Guardiola y la f¨®rmula del Manchester City

El ¨²ltimo d¨ªa del mercado de verano de 2008 el Real Madrid cerr¨® una transacci¨®n sorprendente: Robinho, un futbolista que se hab¨ªa devaluado durante su estancia en el club blanco, se fue al Manchester City por 42 millones de euros, el doble de lo que le hab¨ªa pagado al Santos por el delantero brasile?o cuando se anunciaba que era el nuevo Pel¨¦. La noticia sacudi¨® al mundo del f¨²tbol, que esperaba un traspaso al Chelsea y menos oneroso, pero a Abrahamovic le hab¨ªan adelantado por la derecha.

Pronto hubo noticias sobre el piloto: Mansour bin Zayed Al Nahyan, und¨¦cimo hijo de los 19 que tuvo el fundador de los Emiratos ?rabes Unidos, educado en las mejores escuelas de negocios y m¨¢ximo responsable del organismo encargado del fondo de inversi¨®n de Abu Dhabi en todo tipo de actividades financiadas gracias a la explotaci¨®n del gas y el petr¨®leo. El f¨²tbol es una de ellas y el City su elecci¨®n, por m¨¢s que para los aficionados del equipo sea poco menos que invisible. ¡°Tras 40 a?os de miserias por fin ha llegado nuestro pr¨ªncipe¡±, le salud¨® Noel Gallagher, l¨ªder de la banda Oasis y afamado hincha del club.

Desde el fichaje de Robinho, el City ha gastado m¨¢s de 1.050 millones de euros en jugadores

Robinho fue la presentaci¨®n en sociedad de Mansour, que acababa de comprar el Manchester City por 360 millones de euros a un ex primer ministro tailand¨¦s con problemas con la justicia, Thaksin Shinawatra, que lo hab¨ªa adquirido un a?o antes e hizo un buen negocio: le pagaron el doble de lo que ¨¦l hab¨ªa abonado. Hoy el valor del club se cifra en m¨¢s de 3.000 millones de euros.

Nada m¨¢s llegar, los propietarios ¨¢rabes marcaron una pauta: ¡°Queremos crear una estructura de futuro, no un equipo de estrellas¡±. Y en su primer mensaje difundido por el club tras su aterrizaje se dieron un plazo de diez a?os para desarrollar sus ideas. Ahora concluye el s¨¦ptimo con un flaco balance global, dos Ligas, una Copa, dos Copas de la Liga (la ¨²ltima en febrero pasado, ¨²nico t¨ªtulo de esta temporada) y una tibia presencia en Europa, donde acaba de llegar a su m¨¢xima cota, las semifinales de la Champions League, con una prestaci¨®n decepcionante ante el Real Madrid.

En el alero est¨¢ todav¨ªa si podr¨¢ repetir participaci¨®n en la m¨¢xima competici¨®n continental, pero el Manchester United le ha allanado ese camino con su derrota este martes en la despedida de Boleyn Ground, el feudo del West Ham, que ha ganado (3-2) en su despedida antes de mudarse al estadio ol¨ªmpico. Ahora el Manchester City con empatar en casa del Swansea en la ¨²ltima jornada podr¨¢ exponer en la Champions el viraje futbol¨ªstico que se aguarda con llegada de Pep Guardiola a la direcci¨®n t¨¦cnica del equipo.

Guardiola pisar¨¢ un terreno inversionista. Desde aquel fichaje de Robinho, el City ha gastado en fichajes m¨¢s de 1.050 millones de euros y apenas recuper¨® 300 en traspasos. Y en diciembre de 2014 puso en marcha una academ¨ªa de f¨²tbol para que germinen nuevos valores tras aportar para ese proyecto unos 250 millones de euros. Todo parece desmesurado cuando se alude al dinero que maneja el club. En las ¨²ltimas ventanas del mercado ha gastado 75 millones en la dupla zaguera Otamendi-Mangala, 30 en un delantero suplente de suplentes como Wilfred Bony, m¨¢s de 60 en el casi in¨¦dito Sterling y 55 en un doble pivote conformado por Fernando y Fernandinho, dos bregadores de los que Manuel Pellegrini ha hecho bandera y a los que resulta complicado imaginar en el juego de posici¨®n y control de la pelota que implantar¨¢ Guardiola.

El t¨¦cnico catal¨¢n llega para dar una vuelta de tuerca a una estructura apuntalada a todos los niveles. El club, que en 2012 hab¨ªa anunciado que hab¨ªa gastado m¨¢s de 110 millones de euros de los ingresados, inform¨® en octubre pasado que ya hab¨ªa empezado a dar beneficios (14 millones de euros). En ese contexto se integra ahora Guardiola junto a otros dos actores (Ferr¨¢n Soriano, director ejecutivo, y Txiki Begiristain, director deportivo) que propiciaron lo que en su d¨ªa, en el Barcelona, Joan Laporta identific¨® como c¨ªrculo virtuoso, un concepto seg¨²n el cual el ¨¦xito econ¨®mico deb¨ªa alimentar el deportivo, y viceversa. ¡°A nivel de ingresos estamos entre los mejores del mundo y nos hemos convertido en sostenibles¡±, resume Khaldoon Al Mubarak, el presidente del City, hombre confianza de Mansour, que recientemente dej¨® claras sus intenciones: ¡°Hemos creado un n¨²cleo y ahora queremos dar un paso hacia un siguiente nivel que nos lleve a ganar varias veces la Premier y competir por la Champions¡±.

Guardiola forma parte de esos planes y un buen n¨²mero de futbolistas del plantel, bastantes de ellos discutidos tras un mal final de campa?a, no. El City volver¨¢ a salir al mercado y a mayores dispone de una inyecci¨®n de 400 millones de euros aportada por inversores chinos que el pasado mes de diciembre adquirieron una participaci¨®n del 13% en la entidad. Cuando llegaron en 2008 los due?os ¨¢rabes entendieron que nada iba a resultar sencillo, de sus veinte primeros partidos al frente del club apenas ganaron siete, pero ahora est¨¢n llegando al umbral de exigencia que se hab¨ªan marcado. El City debe ganar.