El Madrid reconstituye el proyecto

Xavi Hern¨¢ndez, el estratega m¨¢s penetrante de entre todos los futbolistas espa?oles de la ¨²ltima d¨¦cada, repet¨ªa a sus compa?eros del Bar?a que nunca se pod¨ªa bajar la guardia ante el Real Madrid porque no hab¨ªa un club con mayor capacidad para regenerarse. Xavi vio a su gran rival deshacerse y revivir sucesivamente bajo el mandato de tres presidentes, Lorenzo Sanz, Ram¨®n Calder¨®n y Florentino P¨¦rez; bajo las capitan¨ªas de Sanchis, Hierro, Ra¨²l, Casillas y Ramos; en tiempos de abundancia o de crisis. El Madrid siempre se recobr¨® para volver a competir por t¨ªtulos. La historia del club desde el 4 de enero, fecha de la destituci¨®n de Rafa Ben¨ªtez y del nombramiento de Zinedine Zidane, coincide con esos asombrosos periodos de reconstituci¨®n que forman parte de una forma de ser.

El pase a la final de la Champions tras derrotar al Manchester City este mi¨¦rcoles (1-0) supone la culminaci¨®n del ¨²ltimo ejercicio de supervivencia madridista. Ayer fuentes de la directiva confirmaron que la ¨²ltima victoria despeja definitivamente varias inc¨®gnitas sobre el actual proyecto. Primero, porque el poder de Florentino P¨¦rez se consolida frente a los grupos opositores. Segundo, porque el resultado convierte a Zidane, autom¨¢ticamente, en el entrenador que dirigir¨¢ al equipo en la pr¨®xima temporada, clausurando la b¨²squeda de otros t¨¦cnicos con m¨¢s experiencia, como Mourinho. Y tercero, porque en la junta no tienen dudas de que Gareth Bale entrar¨¢ en la pr¨®xima pugna por el Bal¨®n de Oro. El presidente cree que en el ¨²ltimo mes se ha confirmado su visi¨®n. El gal¨¦s, dicen estas fuentes, es un digno heredero de Cristiano.

El 4 de enero, cuando Florentino P¨¦rez present¨® a Zidane en una sala mal iluminada del Bernab¨¦u porque el palco estaba reservado a una fiesta infantil de la Epifan¨ªa, las amenazas se multiplicaban. El equipo estaba eliminado de la Copa por un error administrativo; en la Liga le separaban cinco puntos de un Bar?a que le acababa de golear (0-4) en el Bernab¨¦u, y cund¨ªa el temor por lo que pudiera pasar en los octavos de final de la Champions ante la Roma. Grupos de socios levantiscos enarbolaban pancartas contra la directiva y ped¨ªan la destituci¨®n de Florentino P¨¦rez, que convocaba conferencias para reafirmarse en un vendaval que hab¨ªa desacreditado a Rafa Ben¨ªtez, su pen¨²ltima gran apuesta estrat¨¦gica, repudiado por la mayor¨ªa del vestuario.

Solo con el respeto de los jugadores Zidane tuvo mucho ganado. Lo dijo Toni Kroos despu¨¦s de eliminar al City. ¡°El factor diversi¨®n ha aumentado con respecto a la etapa anterior [Ben¨ªtez]¡±, confes¨® el alem¨¢n. ¡°Hay que reconocer claramente que Zidane est¨¢ haciendo un s¨²per trabajo. Nos explica muy gr¨¢ficamente lo que quiere de nosotros y nos trata de t¨² a t¨², y esto ¨²ltimo es algo que valoramos mucho. Tal vez ahora damos dos o tres puntos m¨¢s porque sabemos que en la banda de cal hay alguien por el que nos gusta hacerlo¡±.

Hecho ins¨®lito

Cuatro meses despu¨¦s de la llegada de Zidane, el Madrid ha ganado 19 de los 24 partidos disputados en todas las competiciones; con tres empates (ante el City, el Betis y el M¨¢laga) y dos derrotas (ante el Wolfsburgo y el Atl¨¦tico). Es tercer clasificado de la Liga a un punto del Atl¨¦tico y del Barcelona, al que ha derrotado en el ¨²ltimo cl¨¢sico, y es finalista de la Champions despu¨¦s de que los sorteos lo bendijeran con un hecho ins¨®lito. Nunca desde la temporada 1985-1986 un equipo ha tenido la posibilidad de conquistar la Copa de Europa sin medirse a un club ganador del trofeo.

Los tres rivales de la fase de eliminaci¨®n no han tenido ni el pedigr¨ª ni el nivel competitivo adecuado a la m¨¢xima exigencia. La Roma (actual 4? clasificado de la Liga italiana), el Wolfsburgo (10? clasificado de la Bundesliga), el City (5? clasificado de la Premier), tampoco fueron campeones de sus torneos locales en 2015. El camino hacia la Und¨¦cima ha resultado llevadero.

Si la buena fortuna es patrimonio de los abnegados, la suerte del Madrid en los cruces puede tener fundamento. Ning¨²n club en la historia del f¨²tbol europeo ha sabido mantenerse m¨¢s tiempo en el m¨¢ximo nivel. Esta primavera, cuando se cumplen 60 a?os de la final de la primera Copa de Europa, el Madrid vuelve a pelear por el trofeo que mejor le identifica. La final contra el Atl¨¦tico del pr¨®ximo 28 de mayo, en San Siro, refleja esa cultura de la resistencia que le ha permitido brillar en las ocasiones favorables, sobrellevar la penuria, o aprovechar los golpes de suerte mejor que nadie.