Costa Rica 'salva los muebles' en el juego contra Jamaica

El gol del empate de Costa Rica basta para contar su partido contra Jamaica, que coloca a los centroamericanos m¨¢s cerca de la hexagonal final de la fase clasificatoria a Rusia 2018. El portero local dej¨® suelta una pelota frente a un defensor rival improvisado de lateral izquierdo y casi vuelve a rechazar el bal¨®n, pero acab¨® tumbado. Casi, casi hace Jamaica su tratada frente a los ticos, pero esa jugada fortuita le arrebat¨® el gusto de vencerlos en un juego de m¨¦ritos suficientes para los locales.

M¨¦ritos, s¨ª, pero el futbol no suele andarse con justicias y acaba como acaba, sin m¨¢s. El juego de este viernes en Kingston dej¨® un 1-1 que conforma a los costarricenses porque los mantiene en la cima del grupo de clasificaci¨®n a la hexagonal final, con la posibilidad de entrar a ella si tan solo triunfa el pr¨®ximo martes de nuevo ante Jamaica, pero en el ambiente de San Jos¨¦. No se le conoce por demasiado arriesgado a ?scar El Machillo Ram¨ªrez, el t¨¦cnico tico que esta noche acab¨® aliviado, salud¨¢ndose con los suyos, cuando el ¨¢rbitro estadounidense Jair Marrufo silb¨® el final de la partida.

Raz¨®n ten¨ªa Ram¨ªrez, que desde el minuto 15 mantuvo se vio en desventaja con el gol de Je-vaughn Watson. Su cabezazo se hab¨ªa colado por el palo derecho del arquero Keylor Navas, que en esta jugada qued¨® est¨¢tico, muy lejos de esos lances espectaculares que le aplauden este a?o en el Real Madrid. La defensa tica volvi¨® a dejar que los veloces jamaiquinos le robaran la espalda y as¨ª encendieron el festejo caribe?o en el estadio de Kingston.

Pudo ser mayor la ventaja, pero la precisi¨®n en el remate final tampoco es el fuerte de los ¡®reggae boyz¡¯ que dirige el alem¨¢n Winfried Sch?fer. Y tampoco fueron demasiados los acercamientos en este partido m¨¢s bien flojo y disperso. Jamaica lleg¨® ordenado en sus bloques pero sin ese v¨¦rtigo de los velocistas que acostumbra en a?os recientes. Costa Rica sigue a medio hacerse, con una buena base de jugadores experimentados que vienen de Europa (Keylor Navas el m¨¢s notable) para juntarse con una camada de nombres que no fueron parte de la memorable aventura de Brasil 2014.

Ese conjunto de ticos todav¨ªa presenta baches y descoordinaciones en momentos clave. El manejo de la pelota es un trabajo y, por tanto, son escasas las llegadas al marco rival con el bal¨®n al pie. Algo remend¨® en la segunda parte con el ingreso del volante experimentado Christian Bola?os, de quien sali¨® el remate ese que el arquero Andr¨¦ Blake solt¨® a su costado derecho y dej¨® que el tico Johnny Acosta empujara al fondo del marco al minuto 67¡¯. Este sencillo defensor central de la liga local con Alajuelense acab¨®, sin imaginarlo, como salvador de un punto que vale como una joya en la aritm¨¦tica de la clasificaci¨®n regional. Por eso el m¨ªster tico 'meti¨® el bus¡¯, como llaman en el argot local a blindarse en defensa.

Costa Rica tiene ahora 7 puntos y pretende sumar 10 si vence a Jamaica el martes, suficientes para colarse en la hexagonal. Tiene la suerte de que Panam¨¢ no logr¨® romper el 0-0 ante Jamaica y se qued¨® con cuatro puntos en este grupo D. Los haitianos, si en alg¨²n momento pensaron en serio en llegar a Rusia, pueden descartarlo ya.

Ya sabe Ram¨ªrez que los n¨²meros le dan aire para seguir, aunque su juego vaya lejano a los deseos de los aficionados que este Viernes Santo, perdone Dios, volvieron a sacar sus camisetas rojas de apoyo a la Sele. Son las mismas camisetas que vistieron durante Brasil 2014 y llevan pegadas exigencias acordes con ese recuerdo.