El Club Am¨¦rica vuela alto y celebra su centenario

El Am¨¦rica naci¨® gracias a un grupo de adolescentes. En 1916 algunos se reun¨ªan para jugar al f¨²tbol, un deporte que hab¨ªa llegado a M¨¦xico a finales del siglo XIX gracias a la influencia de las empresas mineras de Inglaterra. En el Colegio Mascarones, ubicado en el norte de la capital mexicana, Rafael Garza y su equipo R¨¦cord no paraban de ganar los torneos entre escuelas con los pantalones de casimir azul marino que ya no utilizaban sus padres y la camiseta color crema de la escuela. As¨ª que decidieron probar su suerte en el primer antecedente de la liga mexicana, aunque no ten¨ªan uniformes ni dinero para comprar balones.

El entrenador Eugenio Cenoz dirig¨ªa a un equipo llamado Col¨®n, del Colegio marista La Perpetua. El equipo contaba con uniformes y balones para los partidos, pero no ten¨ªan jugadores para completar el equipo. Uno de sus jugadores, Ignacio de la Garza, le propuso incorporar a los jugadores del R¨¦cord, donde jugaban sus primos Jos¨¦ y Manuel de la Garza. El profesor y estratega acept¨®.

Ambos equipos se reunieron en las canchas de tierra en la colonia Condesa, en el oeste de la Ciudad de M¨¦xico. Aceptaron y se unificaron. Pero faltaba el nombre. Al no llegar a un acuerdo, uno de los chicos, Pedro Quintanilla, propuso el nombre de Am¨¦rica, porque ese mismo d¨ªa se conmemoraba el descubrimiento de Am¨¦rica, el 12 de octubre. El equipo conquist¨® cuatro campeonatos consecutivos desde 1924 a 1928 en una ¨¦poca cuando todav¨ªa no era profesional el f¨²tbol en M¨¦xico.

En noviembre 1936, en pleno gobierno del presidente L¨¢zaro C¨¢rdenas, los futbolistas de Am¨¦rica se interesaron por conocer sus derechos laborales como trabajadores y al hacerlo decidieron formar un sindicato. De acuerdo con el historiador Carlos Calder¨®n en su libro Anecdotario del f¨²tbol mexicano II, los jugadores ped¨ªan un salario decoroso, un porcentaje de la venta de boletos y horarios fijos para los entrenamientos. La respuesta fue tajante ¡°nosotros los miembros de la directiva, estamos en nuestros puestos por exclusivo amor y cari?o al club (¡­) no podemos echarnos encima el peso de compromisos econ¨®micos que est¨¢n totalmente desligados del aspecto deportivo¡±. A partir de ah¨ª, las ¨¢guilas vivieron lejos de la gloria.

En 1959 el Am¨¦rica fue comprado por el magnate Emilio Azc¨¢rraga Milmo, quien hab¨ªa heredado de su padre el Telesistema Mexicano, que en 1973 se renombr¨® a Televisa. Una tarde el entonces due?o de las ¨¢guilas, Issac Bessudo, cit¨® a los jugadores y al entrenador Fernando Marcos en un restaurante en el sur de la ciudad para conocer a Azc¨¢rraga. ¡°Yo no s¨¦ nada de f¨²tbol, pero s¨ª s¨¦ de negocios y voy a convertir al Am¨¦rica en un negocio bien administrado y redituable¡±, les dijo y as¨ª ha sido.

Seg¨²n el portal Transfermarkt es el cuarto club m¨¢s valioso, con un costo de 40 millones de euros (45 millones de d¨®lares) y se convirti¨® en un fen¨®meno televisivo. Para atraer a m¨¢s aficionados ficharon jugadores que terminaron como ¨ªdolos: los brasile?os Luis Alves, Moacyr, Antonio Carlos Santos, Cecilio de los Santos; el chileno Carlos Reinoso, el argentino Miguel Zelada y al goleador mexicano Enrique Borja.

El Am¨¦rica se consolid¨® como el antagonista de otro equipo favorito de M¨¦xico, las Chivas de Guadalajara, el cual s¨®lo jugaba con futbolistas mexicanos. La rivalidad se fragu¨® a partir de peleas campales y con tres finales: dos de copa y una de liga en la temporada 1983-1984, que ganaron los americanistas. Las encuestas de opini¨®n han se?alado que el Am¨¦rica es el club que detestan los dem¨¢s aficionados. Eso les ha servido como un estandarte en sus campa?as publicitarias, una de ellas, quiz¨¢ la m¨¢s expl¨ªcita, fue bajo el lema ¡°?diame M¨¢s¡±.

Desde entonces las ¨¢guilas del Am¨¦rica dominan la liga mexicana al ganar 12 t¨ªtulos de liga, el ¨²ltimo que gan¨® fue en diciembre de 2014 cuando vencieron a los Tigres. Ha ganado siete veces la Champions de Norteam¨¦rica, Centroam¨¦rica y el Caribe. Este a?o competir¨¢ junto con el Atl¨¦tico Nacional de Colombia y el Real Madrid en el Mundial de Clubes. El ¨¦xito de las ¨¢guilas ha sido cuestionado por la estrecha relaci¨®n entre la Televisora y las autoridades del f¨²tbol en M¨¦xico.

De sus filas han salido los mexicanos Alfredo Tena, Javier Aguirre, Guillermo Ochoa, Ra¨²l Jim¨¦nez, Diego Reyes y el pol¨¦mico Cuauht¨¦moc Blanco, quien hace seis meses se olvid¨® de ser el alcalde de Cuernavaca (Morelos), para jugar su ¨²ltimo partido oficial con 43 a?os. En su dorsal port¨® el n¨²mero 100.