El Villarreal logra un empate en Cornell¨¤ que al Espanyol le sabe a derrota

Hundido en el fondo de la tabla, el Espanyol andaba necesitado de unos mimos para su autoestima, un triunfo que justificara la inversi¨®n de Chen Yansheng y revindicara el rol de Quique S¨¢nchez Flores en el banquillo. Pero el t¨¦cnico madrile?o no encuentra la f¨®rmula de la victoria, mucho menos ante su afici¨®n. No ten¨ªa un hu¨¦sped d¨®cil el cuadro blanquiazul. El Villarreal de Fran Escrib¨¢ tiene clara su hoja de ruta, invicto esta temporada, capaz de robar un punto en el Bernab¨¦u, imposible de batir para el Espanyol de S¨¢nchez Flores, que ya no sabe qu¨¦ hacer para adormecer una angustia que no para de crecer en Cornell¨¤.

Ayer compa?eros, hoy rivales; el partido ten¨ªa un duelo especial en los banquillos. Quique S¨¢nchez Flores y Fran Escrib¨¢ trabajaron juntos durante a?os, pero despu¨¦s de su paso por el Atl¨¦tico decidieron separar sus caminos. Un pulso t¨¢ctico, sin vencedor. El Villarreal domin¨® el juego y el partido en el primer tiempo, el Espanyol se rebel¨® tras el descanso. Pero ni el f¨²tbol de los amarillos, ni el atrevimiento de los blanquiazules, lograron sacar el cero del tablero.

Mientras el Espanyol viaja por la Liga en busca de su identidad, el Villarreal sabe a lo que juega, sin importarle qui¨¦n manda en el banquillo, el cuadro amarillo tiene un sello propio que estira en el tiempo. Maneja todos los registros del juego el Villarreal, c¨®modo cuando tiene que cuidar la pelota, peligroso cuando ataca al espacio. Pero en Cornell¨¤ a los peloteros del conjunto de Vila-Real, Castillejo, Dos Santos y Soriano, se les extravi¨® el ¨²ltimo pase para encontrar al solitario Sansone. Y lo que no supieron hacer los mediapuntas, lo resolvi¨® V¨ªctor Ruiz. El central, se visti¨® de enganche y meti¨® un pase genial entre l¨ªneas para dejar solo a Castillejo frente a Diego L¨®pez. El guardameta blanquiazul se erigi¨® en salvador de su equipo, una vez m¨¢s en lo que va del curso. Fue en la ¨²nica ocasi¨®n que el Villarreal y el Espanyol se acordaron de que hab¨ªa porter¨ªas en el RCDE Stadium.

Se lav¨® la cara el Espanyol en el vestuario. Quique S¨¢nchez Flores adelant¨® las l¨ªneas y sus muchachos despertaron el f¨²tbol que guardan en sus botas. Apareci¨® Reyes, Caicedo comenz¨® a tirar diagonales y Hern¨¢n P¨¦rez apret¨® el acelerador. El cuadro blanquiazul se anim¨® a tener la pelota e incomod¨® a Asenjo, hasta entonces invisible. El arquero primero rechaz¨® un tiro libre de Hern¨¢n P¨¦rez y luego hizo diminuta la porter¨ªa al ecuatoriano, que, perdido por perdido, intent¨® inventar un penalti tan exagerado que ni la afici¨®n quiso protestar. Busc¨® el cuadro blanquiazul la victoria con m¨¢s ganas que f¨²tbol; sin embargo, el Villarreal ni se mosque¨®. El cero ya estaba clavado en el marcador, un empate con sabor a derrota para el Espanyol, que no puede ganar ante su afici¨®n.