Santos: ¡°Vamos a hacer historia¡±

Portugal no ha convencido por su juego pero es un equipo resistente y con callo, una selecci¨®n que a pesar de ganar ¨²nicamente a Gales en los 90 minutos reglamentarios ha ca¨ªdo de pie en la final de la Eurocopa. Pero del mismo modo que rechaz¨® ser favorita en el duelo anterior contra la selecci¨®n de Bale, ahora se?ala que Francia juega con ventaja. ¡°Desde el principio dije que la selecci¨®n francesa era uno de los aspirantes, al igual que Espa?a y Alemania. Ellos juegan en su casa y eso se nota. Pero de ser favorito a ganar es otra historia¡±, resolvi¨® el seleccionador portugu¨¦s Fernando Santos que, sin embargo, envi¨® mensajes de confianza a sus futbolistas como hiciera en el ¨²ltimo encuentro de clasificaci¨®n para la Euro, cuando se midieron a Dinamarca y les dijo: ¡°Creed en m¨ª y llegaremos a la final¡±.

Se mostr¨® Santos un tanto m¨¢s amable, incluso solt¨® alguna que otra broma y sonrisa. Pero torci¨® el gesto cuando le sugirieron que no era la mejor final posible. ¡°?Por qu¨¦ no?¡±, pregunt¨®; ¡°que yo sepa los dos equipos hemos llegado hasta aqu¨ª. Portugal tambi¨¦n. Y no me importar¨ªa que ma?ana se escribiera que hemos ganado despu¨¦s de un cero a cero¡±. Por lo que se centr¨® en el rival: ¡°Es un equipo que ha empezado a jugar con cierto estilo, que se ha transformado con el cambio que ha hecho en el centro del campo. Deschamps tambi¨¦n es muy experimentado, pero yo s¨®lo pienso en jugar lo mejor posible para ganar¡±. Pepe, que tambi¨¦n sali¨® a hablar cuando se esperaba al capit¨¢n Cristiano Ronaldo y que ya est¨¢ listo despu¨¦s de superar su fatiga muscular, opin¨® de la misma manera: ¡°Francia tiene jugadores de mucha calidad, es un equipo muy fuerte. Creo que ma?ana se ver¨¢ un partido precioso¡±.

Se cita a Ronaldo y Griezmann como los encargados de decidir la final y desde Portugal no lo niegan. ¡°He jugado ante Griezmann varias veces. No es muy alto, pero con la pelota es muy profundo, un jugador muy importante. Aunque creo que no debemos poner el foco en un solo jugador, sino en todo el equipo rival¡±, convino Pepe. Aunque tiene claro con qui¨¦n se queda: ¡°Soy un privilegiado por entrenar con alguien tan incre¨ªble como Ronaldo. ?l sigue jugando, marcando y es muy importante para Portugal y para el f¨²tbol; es un ejemplo para todos¡±. Santos lo ve igual: ¡°Cristiano es el mejor jugador del mundo. Lo entren¨¦ hace unos 13 a?os en el Sporting y ya era impresionante, un talento, mentalmente fuerte, un ganador. Con el paso de los a?os sigue siendo el mismo, pero mejor¡±. Por lo que se f¨ªan al 7 para superar el ¨²ltimo escal¨®n del torneo: ¡°Desde que empezamos a ahora el centro del campo es todo nuevo. Eso es porque es dif¨ªcil conocerlos dado que no hay mucho tiempo. Pero este equipo siempre ha tenido confianza en ganar y hemos crecido en estas semanas. Creo que ma?ana vamos a hacer historia¡±.

Lo aguarda Portugal, que nunca venci¨® un gran torneo y que en 2004, en su casa, cay¨® por sorpresa ante Grecia. ¡°Queremos poner nuestros nombres en la historia. Trabajamos duro para ello porque representamos a todos los portugueses, tambi¨¦n a los emigrantes en Francia. Queremos llevar el honor a Portugal¡±, explic¨® Pepe. Y a?adi¨®: ¡°Odio perder, por lo que me gustar¨ªa dejar Francia como ganador¡±. En poco m¨¢s de 24 horas lo sabr¨¢.