El oficio de la vieja guardia

El tenis espa?ol est¨¢ inmerso en un periodo de reencuentro. Se busca a s¨ª mismo porque desde hace alg¨²n tiempo se ha desfigurado y no termina de reconocerse en medio de las cuitas federativas de los dos ¨²ltimos a?os. A la zozobra se le uni¨® el descenso a la segunda categor¨ªa del equipo de la Copa Davis en 2014 y hoy d¨ªa impera la incertidumbre, puesto que se espera a una camada de jugadores que pueda garantizar el relevo de la generaci¨®n actual, pero a excepci¨®n de Garbi?e Muguruza (22 a?os), hay pocos signos esperanzadores. El peso siguen llev¨¢ndolo los de siempre, la hornada dorada que componen los Rafael Nadal (30), David Ferrer (34), Feliciano L¨®pez (35) o Carla Su¨¢rez (28). Avanza el tiempo y se consume lentamente la llama, cada vez m¨¢s tenue. Pero ellos siempre responden.

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A ellos, la vieja guardia de los treinta?eros, sigue encomend¨¢ndose el tenis espa?ol, que demanda aire fresco mientras se apura el ciclo exitoso de los ¨²ltimos 15 a?os. De momento ya se ha producido un cambio en los despachos ¡ªMiguel D¨ªaz accedi¨® a la presidencia en julio¡ª, pero en las pistas la responsabilidad recae pr¨¢cticamente en los mismos. Y ah¨ª siguen estos, dando la cara aqu¨ª o all¨¢, en torneos grandes y peque?os, y en lugares remotos como el que ocupa el presente m¨¢s inmediato, Nueva Delhi, donde Espa?a se ha situado a solo un triunfo de regresar a la ¨¦lite gracias a las victorias de Feliciano y Ferrer en la jornada de apertura de la eliminatoria contra India.

En un ambiente de lo m¨¢s sofocante, bajo un espeso manto de calor y humedad, ambos resolvieron sus respectivos compromisos. Iba a ser Nadal en un principio quien abriese la serie, pero seg¨²n transmiti¨® la Real Federaci¨®n Espa?ola de Tenis (RFET), una gastroenteritis desplaz¨® al mallorqu¨ªn. Finalmente fue Feliciano el que abri¨® fuego contra Ramkumar Ramanthan (6-4, 6-4, 3-6 y 6-1, despu¨¦s de 2h 25m) y luego lleg¨® el turno para David Ferrer, quien todav¨ªa pas¨® menos apuros frente al que te¨®ricamente es el jugador indio de mayor potencial, Saketh Myneni (6-1, 6-2 y 6-1, en 1h 28m). Ni uno ni otro, ni el toledano ni el alicantino, tuvieron mayor sobresalto en una jornada que dej¨® a Espa?a en una situaci¨®n inmejorable.

Y es que esta misma tarde (15.30, Teledeporte) tendr¨¢ la opci¨®n de confirmar el ascenso al Grupo Mundial, del que se cay¨® hace dos a?os, despu¨¦s de perder en S?o Paulo. Para lograrlo tan solo tiene que obtener un punto m¨¢s, y dispone de tres oportunidades: la de hoy, en el dobles, y la de ma?ana, cuando se completar¨¢ el programa con los dos individuales restantes. Se desconoce a¨²n si Nadal podr¨¢ jugar o no. El balear se sinti¨® indispuesto durante el entrenamiento matinal y dej¨® su lugar a Feliciano. Oficialmente, la causa de la baja responde a problemas estomacales, pero al cierre del d¨ªa el toledano afirm¨® a la cadena ESPN India que su compa?ero renunci¨® por precauci¨®n, ya que todav¨ªa no se ha recuperado por completo de la lesi¨®n que padece en la mu?eca izquierda.

"Rafa no se sent¨ªa al cien por cien y no quise arriesgar"

¡°Termin¨® esta ma?ana su entrenamiento y empez¨® a sentir un poco de malestar estomacal, y despu¨¦s de comer se sent¨ªa un poco peor, as¨ª que decid¨ª hacer el cambio porque no se pod¨ªa arriesgar¡±, se?al¨® Conchita durante la rueda de prensa. ¡°No se sent¨ªa al cien por cien y no quise arriesgar¡±, agreg¨® la capitana, que dej¨® en el aire la participaci¨®n del de Manacor: ¡°Vamos a trabajar con los m¨¦dicos y veremos. Tengo que hablar con el equipo, tengo que ver c¨®mo se siente y ma?ana [por hoy] sabr¨¦ qui¨¦n va a jugar¡±.

Tal vez Nadal vuelva hoy al ruedo, en un pulso de dobles que a priori es el m¨¢s exigente de los que afronta Espa?a en este desplazamiento. Junto a Myneni formar¨¢ el curtido Leander Paes, uno de los doblistas m¨¢s reputados del circuito. A sus 43 a?os, con r¨¦cords de t¨ªtulos en la modalidad y con siete participaciones en los Juegos Ol¨ªmpicos (de Barcelona a R¨ªo) disfruta de una lustros¨ªsima carrera y del reconocimiento absoluto de su pa¨ªs. En India es toda una referencia, hasta el punto de haber participado en varias producciones de Bollywood. Ayer, mientras Feliciano y Ferrer venc¨ªan a los suyos, hac¨ªa las delicias de los aficionados sac¨¢ndose fotos. Y es que ayer la cosa iba de oficio y viejos rockeros.