Espa?a pega un estir¨®n y se impone a Albania

Con mejor resultado, a Espa?a le toc¨® reproducir en Albania un encuentro casi calcado al de Italia del pasado jueves. Frente a dos rivales enjaulados en su trinchera, la Roja jug¨® mejor de lo que remat¨®. Y en ambas ocasiones, dos jaimitadas de los porteros ajenos le abrieron el camino. Al chasco de Buffon le sucedi¨® el de Berisha, que tras un despeje con el juanete subi¨® la persiana para el gol de Diego Costa ya en el segundo tiempo. Nolito puso el broche, porque a Albania no le dio para cambiar de escala e ir a por el empate. Est¨¢ muy lejos de ser Italia, as¨ª que los chicos de Lopetegui capearon sin angustia alguna hasta el final. Suficiente para sellar la semana como l¨ªder en una fase de clasificaci¨®n que solo garantiza el billete a Rusia 2018 a quien encabece su grupo.

Lopetegui sorprendi¨® con la alineaci¨®n. Si ya result¨® chocante que no convocara a un suplente para Jordi Alba, con el buen racimo de laterales zurdos del que dispone, no fue menos extra?o que concediera la titularidad al ¨²ltimo alistado, Monreal, llegado a Albania horas antes para paliar la lesi¨®n del azulgrana. Nacho, central suplente en el Madrid que a veces resuelve como lateral, fue improvisado como relevo de Alba en Italia. En Albania se qued¨® a la sombra. Tampoco compareci¨® el otro defensor derecho, Carvajal, sustituido por Thiago. El seleccionador limit¨® la zaga a Sergio Ramos, muy volcado a la derecha, Piqu¨¦ y el propio Monreal, con Busquets de centinela para las coberturas. Un equipo dispuesto para colonizar el juego, para embotellar a los albaneses, en las cuerdas toda la noche. As¨ª fue desde el primer suspiro. Grapada la pelota, y con mucha libertad de movimientos para Thiago, Iniesta, Silva y Koke, el partido solo tuvo una direcci¨®n. Como ya sucediera en Tur¨ªn, a Espa?a le tocaba derribar un muro, aunque con peores picadores enfrente.

No son pocos los adversarios ante los que la Roja precisa tirar de f¨®rceps. Hasta en sus mejores tiempos fue una selecci¨®n con m¨¢s pelota que gol. El cuento no ha cambiado. El peso recae en el ingenio y la sutilidad de sus volantes. Diego Costa, el atacante puro, es un futbolista distinguido a campo abierto. En los barracones rivales queda enladrillado. Durante 55 minutos, el asunto no fue una excepci¨®n frente al entusiasta grupo de albaneses que ha reclutado De Biasi por todos los rincones. Hasta que una pifia del meta Berisha le abri¨® el gol de par en par. Con sus defensas de salida, el portero despej¨® con la u?a, el bal¨®n cay¨® a pies de Vitolo, que combin¨® con Silva y el canario hizo una concesi¨®n a Diego Costa, que necesita todos los auxilios posibles. Frente a una retaguardia desamparada por su guardameta, el ariete del Chelsea caz¨® el tanto a puerta vac¨ªa.

Hasta dar en la diana, al conjunto espa?ol le falt¨® precisi¨®n para el pase terminal. Frente a tanto piquete local, la trama requer¨ªa paciencia, rumiar el choque para deshacer los nudos. Los centrocampistas se asociaron bien, con constantes permutas, sin m¨¢s referencias fijas para los albaneses que la de Diego Costa, anidado en la zona central del ataque. De dos buenas combinaciones llegaron las dos mejores ocasiones del primer tramo. Berisha, mejor con las manos que con los pies, evit¨® los remates de Koke y Vitolo. Tambi¨¦n tuvo un sencillo cabezazo Costa, pero apenas reba?¨® el bal¨®n.

Nada alter¨® Lopetegui en el intermedio. Las mismas constantes hasta el gol de Costa. Albania no ten¨ªa plan b, as¨ª que mantuvo el hormig¨®n incluso en desventaja. Pese a su envite en la reciente Eurocopa de Francia, a¨²n es una selecci¨®n muy chata. Si el pase a la red de Diego Costa la dej¨® al borde del colapso, Nolito le dio la puntilla definitiva. Relevo de Vitolo, el andaluz hace tiempo que se abri¨® camino al gol por la misma v¨ªa. La v¨ªa que tanto explor¨® con ¨¦xito el franc¨¦s Henry. En ese trance no hay mejor sucesor del galo que Nolito. Tal que Henry, se infiltra en el ¨¢rea desde la izquierda y se perfila para el remate combado con la pierna derecha. Dos especialistas en el disparo arqueado, suerte que manejan de maravilla. As¨ª lleg¨® el segundo azote espa?ol. Un gol genuino de Nolito. Un tanto para liquidar el partido. Con todo hecho, en un campo cada vez m¨¢s enfangado y bajo un aguacero solo un sobresalto final. A la lesi¨®n de Alba en Italia se sum¨® la de Sergio Ramos, retirado por molestias en la rodilla izquierda. Las ¨²nicas pesadumbres de estos dos parciales rumbo a Rusia cerrados con buena nota y cuatro puntos para el optimismo. Un estir¨®n tras sus dos salidas m¨¢s dif¨ªciles.