨ªa pasado, porque se pueden hacer previsiones y estrategias. El d¨²o de Ona debieron prepararlo desde hace tres o cuatro a?os. Hab¨ªa calidad al menos para aguantar al mismo nivel".

Thais se asombra cuando verifica que los responsables t¨¦cnicos atribuyen el fracaso de R¨ªo al cambio generacional. "Antes tambi¨¦n hubo un cambio generacional", dice. "Con la diferencia de que en Londres 2012 ¨¦ramos tres veteranas de Pek¨ªn 2008 y ahora hay cuatro veteranas de Londres. En 2009 se fueron todas menos Andrea, Alba y yo. En el equipo actual hay mucho talento pero no han sabido potenciarlo. Es un hecho que las entrenadoras no han estado a la altura".

El hundimiento de uno de los equipos m¨¢s eficientes de la historia del olimpismo espa?ol se ha consumado. Reflotarlo parece dif¨ªcil.