¡°Me enorgullece haber ganado sin renunciar a mi idea¡±

Roberto Mart¨ªnez ten¨ªa 21 a?os cuando lleg¨® a Wigan. Nacido en Balaguer (Lleida), ech¨® ra¨ªces en Inglaterra. Jug¨® en el Wigan, el Motherwell, el Chester y el Swansea hasta que en el equipo gal¨¦s empez¨® a ejercer de entrenador en la temporada 2007-2008. Lleva 262 partidos consecutivos en un banquillo de la Premier League, solo le supera Ars¨¨ne Wenger, t¨¦cnico del Arsenal desde 1996. Ha hecho historia en el f¨²tbol ingl¨¦s, pero sus gestas parecen ignoradas: fue el primer espa?ol en marcar un gol en la FA Cup y el primero en ganarla como entrenador, con el Wigan en 2013. Si hoy el Everton vence al Manchester United en la semifinal en Wembley ser¨¢ el primero en dirigir a dos equipos distintos en la final del partido que todo ni?o ingl¨¦s que ama el f¨²tbol quiere jugar. En el pasillo que lleva a su despacho en Finch Farm, la ciudad deportiva del Everton, una enorme foto de Johan Cruyff jugando para Holanda suena a declaraci¨®n de principios.

Pregunta. ?Cree que el aficionado espa?ol sabe de usted, de su trayectoria?

Respuesta. No. Y es comprensible.

P. ?Y eso no le duele?

R. No, ?por qu¨¦? Me fui a los 21 a?os. Llevo m¨¢s a?os viviendo aqu¨ª que en Espa?a. Jugu¨¦ un partido en Primera con el Zaragoza, nunca entren¨¦ en la Liga. Es normal. No pretendo que se conozca mi historia personal en Inglaterra, la verdad.

P. ?Recuerda su primer partido en Inglaterra?

R. El primero fue un amistoso, el primero oficial fue contra el Gillingham. Marqu¨¦ un gol, pero perdimos 2-1. El d¨ªa antes el entrenador nos dijo: ¡®Tomorrow, tracksuit (ch¨¢ndal)¡¯. Y se toc¨® el cuello, como haciendo ver que se sub¨ªa una cremallera, pero nosotros entendimos que se sub¨ªa el nudo de la corbata. Entonces, Jes¨²s (Seba), Isidro (D¨ªaz) y yo nos presentamos con el traje mientras el resto del equipo lleg¨® en ch¨¢ndal. ?No entend¨ªamos nada! Antes de empezar el partido el entrenador me pidi¨®: ¡®Cuando saquemos de centro, la pones a la cabeza de su lateral derecho¡¯. Y me aclar¨®: ¡®La despejar¨¢ fuera y empezaremos otra vez desde m¨¢s cerca de su ¨¢rea¡¯. Esa era la idea, algo parecido al rugby. ?No pod¨ªa creerlo!

Aspiro a devolver al club los ¨¦xitos de los 80 y tenemos cerca la posibilidad¡±

P. De aquellos Three amigos, ¡ªJes¨²s, Isidro y usted¡ª solo queda usted en Inglaterra. De aquel f¨²tbol, ?qu¨¦ queda, se lo ha comido el dinero?

R. ?No, queda mucho! Lo ha transformado el dinero, pero queda la honestidad, la intensidad, la pelota dividida, el contacto. La diferencia es esa y esa es la exigencia al jugador, el precio de la adaptaci¨®n. Y queda el aficionado, su inquebrantable apoyo, los que van contigo a donde juegues con la esperanza de verte ganar. Aqu¨ª no existe la idea de ¡®bueno, vamos a ver si empatamos¡¯. La grada ha cambiado de aspecto, es m¨¢s c¨®modo el campo, pero la manera de ver el f¨²tbol de la gente no ha cambiado, ni tampoco la manera de vincularse al equipo. Ese sentido de pertenencia es el mismo. No he visto a¨²n a una afici¨®n que no se vuelque con su equipo cuando ¨¦ste est¨¢ con problemas. Es una manera muy distinta de vivir el f¨²tbol. Ha cambiado la media social y el dinero ha permitido elegir la opci¨®n de decidir qu¨¦ se quiere ser y qu¨¦ no. Pero hay se?ales muy claras, inmutables. Se ha perdido paciencia. Ahora hay un canal de 24 horas informando de f¨²tbol, hay mucha m¨¢s cercan¨ªa porque hay mucha m¨¢s informaci¨®n. En eso el f¨²tbol ingl¨¦s ha cambiado much¨ªsimo.

P. Usted viene del f¨²tbol barro y hoy trabaja en las estrellas. ?Recuerda que celebr¨® una Copa Johnson?

R. ?Dos! Bueno la primera, contra el Millwall que ganamos en el ¨²ltimo segundo, no la jugu¨¦, estaba lesionado, pero yo era muy del Wigan y la celebr¨¦ mucho. La Copa Johnson es la oportunidad que da el f¨²tbol ingl¨¦s a los equipos de las ligas m¨¢s modestas de jugar en Wembley. Y la segunda, contra el Carlisle de Zigor Aranalde y con el Swansea, la jugamos en Cardiff porque Wembley estaba en obras.

P. ?Recuerda su primer gol en la FA Cup?

R. S¨ª. El tiempo me hace estar muy orgulloso, pero aquello fue puro c¨¢lculo de posibilidades. Nayim, que fue el primero en jugar partidos de la FA no marc¨®, as¨ª que era Isidro, Jes¨²s o yo. Y me toc¨® a m¨ª. Jugamos contra el Runcorn Town. Fue recordado porque era el primer partido del Wigan en el Match of the Day. Fue todo un acontecimiento. ?Me dieron un trofeo!

P. Uno se plantea, ?qu¨¦ hac¨ªa usted en Wigan en 1995?

R. Nos trataron muy bien, por all¨ª solo hab¨ªan visto a un par de camareros espa?oles, as¨ª que no se imaginaban que pod¨ªa haber futbolistas que jugaran all¨ª. Nos dec¨ªan: ¡®Ya ver¨¢s en febrero¡¯. Se cre¨ªan que todos ven¨ªamos de la Costa del Sol, como si en Balaguer, mi pueblo, en febrero no hiciera fr¨ªo. Le cog¨ª tanto cari?o a aquel equipo que cuando lleg¨® la hora de marcharme, porque tocaba, decid¨ª irme a Escocia.

Guardiola ser¨¢ una revoluci¨®n. La Premier espera su influencia¡±

P. Y hundi¨® al club¡­.

R. ?Hombre el Motherwell entro en suspensi¨®n de pagos, pero no fue culpa m¨ªa! Pero s¨ª, en Escocia, al principio, fue todo un drama, porque a las tres semanas echaron al entrenador que apost¨® por m¨ª, despu¨¦s quebr¨® el club¡­ pero all¨ª conoc¨ª a Beth, mi mujer, no me fue tan mal. Volv¨ª a Inglaterra y luego me fui a Gales y me hice entrenador.

P. ?Qu¨¦ le han aportado los espa?oles al futbol ingl¨¦s?

El United es dif¨ªcil, pero lo importante es que la grada azul en Wembley nos ayude a marcar la diferencia"

R. Pausa. El juego brit¨¢nico era de ¨¢rea a ¨¢rea. Le han aportado creatividad, el jugador que piensa, el ¨²ltimo pase, el juego entre l¨ªneas. Por eso la Premier respeta el futbolista espa?ol, por profesional. Y a los Cazorla, Cesc, Arteta, Silva, Mata¡­ a los 10.

P. ?Y los t¨¦cnicos espa?oles?

R. Somos m¨¢s t¨¢cticos. Puede que no tengamos su esp¨ªritu, pero somos m¨¢s cuidadosos con los tiempos. Creo que los espa?oles, en general, nos adaptamos bien a otras culturas, aportamos mucho lo nuestro, pero nos amoldamos bien all¨ª donde vamos. Y aunque el f¨²tbol ingl¨¦s no es f¨¢cil, hay que entenderlo y cuesta, no lo han conseguido todos los que lo han intentado, los entrenadores espa?oles han dejado siempre algo relacionado con el orden en el juego. De todas maneras, yo tengo una mirada muy anglosajona, he hecho toda mi carrera aqu¨ª.

P. ?Ha cambiado el trabajo del m¨¢nager?

R. Muy poco, lo que ha desaparecido es el player m¨¢nager. Antes era bastante com¨²n y ya no se ve. Ahora hay muchos m¨¢s directores deportivos y head coach. Yo soy de la old school (vieja escuela). Me gusta construir equipos, llevar la filosof¨ªa del despacho al campo, vincularla. La gran suerte de un m¨¢nager es el apoyo del amo, el tiempo para construir un equipo. En eso ha cambiado, cuando antes ten¨ªas seis a?os, ahora tienes seis meses.

P. ?Qu¨¦ se puede esperar de la llegada de Guardiola?

R. Ser¨¢ una revoluci¨®n. Se va a encontrar a un club con los brazos abiertos y eso es muy importante. La Premier espera su influencia. Ser¨¢ bonito. A m¨ª particularmente me hace ilusi¨®n porque habr¨¢ dos entrenadores catalanes en la liga inglesa y eso no ha pasado nunca.

P. ?Seguir¨¢ en el Everton?

R. S¨ª, me gustar¨ªa mucho. Esta es mi tercera temporada en el Everton y hemos tenido grandes experiencias, grandes momentos. Quedamos quintos, con 72 puntos, hicimos un buen camino en la Europa League, hemos visto crecer a algunos j¨®venes de inmenso talento, que han asumido roles importantes en el equipo. Los aficionados son especiales y el club, gen¨¦tica e hist¨®ricamente, est¨¢ unido a un car¨¢cter ganador. Durante la d¨¦cada del 80, este club vivi¨® muchos ¨¦xitos. Mi aspiraci¨®n es devolver esos sentimientos y esos ¨¦xitos a estos tiempos. Pero para eso necesitamos un t¨ªtulo que nos ayude a so?ar y esa oportunidad est¨¢ muy cerca ahora.

P. ?Hubiera preferido otro rival?

R. Es el United, es el que es. Es dif¨ªcil, pero lo importante es que la grada azul en Wembley nos ayude a marcar la diferencia entre los dos equipos. Estamos all¨ª, es la primera vez desde que llegu¨¦ al club y siempre ha sido nuestra ambici¨®n luchar por un t¨ªtulo que nuestros aficionados se merecen.

P. Siempre dijo que su inspiraci¨®n fue Johan Cruyff. El Everton no gana desde el 95. Nueve m¨¢s cinco: 14.

P. ?No lo hab¨ªa pensado! S¨ª, la valent¨ªa de Johan en el Bar?a de principios de los 90 me impact¨®. Asumir aquellos riesgos con defensa de tres, y a pesar de perder partidos segu¨ªa siendo muy claro en la idea que defend¨ªa. Eso fue una ense?anza que he seguido siempre.

P. ?De estos 21 a los 42, de qu¨¦ se siente m¨¢s orgulloso?

R. De haber ganado partidos con mi idea, de apuestas que han dado frutos a la larga. Por ejemplo, cuando veo a Rangel, que lleva doce a?os jugando en la Premier, estoy feliz. Y de haber defendido una idea, eso me hace feliz. Nunca he renunciado a lo que creo. No he jugado a la inglesa, pero me he adaptado, he hecho mi sofrito con lo que he sentido y a veces me ha quedado bien. Este a?o no puedo estar satisfecho, no puedo negarlo.