El Espanyol, el ¨²ltimo refugio de Diego L¨®pez

Diego L¨®pez no par¨® de sonre¨ªr durante su presentaci¨®n como nuevo portero del Espanyol, en momentos con iron¨ªa, como cuando le preguntaron si, caso de no contar con minutos de juego, contemplaba irse a otro club en el mercado de invierno. ¡°Acabo de llegar, eso ni se me ha ocurrido¡±, respondi¨® el guardameta gallego, hace tres temporadas titular en el Real Madrid, y que ahora aterriza en Cornell¨¤ en calidad de cedido por el Milan. A sus 34 a?os, evidencia que ya est¨¢ m¨¢s que curtido y preparado para responder a las cuestiones m¨¢s inesperadas o espinosas. Todo parece poco si se compara a la experiencia que vivi¨® en 2013. Entonces tuvo que soportar la presi¨®n de vivir bajo los focos en un club como el Real Madrid, involuntariamente en medio de la tormentosa pen¨²ltima etapa en el Bernab¨¦u de Iker Casillas, al que empez¨® relegando Jos¨¦ Mourinho, y despu¨¦s tambi¨¦n Carlo Ancelotti.

Aqu¨¦l fue, quiz¨¢s, su momento de mayor exigencia mental como futbolista. En enero de 2013, despu¨¦s de la lesi¨®n de Casillas, Mourinho pidi¨® el fichaje del guardameta. A pesar de que Palop y Varas no le permitieron ser apenas titular en el Sevilla, el entrenador portugu¨¦s consideraba que Diego L¨®pez reun¨ªa las caracter¨ªsticas b¨¢sicas que exig¨ªa: altura (1,96 metros), seguridad y dominio del juego a¨¦reo. Con su incorporaci¨®n Mourinho dio inicio a una de las ¨¦pocas m¨¢s convulsas en el Real Madrid, un enfrentamiento que supuso la divisi¨®n de la grada del Bernab¨¦u. Los pitos y los silbidos se fusionaban cuando los nombres de ambos arqueros sonaban por la megafon¨ªa. El rendimiento del jugador gallego fue notable, pero el mayor peso institucional de Casillas y la llegada de Keylor Navas le empujaron a buscar una salida.

Fich¨® por el Milan, pero su experiencia italiana tampoco ha sido f¨¢cil. Durante la primera temporada goz¨® de la continuidad que todo portero necesita, pero en la segunda, tras una lesi¨®n, vio a un joven de 16 a?os robarle la titularidad, Gianluigi Donnarumma. Ahora tambi¨¦n tendr¨¢ una gran competencia, otro fichaje de este verano: Roberto Jim¨¦nez. Al guardameta gallego no le asusta: ¡°Siempre he tenido competencia, es necesaria¡±. ¡°Mi idea es aportar dentro y fuera, ayudar a los j¨®venes y darlo todo para el beneficio colectivo¡±. Llega a Cornell¨¤ en calidad de cedido, sin opci¨®n de compra. El Espanyol pagar¨¢ una parte de su ficha, pero Diego L¨®pez no renuncia a continuar: ¡°En principio es un a?o, pero ojal¨¢ puedan ser m¨¢s¡±.

Diego L¨®pez lleva tiempo afrontando retos y situaciones complejas. La direcci¨®n deportiva del club mantiene que la edad no supone ning¨²n problema. ¡°Es una bestia entrenando, es un gran profesional¡±, asegura ?ngel G¨®mez. As¨ª lo corrobora el propio Diego L¨®pez: ¡°Me encuentro f¨ªsicamente mejor que en mi etapa en Villarreal. 34 a?os no son muchos para mi posici¨®n¡±.

?lvaro V¨¢zquez completa la delantera

El Espanyol tambi¨¦n present¨® a ?lvaro V¨¢zquez. El delantero de Badalona ya fue perico durante siete temporadas entre su paso por la cantera y su primera etapa en el primer equipo. Ahora, con 25 a?os y ¡°mucho m¨¢s maduro¡± como ha explicado, espera ¡°explotar del todo¡± en su vuelta a casa. El jugador ha aclarado lo sucedido con el Deportivo, equipo con el que lleg¨® a pasar reconocimiento m¨¦dico: ¡°Estaba esperando la oferta del Espanyol y cuando lleg¨® no hab¨ªa nada que pensar¡±. El club ha pagado tres millones de euros al Getafe para recuperar al futbolista que ser¨¢ perico las pr¨®ximas cuatro temporadas y tendr¨¢ una cl¨¢usula de 18 millones.