Barreras contra la basura

Carlos, un carioca de casi 50 a?os, vive de alquilar tablas de paddle surf en la playa de Flamengo, ba?ada por las contaminadas aguas de la Bah¨ªa de Guanabara, escenario de algunas de las competiciones acu¨¢ticas de los Juegos. Mientras sus colegas que trabajan en playas m¨¢s tur¨ªsticas y de aguas transparentes cobran cerca de 15 euros por media hora, Carlos apenas pide seis euros por 60 minutos y responde constantemente y con rabia las preguntas de sus potenciales clientes: ¡°?Es seguro navegar ah¨ª? ?Qu¨¦ pasa si me caigo al agua?¡±.

La duda ronda tambi¨¦n a los cerca de 1.400 atletas de vela y windsurf que competir¨¢n en las aguas de la bah¨ªa, que tiene 412 km2 de superficie. Aguas en las que, estudios recientes, han encontrado niveles alt¨ªsimos de virus y bacterias provenientes de aguas fecales, lanzadas sin tratamiento al mar. Unos niveles considerados insalubres.

La contaminaci¨®n, seg¨²n los especialistas, puede causar infecciones intestinales y reacciones al¨¦rgicas en la piel. Durante las competiciones preol¨ªmpicas del a?o pasado hubo varios casos de atletas que relataron v¨®mitos y malestar tras entrar en contacto con el agua.

¡°La cosa est¨¢ mucho mejor que el a?o pasado, pero el problema no est¨¢ resuelto. En Flamengo y en la zona del interior del puerto hab¨ªa ¨ªndices de bacterias alt¨ªsimos, han bajado a la mitad y a¨²n as¨ª siguen un poco por encima del nivel permitido por la OMS [Organizaci¨®n Mundial de la Salud]¡±, cuenta Carmen Vaz, doctora del equipo espa?ol de vela que lleva ya varios d¨ªas en R¨ªo.

Desde la organizaci¨®n le han dicho que si vieran que alguna zona de la bah¨ªa no est¨¢ practicable por la contaminaci¨®n del agua, las pruebas se trasladar¨ªan a otro sitio. ¡°Pero eso no va a pasar, nunca vamos a saber si los datos sobre la contaminaci¨®n son ciertos¡±, a?ade la doctora que tiene su propio m¨¦todo para averiguar el estado de salud del agua. ¡°Si las heridas o las picaduras de mosquitos se infectan a los dos d¨ªas es que el agua no est¨¢ bien. El miedo que me da a m¨ª es eso, no tanto si se tragan el agua. Ya nos pas¨® el a?o pasado que a uno de los deportistas se le infect¨® una herida¡±, cuenta Vaz. Su miedo es ese, mientras que el de los deportistas tiene que ver con que trozos de pl¨¢stico, troncos u otros objetos frene la embarcaci¨®n.

?"Agua m¨¢s transparente¡±

?Mientras Marina Alabau, que lleva ya unos d¨ªas en R¨ªo igual que el resto de sus compa?eros, dice que ha visto el agua mucho mejor, los dem¨¢s rezan para que no llueva porque la marea arrastrar¨ªa la basura a la Bah¨ªa. ¡°Las aguas est¨¢n bastante m¨¢s limpias en comparaci¨®n con las ¨²ltimas veces que he venido, ya no solo porque no haya pl¨¢sticos y cosas as¨ª flotando sino que est¨¢ m¨¢s transparente que hace dos semanas. Est¨¢ claro que algo han hecho¡±, cuenta la que fue oro en Londres 2012 en RS:X. ¡°Est¨¢ mejor, pero tampoco para tirar cohetes. Habr¨¢ que esperar un d¨ªa que llueva y haya corrientes para ver c¨®mo est¨¢ realmente¡±, apunta Iv¨¢n Pastor, que competir¨¢ en la misma especialidad.

¡°Los residuos f¨ªsicos se han reducido, pero dependemos del clima. Si llueve, todo acaba en la bah¨ªa. Puedes encontrarte un d¨ªa mejor que otro, pero se ha visto de todo flotando en el agua¡±, asegura Tamara Echegoyen que busca medalla junto a Berta Betanzos en 49erFX y ha regresado de Guanabara hace algunos d¨ªas.

¡°Hay partes m¨¢s limpias porque los brasile?os han construido en todos los afluentes que desembocan en la bah¨ªa unas barreras f¨ªsicas que frenan la llegada de vertidos. Los m¨¢s peque?os s¨ª consiguen colarse y son recogidos a diario. Yo el a?o pasado llegu¨¦ a ver hasta perros muertos. Todos los d¨ªas un helic¨®ptero recorre 4-5 kil¨®metros de bah¨ªa para revisar que las barreras de los 20 afluentes est¨¦n bien. Algunos vecinos, enfadados con el derroche de presupuesto para los Juegos, romp¨ªan esas barreras. De ah¨ª que las controlen a diario. Eso se puede controlar, los virus y las bacterias del agua no¡±, explica Vaz.

Los eco-barcos, los encargados de limpiar la basura que se cuela, est¨¢n recogiendo 45 toneladas de basura al mes. La descontaminaci¨®n de la Bah¨ªa de Guanabara, que recibe diariamente los desechos de nueve millones de personas que no tienen acceso a alcantarillado, adem¨¢s de los residuos de la industria petrolera local, fue una de las ambiciosas promesas ol¨ªmpicas para que R¨ªo conquistase los Juegos.

Su limpieza est¨¢ en marcha desde 1994 y ha consumido ya cerca de 10.000 millones de reales (unos 2.700 millones de euros) sin resultados significativos. Los problemas de contaminaci¨®n no se limitan a la bah¨ªa. Un estudio reciente de la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro encontr¨® una superbacteria, resistente a antibi¨®ticos y que puede causar neumon¨ªa e infecciones en cinco playas de la ciudad, incluyendo la tur¨ªstica Copacabana, donde se celebrar¨¢ el triatl¨®n y la nataci¨®n de aguas abiertas.