Leo Baptistao, nuevo jugador del Espanyol

Leo Baptistao (Santos, Brasil; 1992) lleg¨® el viernes a Barcelona, este s¨¢bado se oficializ¨® su fichaje por el Espanyol y el lunes, despu¨¦s de pasar la revisi¨®n m¨¦dica, ser¨¢ presentado en el RCDE Stadium como nuevo jugador blanquiazul por las pr¨®ximas cinco temporadas. El club de Chen Yansheng le pagar¨¢ cerca de cinco millones de euros al Atl¨¦tico de Madrid por el traspaso del delantero brasile?o, con pasaporte italiano, que aterriz¨® a Espa?a con 16 a?os y comenz¨® su viaje en el f¨²tbol europeo con la camiseta del Rayo Vallecano.

De padre m¨¦dico y madre ama de casa, Baptistao comenz¨® a jugar al f¨²tbol sala en la Portuguesa Santista junto a Neymar, bajo la mirada de Betinho, el t¨¦cnico que tambi¨¦n descubri¨® a Robinho. El nuevo jugador del Espanyol, que comparti¨® f¨²tbol, barbacoas y pachangas en la playa con el 11 azulgrana, se reencontrar¨¢ con su amigo de la infancia en Barcelona. Separados, en cualquier caso, por la rivalidad de vecinos entre el Bar?a y el Espanyol.

Hasta que lleg¨® a Espa?a con 16 a?os, Baptistao siempre hab¨ªa jugado al f¨²tbol sala. ¡°Yo me hice futbolista aqu¨ª¡±, suele explicar el atacante brasile?o. Primero llam¨® a la puerta del Getafe, pero el club azul¨®n se neg¨® a pagarle la residencia. Entonces apareci¨® el Rayo y Leo se termin¨® de pulir en la cantera de Vallecas hasta que, un d¨ªa antes de celebrar su cumplea?os n¨²mero 20, Paco J¨¦mez lo hizo debutar en Primera en el Betis. El paulista le respondi¨® al t¨¦cnico canario con un gol y una asistencia. Despu¨¦s de una buena primera temporada en el conjunto de Vallecas (firm¨® siete dianas en 29 partidos), el Atl¨¦tico de Diego Simeone pag¨® siete millones de euros por su traspaso. Sin embargo, no se pudo consolidar en el equipo rojiblanco y pas¨® por el Betis, el Rayo y el Villarreal, siempre cedido.

Ahora tendr¨¢ una nueva oportunidad en el Espanyol de Quique S¨¢nchez Flores. Una apuesta del club blanquiazul por el delantero brasile?o, que se situar¨¢ entre los fichajes m¨¢s caros de la historia de la entidad, junto a Sergio Garc¨ªa (seis millones) y Dani Osvaldo (cinco). Despu¨¦s de cerrar los traspasos de Roberto Jim¨¦nez, Jos¨¦ Antonio Reyes y Jos¨¦ Manuel Jurado; Baptistao es la cuarta cara nueva en este verano del Espanyol, que comenzar¨¢ la pretemporada el pr¨®ximo lunes en la Ciudad Deportiva de Sant Adri¨¤.