La fe del Athletic mide la m¨ªstica del Sevilla

Partido de los grandes en San Mam¨¦s. Empatados a 48 puntos en la sexta y s¨¦ptima posici¨®n en la Liga, Athletic y Sevilla dirimen una eliminatoria apasionante de cuartos de final de la Liga Europa (San Mam¨¦s, 21.05, beIN Sports). La fe del Athletic por recuperar protagonismo en Europa se mide a la m¨ªstica del Sevilla, que disfruta como ning¨²n equipo de su competici¨®n preferida, vigente campe¨®n, con el oficio de saber que siempre que lleg¨® a cuartos acab¨® ganando el torneo. El choque, adem¨¢s, presenta multitud de aspectos interesantes.

Por ejemplo, el regreso de Fernando Llorente a Bilbao. Lo hace el campe¨®n del mundo sin ser titular en el Sevilla, condicionado por el sistema de Emery, que premia a delanteros veloces como Gameiro y hace sufrir a otros m¨¢s est¨¢ticos como el propio Llorente. El goleador no ser¨¢ bien recibido en San Mam¨¦s, que no le perdona su forma de marcharse a la Juventus. Los delanteros, sin duda, se antojan como los grandes protagonistas del partido. Por un lado, el incombustible Aduriz, m¨¢ximo goleador de la competici¨®n con ocho tantos. Por otro, Gameiro, que ha anotado tres en las dos eliminatorias que el Sevilla ha jugado en este torneo ante Molde y Basilea (22 en todas las competiciones).

¡°Hay muchas claves en esta eliminatoria. Nos enfrentamos al vigente campe¨®n, que tiene m¨²ltiples maneras de jugar. Creo que ser¨¢ decisivo no recibir un gol en San Mam¨¦s¡±, admite el propio Aduriz. ¡°Queremos hacer algo grande¡±, a?adi¨® el delantero. El Athletic llega al partido con importantes bajas, como las de los lesionados Laporte y Sabin Merino o el sancionado Ra¨²l Garc¨ªa. Es probable que, ante la velocidad de Gameiro, Ernesto Valverde opte por colocar en lugar del zaguero franc¨¦s a B¨®veda. ¡°Markel Etxeberria [lateral del filial] est¨¢ viniendo a entrenar por las bajas que tenemos. Nos puede ayudar, va a estar con nosotros. Es un partido de los que estamos toda la temporada so?ando poder jugar. Nos lo hemos ganado a pulso¡±, admiti¨® Valverde, quien tambi¨¦n se refiri¨® al regreso de Llorente a San Mam¨¦s. ¡°Llorente es un jugador que ha estado en el Athletic. El p¨²blico le recibir¨¢ como crea conveniente¡±, destac¨® el t¨¦cnico vasco.

¡°Fue un orgullo defender la camiseta del Athletic, pero ahora soy jugador del Sevilla y deseo que sigamos adelante¡±, afirm¨® el propio Llorente, con escasas opciones de jugar en Bilbao. El Sevilla se entren¨® en su ciudad deportiva antes de viajar al Pa¨ªs Vasco. Con Carri?o lesionado y Juan Mu?oz fuera por decisi¨®n t¨¦cnica, Unai Emery se llev¨® a 20 futbolistas, destacando el regreso de Krohn-Dehli, fuera del equipo frente a la Real Sociedad por unas molestias en la rodilla.

La m¨ªstica del campe¨®n protege a este Sevilla, cuatro veces ganador de la competici¨®n (2006, 2007, 2014 y 2015) y con ganas de lograr la Liga Europa por tercera ocasi¨®n consecutiva. La ambici¨®n, en el club andaluz, se mantiene intacta. ¡°No hay ning¨²n club en el mundo con m¨¢s hambre que el Sevilla¡±, admiti¨® Jos¨¦ Castro, su presidente, poco antes de coger el avi¨®n con destino a Bilbao.

Emery presentar¨¢ su once de gala. Solo tiene una duda, principal e importante, que es la presencia de Sergio Rico o David Soria en la porter¨ªa. Soria es un guardameta que ha sorprendido a Emery por sus buenas prestaciones. Adem¨¢s, ha sido el portero titular en las dos eliminatorias anteriores. Reci¨¦n renovado hasta 2019, Soria se enfrentar¨ªa a su primer gran reto como meta del primer equipo.

Con un colegiado de plenas garant¨ªas, como el internacional ingl¨¦s Mark Clattenburg, el Sevilla pelear¨¢ contra dos imposibles. El primero, su incapacidad para ganar fuera de casa en la actual temporada, donde no lo ha hecho ni en la Liga (restan siete jornadas), ni en la Liga de Campeones ni en la Liga Europa. El segundo, su incapacidad para superar al Athletic en torneos de eliminatorias. En ocho ocasiones se enfrentaron ambos equipos en la Copa. El Athletic pas¨® en seis ocasiones (1921, 1933, 1973, 1977, 1980 y 2009), ganando, adem¨¢s, la final de 1955 (1-0). El Sevilla solo pas¨® en la eliminatoria jugada en 1948.