Nico Pareja: ¡°No s¨¦ a d¨®nde puede llegar este Sevilla¡±

¡°No voy a llegar¡±, afirma Nicol¨¢s Pareja con tristeza (Buenos Aires, Argentina; 1984) en una ciudad deportiva muy mojada por las fuertes lluvias que han ca¨ªdo en Sevilla. Es el capit¨¢n y jefe del vestuario de un equipo que recibe al Barcelona en el partido de la jornada (20.45. Movistar Partidazo).

Pregunta. Usted es el capit¨¢n del Sevilla y le catalogan como uno de los jefes del vestuario.

Respuesta. Vitolo, Carri?o, Iborra y yo somos los veteranos. Llegamos en 2013 a un equipo que hab¨ªa dejado de estar arriba. Ese verano se volvi¨® a crear una identidad bien marcada y nosotros somos ahora los encargados de transmitir esos valores a los nuevos.

P. Habla de identidad y de valores. ?Cu¨¢les son?

R. Lo principal es la fuerza del grupo. El vestuario del Sevilla es una familia, que hace de la unidad su principal valor. Sea cual sea la situaci¨®n, sean cuales sean los compa?eros, sean cuales sean los estilos de juego, esos valores de unidad de grupo y de pertenecer a una familia han de prevalecer ante todo. Mi papel y el de los m¨¢s veteranos es hacerle entender a los nuevos todo esto.

El Sevilla es un grande del f¨²tbol europeo, pero tambi¨¦n es un club muy familiar y eso facilita mucho las cosas¡±

P. Usted posee una amplia experiencia como jugador. Sin embargo, parece que en el Sevilla ha encontrado su plenitud. ?Qu¨¦ le ha dado esta entidad?

R. Me ha dado mucho. El Sevilla tiene una virtud interesante, porque es un grande del f¨²tbol europeo que vive en un ambiente muy familiar. En el Sevilla me siento bien y me ha dado la posibilidad de ganar t¨ªtulos, de jugar la Liga de Campeones y, sobre todo, la oportunidad de sentirme pleno como futbolista y persona. M¨¢s all¨¢ de los ¨¦xitos futbol¨ªsticos, este club me ha marcado para siempre como instituci¨®n.

P. En abril de 2015, en su mejor momento, se rompi¨® la rodilla. Ha vuelto con fuerza y da la impresi¨®n de disfrutar cada momento como nunca.

R. Las lesiones graves son lo m¨¢s duro de esta profesi¨®n. Estuve mucho tiempo sin jugar. Ya pas¨® gracias a la ayuda de mi familia, de mis amigos y de la afici¨®n. Ahora intento verle el lado positivo a todo. Hay cosas mucho m¨¢s duras en la vida que una lesi¨®n y tenemos que valorar y disfrutar lo que tenemos. El futbolista es un privilegiado.

P. ?Hubo alg¨²n momento en que pens¨® dejarlo?

R. Bueno, hay momentos en los que se te pasa de todo por la cabeza. Cuando no avanzas, cuando te hartas de trabajar y no mejoras. Te sientes mal, pero hay que luchar siempre. En los momentos m¨¢s duros mi mujer y mis hijas tiraron de m¨ª. Hubo un d¨ªa en que decid¨ª dejar de pelear, pero por ellas volv¨ª a seguir luchando. Ten¨ªa que dar ejemplo a mis hijas. No pod¨ªa rendirme.

Las cosas est¨¢n saliendo bien porque hab¨ªa una buena base y en este club hay mucha exigencia¡±

P. El himno del Sevilla habla de un equipo que nunca se rinde.

R. Mire, ese es uno de los valores de la mayor¨ªa de nuestros jugadores. No rendirse nunca. Han pasado futbolistas muy buenos por el Sevilla y ahora tambi¨¦n los hay, pero lo mejor es que no nos rendimos. Es la clave para lograr todo lo que conseguimos en los ¨²ltimos a?os.

P. Ahora se est¨¢n adaptando a una nueva mentalidad, a un nuevo concepto de f¨²tbol abanderado por Jorge Sampaoli. Sorprende lo bien que va todo.

R. Es que todo es m¨¢s f¨¢cil cuando hay una buena base. Son los valores de los que le habl¨¦, el crecimiento de una instituci¨®n que gana cosas y la exigencia. Si a eso le sumas la calidad de los jugadores que vinieron y un t¨¦cnico del prestigio de Jorge es normal que las cosas salgan bien. Sab¨ªamos que lo m¨¢s dif¨ªcil era el cambio de la idea futbol¨ªstica. Nos cost¨® algo, pero tuvimos la virtud de ganar sin jugar bien y en los ¨²ltimos partidos estamos logrando lo que Jorge quiere de nosotros. Un Sevilla protagonista ante cualquier rival.

P. ?Hay tanta diferencia futbol¨ªstica entre lo que pretend¨ªa Unai Emery y lo que quiere Sampaoli?

R. S¨ª, la hay. Con Unai hab¨ªa diferencias en la forma de jugar dentro y fuera de casa. Fuera jug¨¢bamos al contragolpe, con hombres muy r¨¢pidos arriba y siendo un bloque defensivo muy fuerte. Jorge quiere otra cosa: protagonismo dentro y fuera casa, presi¨®n m¨¢s alta que con Unai. Con ¨¦l esper¨¢bamos m¨¢s. Adem¨¢s, hay algo tambi¨¦n distinto y es que en nuestros partidos hay muchos duelos uno contra uno en ataque. Eso le gusta mucho a Jorge.

P. ?Le ha sorprendido mucho la figura de Sampaoli?

R. No lo conoc¨ªa personalmente, pero s¨ª hab¨ªa seguido su trayectoria. Pregunt¨¦ mucho acerca de ¨¦l cuando fich¨® por el Sevilla. He comprobado que lo que me dijeron se est¨¢ cumpliendo: es un t¨¦cnico al que le encanta atacar. Ha venido con muchas ganas, nos transmite su pasi¨®n, que es desmedida, y tiene un convencimiento pleno en lo que hace. Es un t¨¦cnico argentino y yo estoy acostumbrado a eso. A su car¨¢cter muy fuerte, a esa pasi¨®n con la que vive el juego, que te intenta transmitir. Jorge ha encajado muy bien en el grupo. Es muy exigente en aspectos como la dieta y el descanso, pero Unai tambi¨¦n lo era.

Con Unai jug¨¢bamos m¨¢s al contragolpe y ahora, con Jorge, intentamos dominar dentro y fuera de casa¡±

P. Con tanto ataque como pregona Sampaoli debe ser complicado jugar de defensa en sus equipos.

R. S¨ª, es complicado. Los defensas estamos sufriendo porque nos volcamos mucho en ataque. Pero es su idea. Al principio nos cost¨® una barbaridad, pero corregimos algunos errores y el equipo se ha equilibrado. Lo demuestra el hecho de que hemos mantenido la porter¨ªa a cero en m¨¢s del 50% de los partidos. Hemos conseguido el equilibrio dentro de ese f¨²tbol de ataque quiere Jorge. Pero creo que nos queda todav¨ªa mucho por mejorar.

P. ?Conoc¨ªa a Juanma Lillo?

R. No, no lo conoc¨ªa.

P. En sus equipos en Espa?a no logr¨® los ¨¦xitos que pretend¨ªa.

R. Es algo que no me interesa. A las personas no se las puede etiquetar por lo que se hable de ellos. Hay que conocerlas. Juanma es una grand¨ªsima persona y ha venido a demostrar su sabidur¨ªa y su experiencia de tantos a?os en el f¨²tbol.

P. ?Hasta d¨®nde puede llegar este Sevilla?

R. Sinceramente, no lo s¨¦. No hemos tocado techo.

P. Y ahora el Barcelona de su amigo Leo Messi.

R. Gan¨¦ con ¨¦l la medalla de oro en Pek¨ªn 2008. Est¨¢ pasando por un gran momento de forma y me impresiona lo bien que se compenetra con Luis y con Neymar. Leo es el mejor jugador del mundo. Nuestro reto ser¨¢ parar a un equipo tan bueno como el Barcelona sin renunciar a nuestro f¨²tbol. Si queremos estar arriba tenemos que ganar a este tipo de partidos. Para vencer al Barcelona tenemos que hacer un partido casi perfecto porque tienen a cuatro o cinco de los mejores jugadores del mundo. Y debemos alejar a Messi de nuestra ¨¢rea.

P. ?Le queda algo de alma perica cuando llegan estos enfrentamientos?

R. El Espanyol es un club del que siempre guardar¨¦ un buen recuerdo, pero mi alma es sevillista.

P. Luis Su¨¢rez el delantero que teme cualquier defensa.

R. Si queremos estar en la ¨¦lite hay que enfrentarse a los mejores. Luis lo es. De hecho, para m¨ª es el mejor nueve del mundo.

P. Y lo que hace Neymar qu¨¦ es, arte o provocaci¨®n.

R. Paso, no entro en eso. Cada uno juega como sabe.