El Levante termina su sue?o de seis a?os en Primera

El M¨¢laga mand¨® al Levante a Segunda Divisi¨®n (3-1). Los de Javi Gracia compitieron como deben y acabaron con un equipo que desprendi¨® muy malas sensaciones en La Rosaleda. Le queda al Levante el triste consuelo de que se le anul¨® un gol legal cuando el marcador registraba 1-1 y faltaba un cuarto de hora para el final. Morales hab¨ªa anotado el 1-2, pero el juez de l¨ªnea pit¨® un fuera de juego incre¨ªble. Ah¨ª muri¨® el Levante, que se lanz¨® como un loco a por el triunfo y recibi¨® dos goles del M¨¢laga que certificaron su descenso cuando restan dos jornadas para el final.

Seis temporadas consecutivas ha permanecido el Levante en Primera, tras lograr el ascenso en la temporada 2009-2010 casi sin pretenderlo ni estar preparado. Ese ascenso fue un peque?o milagro, con una econom¨ªa de guerra, con la austeridad obligada de una Ley Concursal que salv¨® al club y que ha solucionado sus problemas financieros. Todo, con Quico Catal¨¢n de presidente, gestionando en este tiempo con ¨¦xito los escasos recursos. Manolo Salvador, el director deportivo, reinventaba curso a curso la plantilla, siendo siempre competitivo el equipo. Promocionando a entrenadores como Luis Garc¨ªa o Juan Ignacio Mart¨ªnez. Con este ¨²ltimo se alcanz¨® un sexto puesto en la temporada 2011-2012 que vali¨® su estreno en la Liga Europa.

A partir de un equipo aguerrido y acertando a la hora de buscar un delantero potente que proporcionaba goles y puntos, primero Caicedo, despu¨¦s Kon¨¦ o Martins, el equipo granota sobreviv¨ªa sin agobios ni alardes. Dos temporadas atr¨¢s el Levante ya era un club apetecible para entrenadores con recorrido y prestigio en el f¨²tbol. Y lleg¨® al Ciutat de Val¨¨ncia Joaqu¨ªn Caparr¨®s, situando a los azulgranas c¨®modamente al final de temporada en d¨¦cima posici¨®n. El t¨¦cnico de Utrera no continu¨® en Orriols, ya que pretend¨ªa un proyecto duradero que Quico Catal¨¢n no supo, no pudo o no quiso ofrecerle.

La temporada pasada comenz¨® a torcerse el camino al Levante, perdiendo Manolo Salvador el ojo cl¨ªnico. Inici¨® la temporada Jos¨¦ Luis Mendilibar, que apenas dur¨® ocho jornadas, sustituido por Lucas Alcaraz, que salv¨® al equipo a falta de una jornada y con apenas 38 puntos en una permanencia barata y gracias a los goles y el car¨¢cter irreductible de David Barral.

En el verano pasado, al Levante le lleg¨® una oferta de compra de un banquero americano, Robert Sarver, due?o de los Phoenix Suns, franquicia de la NBA. Sarver se present¨® en Valencia en varias ocasiones entre junio y julio del a?o pasado con una propuesta de inversi¨®n de 56 millones de euros, 30 de ellos destinados a enjugar la deuda del club de Orriols y los 26 restantes para potenciar la plantilla, comprometi¨¦ndose a su vez en transformar y modernizar el estadio del Ciutat de Val¨¨ncia para convertirlo en un centro de ocio para los asistentes. El Levante, a trav¨¦s de su Fundaci¨®n, propietaria de la mayor¨ªa accionarial, dijo no, que el club no se vend¨ªa.

Obligado moralmente por eludir un a?o m¨¢s el descenso, Manolo Salvador prolong¨® el verano pasado la estancia de Lucas Alcaraz, que nunca tuvo el favor de la afici¨®n granota. Alcaraz dur¨® nueve jornadas dejando al Levante colista. Manolo Salvador vio en Joan Francesc Ferrer, conocido por Rubi, un nuevo Luis Garc¨ªa o JIM y le ofreci¨® el banquillo del Levante con apenas experiencia, destacando su paso por el Girona, no tanto por el Valladolid, formando parte del cuerpo t¨¦cnico del Bar?a en el segundo curso de Tito Vilanova.

Ni Rubi ni los goles del peculiar Deyverson, por el que el Levante desembols¨® 1¡¯8 millones de euros, ni los fichajes del mercado invernal, con los tres millones pagados por el colombiano Mauricio Cuero, la inversi¨®n m¨¢s cara efectuada por el Levante en su historia y apenas utilizado por el t¨¦cnico catal¨¢n, ni la llegada de Verd¨² o Rossi, han podido evitar el descenso del Levante, due?o de su destino. Ahora en Segunda.