Regreso antol¨®gico de Stephen Curry

Stephen Curry agota los adjetivos. Hace posible lo que parece imposible. ?l solito gan¨® un partido que Portland parec¨ªa tener en la mano. Sus 40 puntos, 17 en la pr¨®rroga, dieron la victoria a los Warriors (125-132) que ahora dominan por 3-1. Golden State encarrila su pase a la final de la Conferencia Oeste pese a la f¨¦rrea oposici¨®n de un rival que se lo est¨¢ poniendo de lo m¨¢s dif¨ªcil y que cuenta con otro jugador en un estado de forma extraordinario, su base Damian Lillard.

El recital de Curry se produjo en su reaparici¨®n despu¨¦s de 15 d¨ªas de ausencia a causa de la lesi¨®n en la rodilla que sufri¨® en la primera ronda contra Houston. Empez¨® el partido en el banquillo. Empez¨® fallando los nueve primeros triples que lanz¨®. Pero, a medida que avanzaban los minutos, fue encontrando su ritmo de juego id¨®neo y sus mejores sensaciones. Su actuaci¨®n en la pr¨®rroga result¨® antol¨®gica. Sum¨® 17 puntos de los 21 puntos de su equipo en los cinco minutos adicionales. Nadie pudo con ¨¦l.

Damian Lillard, sensacional, intent¨® darle la r¨¦plica. De hecho, el base de los Blazers pudo ser el h¨¦roe del partido. Despu¨¦s de un mano a mano espectacular con Curry, situ¨® a los Blazers con ventaja. Plumlee puso el 111-108 en el marcador. Pero Barnes empat¨® con un triple y Lillard y Curry fallaron los dos ¨²ltimos ataques de sus equipos y no pudieron evitar la pr¨®rroga.

La situaci¨®n de los Warriors era especialmente delicada. Curry reaparec¨ªa y a pesar de que Steve Kerr le dosific¨®, tuvo que jugar m¨¢s minutos de lo esperado. Adem¨¢s, el otro base del equipo, Livingston, fue expulsado por una doble falta t¨¦cnica. Y Bogut tambi¨¦n fue eliminado por faltas personales antes de la pr¨®rroga. Nada fren¨® a Curry, desatado en la pr¨®rroga. Sum¨® tres triples, dos tiros libres y tres canastas. Lillard trat¨® de responderle, pero fue una misi¨®n imposible.

Curry concluy¨® su recital con 40 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias, 16 de 32 en tiros de campo, incluido un 5 de 16 en triples, durante los casi 37 minutos que estuvo en la cancha. Draymond Green estuvo igualmente espl¨¦ndido con 21 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias y nada menos que 7 tapones. Klay Thompson complet¨® el tr¨ªo estelar de los Warriors, con 23 puntos y un 5 de 10 en triples.

Los Blazers dominaron durante muchos minutos, con ventajas que llegaron a ser de 16 puntos. Lillard, con 36 puntos y 10 asistencias, fue su motor. McCollum, con 24 puntos, y Aminu, con 18 puntos y 13 rebotes, consiguieron abrumar por momentos con claridad a los Warriors. Hasta Curry recuper¨® su mejor versi¨®n.

El recital del base de los Warriors se produjo solo horas despu¨¦s de que la ESPN informara de que ser¨¢ designado por segundo a?o consecutivo el mejor jugador de la temporada (MVP). El base de los Warriors se ha superado esta temporada y ha sido otra vez clave en el excelente rendimiento de su equipo, que ha establecido la mejor marca de la historia en la temporada regular, con 73 triunfos, superando los 72 de los Chicago Bulls de Michael Jordan en 1996.

Curry ha sido el mejor anotador del campeonato con una media de 30,1 puntos y super¨® el r¨¦cord de triples, con 402, y que ya estaba en su poder. Adem¨¢s, promedi¨® 6,7 asistencias, 5,4 rebotes, 2,1 robos de bal¨®n ¨Cel mejor en la liga-, con unos porcentajes del 50,4% en tiros de campo, el 45,4% en triples y el 90,8 en tiros libres.

La concesi¨®n del premio ser¨¢ anunciada en las pr¨®ximas horas y, aunque Curry ya era el indiscutible favorito, en las ¨²ltimas horas ha trascendido la noticia de fuentes pr¨®ximas a la NBA. El base tiene 28 a?os y cumple su s¨¦ptima temporada en la NBA, siempre con los Warriors, que lo eligieron en el s¨¦ptimo puesto del draft de 2009.

Miami supera a Toronto

Miami venci¨® en la pr¨®rroga a Toronto (94-87) e igual¨® a dos la semifinal del Este. Dwyane Wade y Goran Dragic fueron los principales art¨ªfices del triunfo de los Heat. Wade sum¨® 30 puntos y Dragic obtuvo 15 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias.

Los Raptors no pudieron compensar los bajos porcentajes de su pareja estelar. Lowry acab¨® con 10 puntos, tras fallar los seis triples que lanz¨®. De Rozan se qued¨® en 9 puntos, con un 4 de 17 en tiros de campo.

Ambos equipos sufrieron las bajas de sus p¨ªvots titulares, Whiteside y Valanciunas. La ausencia de Whiteside en Miami se a?ade a la de Chris Bosh. Adem¨¢s de Wade y Dragic, destac¨® la labor de Joe Johnson, Winslow y Deng.

Los Raptors dominaban 70-83 a un minuto y medio para el final. Pero dos tiros libres de Joe Johnson y una canasta de Wade, a falta de 12 segundos, establecieron el empate y forzaron la pr¨®rroga, sin que Joseph pudiera evitarlo al fallar el ¨²ltimo tiro de los Raptors a falta de un segundo. Dragic y Wade sentenciaron en los cinco minutos adicionales.

Sacramento ficha a Joerger

Dave Joerger, hasta hace solo unos d¨ªas entrenador de Memphis Grizzlies, ha sido contratado por Sacramento Kings para las tres pr¨®ximas temporadas. Joerger, de 42 a?os, fue el m¨¢ximo responsable t¨¦cnico del equipo de Marc Gasol durante las tres ¨²ltimas temporadas, con un balance de 147 victorias y 99 derrotas en temporada regular y 9 triunfos y 13 en los ¡®playoffs¡¯.

MIAMI, 94; TORONTO, 87 (2-2)

Miami Heat: Dragic (15), Wade (30), Joe Johnson (15), Deng (9), Stoudemire (6) ¨Cequipo inicial-; Haslem (0), J. Richardson (6), Winslow (9), T. Johnson (2) y McRoberts (2).

Toronto Raptors: Lowry (10), DeRozan (9), Carroll (13), Patterson (7), Biyombo (13) ¨Cequipo inicial-; Ross (14), Joseph (14), Powell (5) y Nogueira (2).

Parciales: 25-21, 19-14, 16-27, 23-21 y en la pr¨®rroga: 11-4.

American Airlines de Miami. 19.600 espectadores.

Semifinales de la Conferencia Este

Cleveland, 100; Atlanta, 99 (4-0)

Toronto, 87; Miami, 94 (2-2)

Semifinales de la Conferencia Oeste

San Antonio, 97; Oklahoma, 111 (2-2)

Golden State, 132; Portland, 125 (3-1)