Camale¨®n Umtiti

Durante la Eurocopa, momento en el que debut¨® con Francia, Samuel Umtiti (Camer¨²n; 22 a?os) concedi¨® una entrevista a L¡¯Equipe. ¡°Ficho por un club top. Para m¨ª no hay otro m¨¢s grande. Tendr¨¦ que adaptarme muy r¨¢pido al estilo del Bar?a. Pero me siento capaz. No tengo miedo¡±, resolvi¨®. Pasados los primeros meses, nadie duda de que as¨ª ha sido, hasta el punto de que pone en entredicho la titularidad de Mascherano, pareja de Piqu¨¦ desde que las rodillas de Puyol dijeron basta.

¡°Su adaptaci¨®n ha sido r¨¢pida, quiz¨¢s demasiado, lo que ha provocado que tuvi¨¦ramos alg¨²n miedo. Y es que cualquier error a nivel defensivo se nota y en la defensa del Bar?a hay un gran espacio a sus espaldas y el riesgo es grande¡±, explic¨® el s¨¢bado Robert Fern¨¢ndez, director deportivo azulgrana; ¡°no es f¨¢cil empezar en el Barcelona, pero cuando conoces al individuo, ves que es sereno, que tiene muy claro qu¨¦ debe hacer y que tiene una calidad que le ayuda a soportar la presi¨®n¡±. Lo mismo se cre¨ªa en la ciudad deportiva del Olympique Lyon ¡ªclub donde se form¨® y hasta compiti¨® en la Ligue 1¡ª, por m¨¢s que hace unos a?os se siseara que Umtiti era un fen¨®meno que se perd¨ªa en seg¨²n qu¨¦ momentos del partido por falta de concentraci¨®n. ¡°El a?o pasado ya demostr¨® que no era verdad¡±, cuenta el medio Sergi Darder, sorprendido por la virtud camale¨®nica de su excompa?ero: ¡°Pens¨¦ que le pod¨ªa costar adaptarse porque jugar de central en el Bar?a no es f¨¢cil. Pero aunque no sab¨ªa cu¨¢ndo, ten¨ªa claro que iba a rendir¡±.

No sab¨ªa cu¨¢ndo, pero ten¨ªa claro que Sam iba a rendir Sergi Darder, medio del OL

Umtiti empez¨® el a?o anterior como cuarto capit¨¢n del Lyon y a mitad de la temporada ya le hab¨ªan ascendido como segundo. ¡°Era el que mandaba¡±, revela Darder; ¡°un gran competidor y l¨ªder que chillaba cuando tocaba, protestaba al ¨¢rbitro y se preocupaba por todos¡±. Y sigue haci¨¦ndolo porque en el partido de previa de la Champions que les midi¨® ante el Dinamo Zagreb, baj¨® al vestuario para animarles. Tambi¨¦n se preocupaba, en cualquier caso, por la est¨¦tica del juego. ¡°Intent¨¢bamos sacar la pelota jugada, pero en caso de apuros, lanz¨¢bamos arriba. En esos momentos, Sam ¡ªcomo se le conoce en el OL¡ª era el ¨²nico que lo intentaba hasta el final¡±, dice Darder. M¨¢s problemas pod¨ªa tener en su tarea de defender. ¡°Es r¨¢pido y tiene f¨ªsico. Pero aqu¨ª hay muchos delanteros de 1,90 metros que pelean los balones por alto. Y eso es lo que m¨¢s le costaba. Pero en Espa?a no se juega as¨ª, por lo que seguro que le ha ayudado¡±, se?ala Darder.

Umtiti dio ante el Granada 114 pases bien de 120 y rob¨® 12 balones. N¨²meros que explican su incidencia en el juego. Ya advirti¨® en verano que se sent¨ªa muy capaz. Y, de momento, cumple.