Nani tambi¨¦n juega

Cuando Sir Alex Ferguson le llam¨® en 2007 para proponerle una visita por las instalaciones de Carrington, ciudad deportiva del Manchester United, Luis Carlos Almeida da Cunha, Nani (Cabo Verde, 29 a?os), no lo dud¨®. D¨ªas m¨¢s tarde y a cambio de 25,5 millones al Sporting de Portugal, firmaba para jugar en Old Trafford y se instalaba en casa de Cristiano Ronaldo durante un mes, hasta que logr¨® encontrar la suya en uno de los barrios residenciales de las afueras de la ciudad. ¡°Cristiano fue su amigo y su hermano mayor porque durante el primer a?o no se separ¨® de ¨¦l¡±, recuerdan desde el vestuario del MUFC; ¡°y le fue muy bien porque le cost¨® adaptarse un poco¡±. Su car¨¢cter estaba marcado por su infancia, abandonado por sus padres y criado en la peligrosa barriada de Amadora, en los arrabales de Lisboa. Ahora, maduro, jugador del Fenerbah?e, Nani demuestra que su f¨²tbol merece la atenci¨®n. As¨ª lo ha demostrado en la Eurocopa, donde junto a Ronaldo es el futbolista m¨¢s determinante de Portugal, que se mide con Croacia en los octavos de final (21.00 horas).

El seleccionador Fernando Santos, a contracorriente de sus predecesores que siempre lo vieron como un extremo para dar profundidad por su velocidad, ha colocado a Nani como segundo delantero. Y funciona porque suma dos goles, aunque el equipo no haya pasado del empate en ninguno de los tres encuentros de la fase. ¡°Cada vez que juego con la selecci¨®n trato de dar lo mejor de m¨ª, ayudar al equipo. De momento me est¨¢n saliendo las cosas¡±, reflexionaba en la zona mixta del Stade des Lumi¨¨res (Lyon) tras empatar con Hungr¨ªa. ¡°Est¨¢ jugando por dentro y ha sido un acierto. Aunque tambi¨¦n ha sido casi una obligaci¨®n porque no sobran los atacantes¡±, resuelve Jesualdo Ferreira, entrenador del Al Sadd que tambi¨¦n dirigi¨® al Benfica, Porto y M¨¢laga, entre otros. ¡°No est¨¢ acostumbrado a jugar en esa posici¨®n, pero est¨¢ siendo de los mejores¡±, se suma Petit, con 57 internacionalidades y ahora t¨¦cnico del Tondela. Sobre todo porque sobre el tapete se junta con su hermano.

Se ha hecho un buen futbolista. Era su momento Petit, exinternacional portugu¨¦s

¡°Tiene un sentido generoso para la fase defensiva, pero ahora se reserva m¨¢s para el ataque y con el bal¨®n se entiende muy bien con Cristiano¡±, apunta Ferreira. Y ya no se le compara con ¨¦l, un lastre en su carrera. ¡°Siempre que juego bien sale que si soy igual a Cristiano, que si hago lo mismo¡­¡±, se lamentaba Nani hace unos a?os. ¡°Ven¨ªa de la misma escuela, el Sporting, y jug¨® con ¨¦l en el Manchester. Por eso se les comparaba¡±, dice Ferreira; ¡°pero siempre han sido distintos¡±. Lo mismo cree Petit: ¡°Son diferentes y son los m¨¢s determinantes de la selecci¨®n¡±. Cosa que se presupon¨ªa de Ronaldo y que se ha ganado Nani.

Ha madurado y de jugar al f¨²tbol ha pasado a entenderlo. ¡°Se ha hecho un buen futbolista. Era su momento¡±, entiende Petit. ¡°Le ha costado coger el ritmo en los dos ¨²ltimos a?os, desde que sali¨® del Manchester y pas¨® por en el Sporting y el Fenerbah?e, pero est¨¢ haciendo un buen torneo¡±, a?ade Ferreira. Toca Croacia. ¡°Da igual quien se nos ponga enfrente. Nos pusimos la meta de ganar el torneo y aunque ellos tienen un d¨ªa m¨¢s de descanso, somos profesionales y estamos con confianza¡±. En ¨¦l, se nota.