Azkargorta: ¡°Colombia ha evolucionado much¨ªsimo¡±

Hablar de la labor del t¨¦cnico Xabier Azkargorta (Guip¨²zcoa, Espa?a; 1953) es hacer menci¨®n a una haza?a hist¨®rica en el f¨²tbol latinoamericano: la clasificaci¨®n, por primera vez de la selecci¨®n de Bolivia para un Mundial, el de EE UU 94. El logro de meter a La Verde en esa cita mundialista hace 22 a?os lo coloc¨® en el escaparate internacional y le permiti¨® dirigir posteriormente a Chile durante dos a?os, en 1995 y 1996. Antes, a principios de la d¨¦cada de los 80, se hab¨ªa convertido en el t¨¦cnico m¨¢s joven de la historia de la Primera Divisi¨®n espa?ola, al dirigir el Espanyol con 29 a?os. Azkargorta conoce el f¨²tbol del continente americano desde hace d¨¦cadas. Hoy a sus 62 a?os y sin estar al frente de ning¨²n equipo, El Bigot¨®n destaca a Argentina, M¨¦xico y Colombia como las favoritas para ganar la Copa Am¨¦rica Centenario.

Pregunta. ?Qu¨¦ le ha parecido hasta ahora el torneo?

Respuesta. Es dif¨ªcil la primera impresi¨®n, porque muchos equipos est¨¢n casi en rodaje, pero as¨ª a primera vista me ha parecido que Argentina tiene fortaleza y viene con todo. A M¨¦xico lo he visto muy fuerte y con buen juego, y Colombia est¨¢ muy estructurada. Creo que eso es lo m¨¢s destacable, positivamente hablando.

P. ?Y Brasil?

R. Est¨¢ en un proceso de volver a formar un equipo. Siempre dar¨¢ pelea, pero no es un equipo t¨ªpico brasilero; es m¨¢s de corte y fortaleza, al estilo de Dunga.

P. ?Considera que ha mejorado el f¨²tbol de la regi¨®n o cree que las selecciones hist¨®ricas han bajado su nivel?

R. No. Creo que todo lo que est¨¢ alrededor est¨¢ mejorando much¨ªsimo. La gente cada vez tiene mejores escuelas, mejores instalaciones, los jugadores empiezan m¨¢s r¨¢pido y en mejores condiciones. Si antes hab¨ªa entre estas grandes potencias y otras m¨¢s d¨¦biles una diferencia de 10 a cuatro, no es que estos hayan bajado de 10 a ocho, sino que los otros han subido a seis, siete y ocho.

P. Argentina, m¨¢s que nunca, est¨¢ en la mira por su sequ¨ªa de t¨ªtulos desde 1993. ?Es un tema de suerte, presi¨®n o qu¨¦ factores atribuye?

R. Se olvida de una cosa. Los dos ¨²ltimos grandes torneos en el f¨²tbol han sido un Mundial y una Copa Am¨¦rica: en las dos finales ha estado Argentina. Entonces, ?d¨®nde han estado todos los dem¨¢s? Yo creo que a Argentina le ha faltado quiz¨¢ poner una guinda a un pastel; y a veces esa guinda cae de un lado u otro. En Copa Am¨¦rica perdi¨® en penales y ahora, en eliminatorias y el primer partido, le ha ganado a Chile. La final del Mundial contra Alemania fue disputad¨ªsima y se resolvi¨® al final. Por tanto, Argentina est¨¢ en un muy buen nivel.

P. ?Se le recrimina o se le pone mucha presi¨®n a un jugador como Messi?

R. Messi est¨¢ acostumbrado a la presi¨®n.

P. ?C¨®mo ve a Bolivia?

R. No quiero opinar sobre la selecci¨®n boliviana. Antes ya hubo una persona que habl¨® demasiado de la selecci¨®n boliviana y ahora est¨¢ al frente de ella y creo que es ¨¦l quien deber¨ªa decir algo al respecto.

P. A diferencia de Bolivia, Colombia est¨¢ viviendo una segunda edad de oro. ?Qu¨¦ factores le han permitido lograrlo?

R. Colombia evolucion¨® much¨ªsimo en instalaciones, en medios, en campeonatos, en presupuestos... absolutamente en todo, mientras que Bolivia en ese sentido qued¨® muy rezagada. Son varios a?os ya en los que se est¨¢ dando continuidad. No solo es a nivel de selecciones, sino tambi¨¦n est¨¢ el Santa Fe, que fue campe¨®n de la Sudamericana, y el Atl¨¦tico Nacional, que siempre est¨¢ peleando. El f¨²tbol colombiano ha evolucionado mucho.

P. ?Se puede esperar alguna sorpresa?

R. No es una t¨ªpica Copa Am¨¦rica, porque ahora est¨¢n Concacaf y Conmebol juntos, y puede haber distintos balances. M¨¦xico tiene ganas de decir algo, no solo en el ¨¢mbito de Concacaf, sino tambi¨¦n a la Conmebol, me ha sorprendido gratamente. Argentina est¨¢ queriendo sellar un t¨ªtulo y Colombia no se va a resignar. No debemos olvidar que EE UU es anfitri¨®n y quiere perseguir algo y que Brasil, por muy mal que siempre digan, siempre est¨¢ ah¨ª. Y, cuidado, no hay un equipo en el mundo con un nivel competitivo tan alto como Uruguay.

P. ?Se ha reducido la brecha entre las selecciones de la Concacaf y Conmebol?

R. La Concacaf indudablemente se ha vuelto m¨¢s competitiva, pero yo creo todav¨ªa que en esa asociaci¨®n solo EE UU, M¨¦xico y quiz¨¢ ¨²ltimamente Costa Rica, est¨¢n elevando su nivel.