Leekens: ¡°B¨¦lgica ha pasado de t¨ªmida a ambiciosa¡±

Pocos conocen tanto a B¨¦lgica como Georges Leekens (Malinas; 67 a?os), exseleccionador por dos etapas -de 1997 a 1999 y de 2010 a 2012- y ahora en el banquillo del Lokeren. ?l ciment¨® las bases del equipo, reconvirtiendo el talento en f¨²tbol competitivo, convenciendo a una de las mejores generaciones de futbolistas de que todo era posible. Aunque le faltaron resultados, su mano derecha y sucesor Marc Wilmots prosigui¨® con el programa desarrollado para alcanzar el liderato en el ranking FIFA y convertirse en uno de los aspirantes para el triunfo final de esta Eurocopa que arrancan ante Italia (21.00). Leekens lo ve probable.

Pregunta. Nada m¨¢s colgar las botas, cogi¨® el banquillo del C¨ªrculo de de Brujas. ?Ser entrenador es algo que llevaba dentro?

Respuesta. Desde luego. Sent¨ªa que pod¨ªa entrenar al m¨¢ximo nivel y consider¨¦ que con 35 a?os ya deb¨ªa empezar. No pod¨ªa negarme a llevar un club como ese en mi estreno y adem¨¢s fue exitoso [gan¨® la Copa belga]. Desde entonces, he vivido para ello y me siento muy orgulloso de las experiencias que he vivido alrededor del mundo. Ese es el poder del bal¨®n.

P. ?Ha cambiado mucho el f¨²tbol desde que empez¨®?

R. ?Bufff! S¨ª, much¨ªsimo. Nosotros jugamos contra el Madrid, el Milan¡­ y eran grandes equipos, s¨ª. Pero cuando ves ahora el f¨²tbol de ¨¦lite te das cuenta de que hay mucho m¨¢s. Es un juego de movimiento, t¨¦cnico y no s¨®lo f¨ªsico, fuerte a todos los niveles y con esa sensaci¨®n de que reclama cada vez m¨¢s velocidad en las piernas, en los pies y en la cabeza. Luego est¨¢ la idea de Espa?a, de mantener la posesi¨®n del bal¨®n. Le sigue Alemania y B¨¦lgica lo intenta tambi¨¦n. En el fondo, lo ¨²nico que no cambia es que necesitas el bal¨®n y que el objetivo es marcar en la porter¨ªa rival.

P. ?B¨¦lgica re¨²ne esas cualidades?

R. Ahora s¨ª. En mi primera etapa con la selecci¨®n (1997-1999), logramos clasificarnos para la Copa del Mundo de 1998 y nadie lo esperaba. Fue una experiencia fenomenal porque no perdimos ning¨²n partido ante selecciones como Holanda, M¨¦xico y Corea del Sur. Aunque tampoco ganamos ninguno y no pasamos de fase. Entonces no est¨¢bamos preparados para el ¨¦xito. Ahora s¨ª porque se trabaja duro y porque B¨¦lgica quiere ser un ganador.

P. ?Antes no?

R. Ten¨ªamos talento, pero con eso no bastaba. No est¨¢bamos preparados para grandes resultados ni ten¨ªamos las herramientas para cambiar. Ahora s¨ª y los jugadores est¨¢n hambrientos.

P. ?Cu¨¢ndo empez¨® la reconversi¨®n?

R. En mi segunda etapa con la selecci¨®n (2010-2012). La pena es que no conseguimos clasificarnos para la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Y, sinceramente, pod¨ªamos conseguirlo porque el grupo era fant¨¢stico. Pero ¨¦ramos demasiado j¨®venes. De todas formas, ah¨ª comenz¨® esta selecci¨®n. En el Mundial de Brasil los resultados fueron buenos ¨Cperdieron en cuartos de final ante Argentina-, aunque falt¨® experiencia. Ahora, B¨¦lgica ya est¨¢ preparada para ganar.

Hace unos a?os no est¨¢bamos preparados para el ¨¦xito. Ahora s¨ª porque se trabaja duro y porque B¨¦lgica quiere ser un ganador Georges Leekens, exseleccionador belga

P. ?Pero c¨®mo se ha llegado a esta situaci¨®n?

R. Porque los futbolistas se han ido a jugar a Inglaterra, Francia, Alemania¡­ Hace unos a?os, no est¨¢bamos preparados para salir de nuestro pa¨ªs. Nos gustaba estar cerca de casa y de la familia. Ya no es as¨ª y por eso hay jugadores en grandes equipos europeos. B¨¦lgica ha pasado de ser t¨ªmida a ambiciosa; ha cambiado la mentalidad en unos periodo corto de tiempo.

P. ?Y por qu¨¦ ocurri¨® esta eclosi¨®n de talento?

R. Porque trabajamos muy duro. Nosotros desarrollamos este proyecto, que era mucho m¨¢s profesional y ambicioso. Se profesionaliz¨® el ¨¢rea t¨¦cnica, la deportiva y de scouting, la m¨¦dica¡­ Todo. Tuvimos la oportunidad de cambiar y lo hicimos. Y no solo se aprecia en la selecci¨®n absoluta, sino que en todas las inferiores hay futbolistas de gran calidad.

P. ?Siente esta selecci¨®n como suya?

R. En parte s¨ª. De todos lo que han ido a la Eurocopa, s¨®lo a unos pocos no llam¨¦ durante mi segunda etapa (Carrasco, Jordan Lukaku, Origi¡­), pero estaban en las categor¨ªas base.

P. ?Y por qu¨¦ dej¨® la selecci¨®n?

R. Porque mi asistente lo estaba haciendo muy bien y los chicos pod¨ªan crecer sin m¨ª. Y porque quer¨ªa irme al Brujas. Se lo cont¨¦ a los jugadores y les dije que ya estaban preparados. S¨®lo necesitaban estar convencidos y, asumida la condici¨®n, ahora pueden ser los mejores del mundo con t¨ªtulos, no porque lo diga el ranking de la FIFA.

P. ?Puede ser la Eurocopa de Hazard y De Bruyne?

R. Claro. Los dos son grandes jugadores. La l¨¢stima es que no est¨¦ Kompany por lesi¨®n. Es uno de los mejores centrales del mundo y es un h¨¢ndicap que no est¨¦. Es el capit¨¢n y lo notaremos. Pero hay otros y creo que ganaremos en Francia.