Rafa Nadal, el im¨¢n de Mallorca

¡°?Enhorabuena, Rafa!¡±. La felicitaci¨®n, pese al trote cansino por el desgaste extra que le requiri¨® el portugu¨¦s Joao Souza (6-0, 4-6 y 6-3), hizo detenerse a Nadal antes de acceder a la furgoneta que traslad¨® a ¨¦l y su equipo al c¨¦ntrico hotel en el que se aloja en Madrid. El balear par¨® y estrech¨® la mano de quien le reclamaba. ¡°Ma?ana m¨¢s. Son otras semifinales, as¨ª que muy contento¡±, expres¨® el n¨²mero cinco, al que el par¨®n forzado por la lluvia y el repliegue de la cubierta retr¨¢ctil de la pista central le exigieron m¨¢s de lo previsto frente a Souza, 37 del mundo, inerte al principio y el¨¦ctrico con la llegada del agua. Abatido al final, tras dos horas y cinco minutos de duelo segmentado.

Le espera este mediod¨ªa a Nadal (13.00, La 1) un compromiso de altos vuelos en las semifinales, frente al escoc¨¦s Andy Murray en el Mutua Madrid Open. El de Dunblane, campe¨®n el a?o pasado en la Caja M¨¢gica ¡ªbati¨® precisamente al espa?ol en la final¡ª, ya no es ese jugador que hasta hace no mucho se trababa sobre la tierra. Ahora, el brit¨¢nico no solo domina el registro rojizo, sino que incluso lo disfruta. Y a¨²n m¨¢s si lo trabaja en un contexto tan id¨ªlico como Mallorca, donde la semana previa al torneo comparti¨® las jornadas de entrenamiento con Nadal.

Pero Murray no es el ¨²nico que en un momento u otro ha pasado por Palma para ejercitarse junto al de Manacor. El propio Souza, rival ayer, ya se prepar¨® all¨ª durante una semana, el pasado mes de diciembre. ¡°Fue una gran experiencia¡±, dice el portugu¨¦s; ¡°todo fue perfecto, la intensidad incre¨ªble. Fue fant¨¢stico poder conocer un poco m¨¢s a Rafa y aprender de ¨¦l¡±. Una lectura que, desde hace ya tiempo, tienen diversos jugadores del circuito, que interpretan que tanto el emplazamiento como el compa?ero de peloteo suponen una experiencia enriquecedora para sus carreras.

¡°Somos buenos amigos y a m¨ª me ayuda en la adaptaci¨®n¡±, comenta Murray, que se crio ten¨ªsticamente en la escuela de Emilio S¨¢nchez Vicario y Sergio Casal, en Barcelona; ¡°mi primera intenci¨®n era ir all¨ª, pero siempre es una buena oportunidad poder entrenarme con Rafa, el mejor de la historia sobre tierra¡±. Por la isla, al mismo tiempo, tambi¨¦n particip¨® de esos mismos entrenamientos Milos Raonic, el canadiense dirigido por Carlos Moy¨¤ y que esta campa?a ya alcanz¨® la final de Melbourne y las semifinales de Indian Wells.

Con denominaci¨®n de origen

¡°El hecho de que entrenamos juntos siempre es positivo¡±, indica Nadal, un producto genuino y con denominaci¨®n de origen, puesto que en su adolescencia renunci¨® a formarse en un centro de alto rendimiento y se forj¨® en la escuela de su t¨ªo Toni; ¡°?Que por qu¨¦ vienen tantos compa?eros a la isla? Supongo que las condiciones y la buena climatolog¨ªa ayudan. Para m¨ª es perfecto y para la gente de la comarca tambi¨¦n. El otro d¨ªa se acercaron m¨¢s de 200 personas a ver el entrenamiento con Andy¡±.

A las visitas recientes de Sousa, Murray o Raonic se les unen otras previas. Por ejemplo, la del franc¨¦s Richard Gasquet, dirigido por el catal¨¢n Sergi Bruguera y que en 2015 tambi¨¦n trabaj¨® junto a Nadal en las pistas cubiertas de Manacor. Precisamente all¨ª, en su localidad, el ganador de 14 grandes ha emprendido su proyecto m¨¢s ambicioso a corto plazo, una academia de formaci¨®n que llevar¨¢ su nombre y que antes del verano abrir¨¢ sus puertas. ¡°Si la isla es ya de por si un aliciente, conf¨ªo en que con la academia lo sea un poco m¨¢s¡±, asegura Nadal, cuyo prestigio y lugar de origen ejercen un efecto magn¨¦tico para otros profesionales del circuito.