Ricardo Pel¨¢ez: ¡°Somos el equipo m¨¢s cuestionado¡±

A Ricardo Pel¨¢ez (Ciudad de M¨¦xico, 1963), presidente deportivo del Club Am¨¦rica, no se le olvida el verano de 1972. El directivo ten¨ªa nueve a?os y la tarde del 9 de julio llor¨® sin consuelo y se fue a esconder debajo de su cama, no quer¨ªa ver el televisor ni hablar con nadie. No era para menos, los americanistas hab¨ªan perdido la liga mexicana contra?Cruz Azul y fue m¨¢s grave al ver el marcador final: 4-1. Ahora, Pel¨¢ez es el cerebro del equipo que celebra 100 a?os de fundaci¨®n.

Antes de iniciar la entrevista, el encargado de prensa del equipo explica la demora de Pel¨¢ez ¡°nosotros cuidamos la vanidad¡±, dice y suelta una carcajada. ¡°Este equipo es el m¨¢s querido y tambi¨¦n el m¨¢s odiado¡±, afirma Pel¨¢ez en entrevista con EL PA?S. De acuerdo con la firma Consulta Mitofsky, se confirma que las ¨¢guilas son el equipo favorito de los mexicanos con un 24.5 por ciento de las preferencias y es el m¨¢s rechazado con un 38.5 por ciento. Su historia la ha labrado con 12 t¨ªtulos de liga, el club m¨¢s ganador de M¨¦xico. En 1959 el Grupo Televisa compr¨® al equipo, con lo que se impuls¨® su desarrollo para fichar a los mejores futbolistas de M¨¦xico y de Sudam¨¦rica. Incluso con el apoyo de la televisora, ¡°somos el club m¨¢s cuestionado por los medios¡±, asegura.

¡°Habr¨ªa que hacer una comparaci¨®n para que se entendiera mejor: digamos que el Real Madrid-Barcelona, es el Am¨¦rica-Chivas, respectivamente¡±, apunta Pel¨¢ez sentando en una silla dentro de los campos de entrenamiento de los azulcremas en la Ciudad de M¨¦xico. ?l es un caso at¨ªpico en la historia americanista luego de debutar con 22 a?os como delantero, con s¨®lo 10 d¨ªas de trabajo previo. Esa misma temporada fue campe¨®n; sin embargo, se hizo ¨ªdolo durante una d¨¦cada en otro equipo, el Necaxa. Sus ¨²ltimos a?os los pas¨® al vestir la camiseta de Chivas, su antagonista. No se arrepiente de haber emulado a Luis Figo o a Ronaldo en Espa?a, ¡°por encima del amor a la camiseta est¨¢ el profesionalismo¡±, dice.

Ricardo Pel¨¢ez se convirti¨® en presidente deportivo de Am¨¦rica en 2011. El equipo luc¨ªa mal. Ten¨ªa seis a?os sin ganar una liga y la afici¨®n paulatinamente abandon¨® al equipo, hasta que se apost¨® por el trabajo de Pel¨¢ez, quien fungi¨® como comentarista deportivo en Televisa. Para renovar al equipo confi¨® en un entrenador, Miguel Piojo Herrera. El estratega mexicano tard¨® dos a?os en ganar un t¨ªtulo de liga en una de las mejores finales del f¨²tbol de M¨¦xico contra Cruz Azul, ese equipo que provoc¨® las l¨¢grimas infantiles del directivo americanista.

El trofeo se jugaba en una final de ida y vuelta. El primer partido fue para los celestes por 1-0. El partido definitivo era en el estadio Azteca. En los primeros 15 minutos, los de Am¨¦rica perdieron un jugador, Jes¨²s Molina, por expulsi¨®n. Cinco minutos despu¨¦s les anotaron el 0-2. Parec¨ªa una amarga noche. ¡°Yo estaba en el palco con la directiva y las familias. Mi esposa estaba llorando. Ya era el minuto 89 y nos bajamos a la cancha para cumplir con el protocolo de recibir la medalla de plata. Nos mandaron al tiro de esquina a esperar a que terminara el partido¡± y ah¨ª fue cuando el central Aquivaldo Mosquera marc¨® el 1-2.

En la siguiente jugada los americanistas vuelven a conseguir un tiro de esquina. Pel¨¢ez le gritaba como loco al guardameta Mois¨¦s Mu?oz que se fuera al ¨¢rea para ¡°a ver qu¨¦ pasaba¡± y lo siguiente fue un remate que termin¨® en la porter¨ªa tras el desv¨ªo de un defensor de Cruz Azul. Era el empate global. Se jugaron los tiempos extra hasta la tanda de penales. ¡°El momento mental era nuestro. Superamos lo incre¨ªble. Ya ten¨ªa la certeza de que ¨ªbamos a ganar¡±, recuerda. En los cobros de penales estaban a unos cinco metros de la porter¨ªa, la ve¨ªan de un lado. Miguel Lay¨²n cobr¨® el ¨²ltimo penal. Anot¨® y explot¨® la alegr¨ªa.?

Durante la gesti¨®n de Ricardo Pel¨¢ez se le ha reprochado el que no haya fichado jugadores ¨¦lite de Europa, como lo hizo al traer a Hugo S¨¢nchez (1992), Iv¨¢n Zamorano (2000), Claudio L¨®pez (2004). Para algunos el no hacerlo en el a?o del centenario ha sido una desilusi¨®n. ¡°Se dice que no quiero traer figura. ?No quisiera a Cristiano Ronaldo o a Messi? S¨ª. ?Me alcanza? No. No quiero Ronaldinhos en el Am¨¦rica. No quiero jugadores de 36 o 37 a?os que vienen a terminar su carrera, nada m¨¢s a pasarla bien. No quiero que vengan a ganar un poco de lana¡±.

En junio pasado el presidente operativo de Am¨¦rica, Jos¨¦ Romano, anunci¨® que no pudieron conseguir un rival dentro de los 10 mejores clubes. El festejo del 12 de octubre se qued¨® sin un partido especial. ¡°?Cu¨¢nto me cobra el Real Madrid por venir ahorita? ?Qu¨¦ est¨¢ haciendo? ?Pod¨ªa venir? ?Pod¨ªa parar? ?No pueden!¡±, enfatiza y muestra detr¨¢s de ¨¦l la vitrina con los ¨²ltimos t¨ªtulos que han ganado ¡°Apunta tu c¨¢mara hacia los trofeos, no crees que a la gente le gustar¨¢ uno m¨¢s?¡±.

En diciembre jugar¨¢n, el Am¨¦rica jugar¨¢ el Mundial de Clubes. Primero se enfrentar¨¢n al campe¨®n de Asia y si ganan su rival ser¨¢ el equipo que comanda Zidane. ¡°Estamos ilusionados con eso. El cuerpo t¨¦cnico, los jugadores y yo hemos decidido dejar de lado ese tema. Primero la liga y la copa. Lo del Madrid es un sue?o¡±, afirma el presidente azulcrema.

Hay algo de lo que est¨¢ seguro Pel¨¢ez ¡°no pretendo dirigir al Am¨¦rica nunca. Muchos dicen que yo manipulo entrenadores, es la mentira m¨¢s grande del mundo. Se lo puedes preguntar a los cuatro entrenadores que han pasado por el club y han sido campeones¡±, concluye.