Otros tiempos, otro Nadal

Son otros tiempos, otra ¨¦poca. Algo se mueve en la cota m¨¢s alta del tenis, donde al aficionado ya no se le hace tan extra?a una ausencia prolongada de Roger Federer o una derrota de Rafael Nadal. Por primera vez desde 2003, ambos, los dos grandes bastiones de su deporte en el periodo m¨¢s moderno, ya no figuran entre los cuatro mejores del ranking mundial. El primero ya ha ca¨ªdo hasta el s¨¦ptimo pelda?o, como consecuencia de que su cuerpo sufre ya los achaques l¨®gicos de su edad (35), mientras que el segundo, quinto en la lista y acostumbrado a contratiempos f¨ªsicos de toda ¨ªndole, ha entrado en los dos ¨²ltimos a?os en una dificultosa espiral.

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Sea por un motivo u otro, por la mente (2015) o el chasis (2016), el de Manacor no consigue reencontrarse consigo mismo. Primero fueron las dudas y la ansiedad, y este curso ha sido la mu?eca la que cort¨® de cuajo una progresi¨®n en la que se volv¨ªa a adivinar poco a poco al mejor Nadal, especialmente cuando elev¨® el t¨ªtulo de Montecarlo. La articulaci¨®n forz¨® el frenazo en seco y, al margen del glorioso par¨¦ntesis ol¨ªmpico, trastoc¨® todo el plan dise?ado por ¨¦l y sus t¨¦cnicos, Toni Nadal y Francis Roig. ¡°Quiz¨¢, por la lesi¨®n, ahora estoy algo asustado¡±, expres¨® ayer el balear, derrotado (6-3 y 7-6, despu¨¦s de 1h 34m) en la segunda ronda del Masters 1.000 de Shangh¨¢i por Viktor Troicki.

Volvi¨® a caer Nadal pronto, muy pronto. Si la semana anterior fue el b¨²lgaro Grigor Dimitrov, en Pek¨ªn, el que le venci¨® por primera vez, en esta ocasi¨®n fue Troicki quien se dio ese gustazo. El serbio, 31 de la ATP, se dio cuenta enseguida de que estaba ante la gran oportunidad y, con un porcentaje abrasador de servicios, no perdon¨®. Perdi¨® Nadal y sus seguidores volvieron a leer cr¨®nicas de un nuevo tropiezo, inesperado y prematuro, impensable hace no tanto tiempo. La ¨¦pica ya no es la rutina, el motor o la constante, sino que aparece a cuentagotas. El encanto por el deportista y el reconocimiento al campe¨®n siguen ah¨ª, absolutamente intactos; sin embargo, ahora el traspi¨¦ se interpreta dentro de un marco relativamente ordinario, lo que destapa una nueva realidad. As¨ª lo percibe el propio Nadal, quien no busca excusas e incide una y otra vez en que todo responde a una cuesti¨®n de ¡°confianza¡± y "continuidad".

El espa?ol es consciente de su dif¨ªcil momento y de que su reenganche pasa porque pueda acumular varios meses seguidos de competici¨®n. Acepta las derrotas, pero no quiere detenerse en ellas m¨¢s que lo justo ¨C¡°es est¨²pido mirar al pasado, recordar cosas que ya no puedes cambiar¡±¨C. Anticip¨® que, al igual que el a?o pasado, piensa ya m¨¢s en 2017 que en los resultados del presente. Incluso, dej¨® en el aire la posibilidad de poner punto y final a esta campa?a. "La temporada est¨¢ pr¨¢cticamente acabada", se?al¨®. ¡°No s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢ en las dos pr¨®ximas semanas. A veces, seguir compitiendo no es la mejor soluci¨®n. Tengo que hablar con mi equipo y decidir. A veces la soluci¨®n es parar y entrenar y quiz¨¢s es una buena oportunidad para hacerlo¡±, afirm¨®, en referencia a una hoja de ruta que, te¨®ricamente, fijaba la Copa de Maestros (del 13 al 20 de noviembre) como destino final, con una parada previa en Basilea.

Se trata de la octava ocasi¨®n en la que Nadal cae directamente en su estreno en un Masters 1.000, los torneos en segunda escala de importancia despu¨¦s de los cuatro Grand Slams del circuito. Antes le ocurri¨® en Cincinnatti (2005 y 2007), Miami (2006 y este a?o), Roma (2008) y Montreal (2011). Desde el primer momento se observ¨® que otro d¨ªa m¨¢s no se encontraba c¨®modo. Troicki le castig¨® con el saque y no le dej¨® el m¨¢s m¨ªnimo resquicio para la reacci¨®n; de hecho, Nadal no dispuso de una sola opci¨®n de break. "Necesito recuperar algo de electricidad en las piernas, moverme m¨¢s r¨¢pido", concret¨®. "Tengo que hacerle m¨¢s da?o al rival y eso no ha ocurrido hoy", abund¨® el mallorqu¨ªn, que este jueves regresar¨¢ a casa y la pr¨®xima semana, el mi¨¦rcoles 19, inaugurar¨¢ oficialmente la Rafa Nadal Academy en Manacor.