Estados Unidos tiene una doble misi¨®n

Todo lo que haga o deje de hacer en esta Copa Am¨¦rica el seleccionador de Estados Unidos, el alem¨¢n J¨¹rgen Klinsmann, se explicar¨¢ por un objetivo: estar en el Mundial de 2018. Es una cuesti¨®n de vida o muerte, no ya para su prestigio profesional, sino para el despegue definitivo de la afici¨®n a este deporte en EE UU. Faltar en el Mundial de Rusia ser¨ªa un paso atr¨¢s de d¨¦cadas para el f¨²tbol estadounidense. Por eso, Klinsmann va a probar en la Copa Am¨¦rica a aquellos que van a tomar el relevo de la selecci¨®n que lleg¨® a cuartos en 2014. Seg¨²n ha declarado, esta es la selecci¨®n que elegir¨ªa si el Mundial fuera ma?ana.

Con ese escenario, el anfitri¨®n lleva al torneo una selecci¨®n partida generacionalmente, llena de veteranos que no van a llegar a ese Mundial y de j¨®venes que a¨²n no lideran el equipo. La l¨ªnea m¨¢s interesante de esta selecci¨®n es el ataque, donde derrocha juventud. Los delanteros Gyasi Zardes (LA Galaxy, 24 a?os) y Bobby Wood (Hamburgo, 23 a?os) llegan en buen momento de forma y son ya relevos naturales de los veteranos Clint Dempsey y Chris Wondolowski, 10 a?os mayores que ellos.

Pero hay otro nombre al que los aficionados quieren ver brillar. Christian Pulisic (Borussia Dortmund) ya ha hecho historia al debutar con la selecci¨®n absoluta con solo 17 a?os y es el jugador m¨¢s joven en marcar un gol, el pasado s¨¢bado ante Bolivia en un amistoso de calentamiento. Puede ser un relevo poderoso de segundas partes, si es que no se consagra como titular en este torneo. Nadie en este equipo genera m¨¢s expectaci¨®n que este chaval.

El pasado 25 de mayo, Klinsmann asegur¨® que su objetivo es estar en las semifinales: ¡°Los jugadores est¨¢n motivados para dar el salto de calidad que es necesario demostrar en un evento como este¡±. Se trata de un reto importante. A pesar del buen papel en Brasil, la selecci¨®n decepcion¨® en la Copa Oro del a?o pasado y no ha empezado bien la clasificaci¨®n para el Mundial. Adem¨¢s debuta en el grupo dif¨ªcil, con dos de cuartofinalistas del ¨²ltimo Mundial como Colombia y Costa Rica. N¨²mero 29 del mundo en la clasificaci¨®n de la FIFA, la selecci¨®n de Estados Unidos tiene el enorme reto de enganchar a los aficionados, consolidar qu¨¦ equipo quiere para el futuro y adem¨¢s abrirse camino en un torneo en el que van a jugar cinco de las 10 mejores selecciones del mundo.