¡°No estamos jugando por el Bal¨®n de Oro¡±

Portugal ha sufrido de lo lindo en esta Eurocopa, incapaz de ganar un partido en 90 minutos, tan solo superior a Croacia en la pr¨®rroga y a Polonia, en los cuartos, en la tanda de penaltis. Pero el equipo sigue en pie y ahora se medir¨¢ a Gales, un rival que parec¨ªa de papel pero que es toda una piedra. Antes de que acabara la tarde, aparecieron por la sala de prensa del estadio del Olympique de Lyon -escenario de la semifinal el mi¨¦rcoles- el t¨¦cnico Fernando Santos y el central Jos¨¦ Fonte. Y ambos ratificaron la impresi¨®n de que es un oponente bien serio.

¡°?Nosotros favoritos? Est¨¢s bromeado, ?no?¡±, se sorprendi¨® Santos al tiempo que repasaba su reciente historial: ¡°Ellos juegan incre¨ªble y han ganado a Rusia, Eslovaquia... Tambi¨¦n han vencido a B¨¦lgica, el n¨²mero uno del mundo¡­ ?Y lo hicieron por 3 a 1! Respeto lo que digan ellos, pero no lo veo as¨ª. Tampoco creo que sean ellos los favoritos sino que es un duelo entre dos grandes equipos¡±. En el mismo sentido se expres¨® Fonte: ¡°No asumimos la condici¨®n de favoritos porque es una semifinal de la Eurocopa. Y Gales es un equipo que nunca se rinde, que mentalmente es muy fuerte que conoce el sistema y la idea de juego a la perfecci¨®n¡±.

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Dice la historia que Portugal ha alcanzado cinco semifinales en esta competici¨®n y cuatro de ellas se han producido en los ¨²ltimos cinco torneos. Un peso del que no quieren o¨ªr hablar por la expedici¨®n lusa. ¡°Tenemos una bella historia por detr¨¢s y no solo en el f¨²tbol. Pero la historia es el pasado y nosotros jugamos en el presente, y nos toca disputar este cap¨ªtulo¡±. En ¨¦l no estar¨¢ el sancionado William Carvalho ¨C¡°yo no pongo las reglas, pero no sancionar¨ªa por las tarjetas amarillas y s¨ª por las rojas¡±, defendi¨® Santos- y se duda sobre Pepe, que tiene fatiga muscular. ¡°No voy a decir c¨®mo est¨¢. Veremos c¨®mo se levanta ma?ana. Pero hay otros jugadores¡±, resolvi¨® el t¨¦cnico. Una idea que ha subrayado desde que llegara al cargo.

Por eso se enfad¨® cuando le preguntaron por el encuentro de Bale con Cristiano Ronaldo, compa?eros en el Madrid y rivales en las semifinales europeas. ¡°Todo mi equipo est¨¢ comprometido y con ganas de llegar a la final. Tenemos el mismo objetivo. Esto no es sobre Cristiano o Bale. No estamos jugando por el Bal¨®n de Oro. Somos un equipo¡±, zanj¨®. Por lo que tampoco dud¨® en cortar las preguntas sobre Nani, que acaba de fichar por el Valencia: ¡°Es un jugador de Portugal. No es para nada importante ahora hablar del Valencia¡±. Y Fonte le ech¨® un capote, recordando el mensaje que quieren transmitir: ¡°Estamos unidos y preparados porque queremos hacer felices a los portugueses llegando a la final¡±. Aunque record¨®: ¡°Gales es un equipo muy fuerte que corre mucho pero que no juega al f¨²tbol t¨ªpico brit¨¢nico. Han hecho actuaciones muy altas y ser¨¢ un duelo muy duro¡±. El bal¨®n dir¨¢ qui¨¦n es mejor.