Albania: el milagro de los retornados

"La historia ha estado constantemente en contra de nuestra gente, siempre hemos tenido que estar separados. Por primera vez, hemos realizado el sue?o de todos los albaneses", dice Lorik Cana en el documental Batalla en los Balcanes, una producci¨®n albanesa que narra el camino de la selecci¨®n en la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa, con especial ¨¦nfasis en el partido contra Serbia, en el que una bandera de la Gran Albania, colgada de un dron, sobrevol¨® el Estadio Partizan de Belgrado. Cana, que fue expulsado en el primer partido ante Suiza, es el capit¨¢n, el coraz¨®n del equipo, el jugador con m¨¢s internacionalidades de la historia de Albania (88) y el pionero de un movimiento que ha transformado el deporte de un pa¨ªs que existe atravesado por un sentimiento nacionalista que vertebra la vida.

Lorik Cana (1983, Pristina, Kosovo), hijo de un futbolista y entrenador albano-kosovar, huy¨® de la guerra junto a su familia y se educ¨® en Suiza, comenz¨® su carrera en la cantera del Dardania Lausanne, un equipo que entrenaba su padre, y con 17 a?os fich¨® por el Par¨ªs Saint-Germain. Con 20 ya hab¨ªa debutado en Ligue1 y hab¨ªa tomado una decisi¨®n importante: ser¨ªa internacional con Albania.

Nueve a?os despu¨¦s, en 2012, el italiano Gianni De Biasi se hizo cargo del banquillo de Albania, una selecci¨®n que vagaba alrededor del puesto 75 del r¨¢nking FIFA y en la que todos los internacionales hab¨ªan sido criados, en plena guerra, en Albania, o en Kosovo, el territorio con m¨¢s representaci¨®n de etnia albanesa fuera de las fronteras del pa¨ªs (los organismos oficiales estiman que en territorio kosovar hab¨ªa, en 2011, m¨¢s de 1.600.000 albaneses sobre una poblaci¨®n total de menos de dos millones). Todos se hab¨ªan criado rodeados por la guerra menos Lorik Cana, el hombre que abri¨® la puerta al mayor ¨¦xito de la historia del deporte alban¨¦s: participar por primera vez en una Eurocopa de f¨²tbol.

A partir del ejemplo de Cana, De Biasi encontr¨® una mina que empez¨® a explotar: aprovechar el talento alban¨¦s huido del pa¨ªs por la Guerra de los Balcanes: "?bamos pa¨ªs por pa¨ªs y busc¨¢bamos las terminaciones albanesas de los apellidos, si alg¨²n jugador nos resultaba id¨®neo, viaj¨¢bamos para hablar con ¨¦l. Eso fue lo m¨¢s duro, llegamos a hacer 70 viajes. Les dec¨ªa que si les apetec¨ªa hacer algo para su pa¨ªs, juntos pod¨ªamos hacer grandes cosas, m¨¢s grandes de las que pod¨ªa llegar a imaginarse y m¨¢s grandes de lo que hab¨ªa hecho Albania en su historia", cont¨® el entrenador italiano en una entrevista con EL PA?S.

Selecciones poco nacionales

El proceso de renacionalizaci¨®n de hijos de emigrados que ha llevado a cabo Albania desde 2012 no es un fen¨®meno habitual. Es m¨¢s normal que los pa¨ªses receptores de refugiados o de inmigrantes aprovechen el talento venido de fuera para sus selecciones deportivas.
Suiza es el m¨¢ximo exponente de esta pr¨¢ctica: 14 de los 23 jugadores que ha llevado a la Eurocopa han nacido fuera de Suiza o son hijos de extranjeros: Xhaka, Berhami, Dzemaili, Tarashaj, Mehmedi y Shaqiri tienen origen alban¨¦s (podr¨ªan haber jugado con la selecci¨®n de De Biasi), Seferovic es descendiente de bosnios; Moubandje, Embolo, Zakaria, Fernandes y Djourou son hijos de padres africanos; Ricardo Rodr¨ªguez es hijo de padre espa?ol y madre chilena, y Derdiyok es de ascendencia turca.
En este sentido, aunque en menor medida, las selecciones de Francia y B¨¦lgica, con 10 jugadores, Alemania con 9 y Austria con 8 son los pa¨ªses que m¨¢s hijos de extranjeros tienen en sus equipos de la Eurocopa.
El ¨²nico caso similar al de Albania que hay en el torneo es el de Turqu¨ªa, que ha recuperado para su selecci¨®n a ocho hijos de emigrantes salidos de territorio otomano. Seis de ellos nacieron en Alemania (Hakan Balta, Nuri Sahin, Hakan ?alhanoglu, Cenk Tosun, Olcay Sahan y Yunus Malli), uno en Pa¨ªses Bajos, Oguzhan ?zyakup, y el joven de 18 a?os Emre Mor, nacido en Noruega, que antes de la Eurocopa ha firmado como nuevo jugador del Borussia Dortmund para la pr¨®xima temporada.

Desde que De Biasi lleg¨® a Albania hace cinco a?os, el perfil del internacional alban¨¦s ha cambiado sustancialmente. De los 34 jugadores que han defendido la camiseta roja y negra desde 2012, casi la mitad (15) han nacido o se han criado fuera de territorio albano-kosovar, en otros lugares de Europa, sobre todo en Suiza. En los cinco a?os anteriores a la llegada del entrenador italiano, de 2007 a 2012, los 44 internacionales albaneses de esos a?os, salvo Lorik Cana, nacieron y se criaron en Albania o Kosovo.

Mayor¨ªa de 'suizos'

La columna vertebral de la mejor selecci¨®n de la historia de Albania est¨¢ formada por jugadores retornados, en cierta manera, al pa¨ªs que abandonaron sus padres forzados por la guerra. 12 de los 23 convocados para la Eurocopa han crecido desde peque?os fuera de territorio albano-kosovar: adem¨¢s de Lorik Cana, Ermir Lenjani y Burim Kukeli tambi¨¦n nacieron en Kosovo y se criaron en Suiza. En el pa¨ªs helv¨¦tico ya nacieron, todos hijos de refugiados albano-kosovares, Freddie Veseli, Migjen Basha, Shk?lzen Gashi, Taulant Xhaka, Arlind Ajeti y Amir Abrashi. Adem¨¢s, M?rgim Mavraj naci¨® en la ciudad alemana de Hanau (entonces Alemania Occidental) y Naser Aliji en Kumanovo, la segunda ciudad m¨¢s grande de Macedonia, donde se concentra una gran colonia de albaneses (casi 20.000, un 25% de la poblaci¨®n de la localidad). En 2015, la ciudad del norte de Macedonia registr¨® una serie de enfrentamientos armados entre la polic¨ªa local y miembros del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n de Kosovo que se atrincheraron y tomaron el control del centro de la ciudad durante 48 horas. Murieron 22 personas (ocho de ellas polic¨ªas).

Jugar una Eurocopa es la culminaci¨®n de un sue?o para el pueblo alban¨¦s y, aunque en los dos primeros partidos no ha conseguido puntuar, ni siquiera marcar un gol, Albania ha tenido posibilidades reales de puntuar ante los dos equipos m¨¢s fuertes del grupo: Suiza y Francia. Albania afronta este domingo el partido clave del torneo, ante Ruman¨ªa, para intentar estar en octavos. Una derrota o un empate les elimina autom¨¢ticamente de la Eurocopa, pero una victoria les dejar¨ªa terceros de grupo, con tres puntos, un puesto y una puntuaci¨®n que permite so?ar con el pase a octavos, a la espera de que les sea favorable la diferencia de goles con la que terminen la primera fase otros terceros de grupo.