Sangre mexicana, coraz¨®n estadounidense

El gran sue?o de cualquier deportista es poder alg¨²n d¨ªa defender los colores de su pa¨ªs en un torneo internacional. Alexis Velela y Eric Calvillo, del Cosmos de Nueva York, tienen encima el lujo de poder elegir entre dos cuadros muy diferentes: Estados Unidos y M¨¦xico. Estos futbolistas nacidos en EE?UU y de padres mexicanos tienen el coraz¨®n partido aunque la profesi¨®n va por dentro.

Es un momento extra?o para los estadounidense con ra¨ªces mexicanas que viven en la mayor democracia del mundo. La ret¨®rica racista que acompa?a al magnate Donald Trump asusta a millones de familias de inmigrantes que tratan de prosperar en el pa¨ªs. Algunos j¨®venes con el talento para ser estrellas tuvieron incluso que dejar la competici¨®n por temor a que sus padres sean deportados.

Alexis y Eric, los dos de 18 a?os, no entran en pol¨ªtica. Pero su ejemplo es un claro testimonio de que no hay muros ni fronteras. Nacieron y se criaron en California. Aunque siguieron rutas diferentes con los primeros toques de bal¨®n, el azar hizo que sus destinos se juntaran en la selecci¨®n de juveniles de Estados Unidos. Se conocen desde hace cuatro a?os y comparten una estrecha amistad.

La ret¨®rica racista de Trump asusta hoy a millones de familias

¡°Estamos muy unidos¡±, comenta Alexis, que luce el dorsal 29 con el Cosmos. El nativo de San Diego, muy humilde, juega en diferentes posiciones. Forma parte de la selecci¨®n estadounidense desde hace cinco a?os y con ella particip¨® entre otros torneos en la Copa M¨¦xico de Naciones. Gionanni Savarese, t¨¦cnico del club de Long Island, se?ala que es un jugador con ¡°gran potencial¡±.

Eric, que pese a su juventud es muy maduro, cuenta que le debe todo a su padre. Fue quien le meti¨® en el f¨²tbol a los siete a?os y el que le habl¨® de jugar con el Cosmos para empezar su carrera como profesional en lugar de fichar por un equipo de la MLS ¡ªequivalente a la primera divisi¨®n¡ª o de M¨¦xico. ¡°Es tambi¨¦n muy vers¨¢til¡±, como se?alan desde el club, donde aseguran que el 26 tiene mucho recorrido.

Los dos est¨¢n ahora en activo con la selecci¨®n sub-19. En abril viajaron a Eslovaquia. ¡°Nuestro equipo est¨¢ creciendo, tenemos jugadores que cada vez lo hacen mejor¡±, comenta Alexis. Su padres regresaron hace cuatro a?os a M¨¦xico. Desde entonces vivi¨® con su hermano mayor. ¡°Al principio se hizo dif¨ªcil vivir tan lejos de ellos pero est¨¢n orgullosos de que tenga esta oportunidad¡±, dice.

Los jugadores de origen mexicano que est¨¢n en las diferentes ligas de EE UU, explica, tienen mucho talento y por eso, dice, pueden aportar mucho a este deporte. ¡°La calidad es muy diferente y le podemos dar un toque de creatividad al juego. El f¨²tbol no es solo t¨¦cnica. Hay que tener hambre de jugar¡±, a?ade. Eric es de la misma opini¨®n. ¡°Es posible que pronto veamos a una gran estrella¡±, augura.

He estado con EE?UU desde peque?o, invirtieron en m¨ª

Alexis tiene claro que si se le presentara alg¨²n un d¨ªa la oportunidad de jugar con la selecci¨®n EE UU o la de M¨¦xico, elegir¨ªa la estadounidense por una cuesti¨®n de respeto. ¡°He estado desde peque?o con ellos y son los que han invertido en m¨ª¡±, explica, aunque es consciente de que el mexicano es mucho mejor equipo y que tiene incluso opciones de ganar la Copa Am¨¦rica del Centenario.

Eso no quita que si la selecci¨®n mexicana le ofrece participar en alg¨²n programa de formaci¨®n o torneo, acepte la invitaci¨®n ¡°para ver c¨®mo es la experiencia de vivir en otro pa¨ªs¡±. ¡°Siempre he vivido en EE UU y lo ¨²nico que conozco de M¨¦xico es por mi familia¡±, a?ade. Alexis tuvo la opci¨®n de fichar hace un a?o por el club de Monterrey, pero el contrato no prosper¨® por una cuesti¨®n de papeleo. Le surgi¨® entonces la opci¨®n del Cosmos y se qued¨® en Nueva York.

¡°EE?UU es un buen lugar para empezar y progresar, porque es un deporte mucho m¨¢s joven y hay mucho por hacer¡±, afirma. Eric tambi¨¦n siente m¨¢s jugar aqu¨ª aunque no descarta hacerlo con M¨¦xico si le convocan. Su aspiraci¨®n, en cualquier caso, es seguir la estela de otros compa?eros de la selecci¨®n que viajaron a Europa: ¡°Ah¨ª es donde est¨¢n los mejores y pagan m¨¢s¡±, dice. ¡°Yo soy del Barcelona¡±, deja claro.

El Cosmos de Nueva York cuenta con uno de sus jugadores en la Copa Am¨¦rica. Se trata de Yasmani Duk, convocado por la selecci¨®n de Bolivia. El NYCFC tiene a Ronald Matarrita en la de Costa Rica. Como les dicen los veteranos de deporte en el vestuario, lo importante es aprovechar la oportunidad que les da un equipo profesional para mejorar. El resto, llegar¨¢ despu¨¦s.