Tres semanas de v¨¦rtigo en la vuelta al mundo a vela en solitario

Las tres primeras semanas de la octava edici¨®n Vend¨¦e Globe est¨¢n siendo vertiginosas, al menos para el l¨ªder de la regata, el Hugo Boss de Alex Thomson, que esta ma?ana alcanzaba la longitud del m¨ªtico cabo de Buena Esperanza (Sud¨¢frica) y m¨¢s tarde sobrepasaba el cabo de las Agujas, el lugar m¨¢s meridional de ?frica, que supone el punto de intersecci¨®n entre los oc¨¦anos ?ndico y Atl¨¢ntico, y que marca el comienzo de la siguiente etapa de la carrera. Thomson ha completado la distancia desde la salida en Les Sables en un tiempo r¨¦cord, 17 d¨ªas 22 horas y 58 minutos, cinco d¨ªas menos que el tiempo fijado por Armel Le Cl¨¦ac'h en el a?o 2012.

Despu¨¦s de 17 d¨ªas de navegaci¨®n, los 25 patrones que todav¨ªa est¨¢n en la carrera est¨¢n todos en el hemisferio Sur, una vez que el catal¨¢n Didac Costa cruzara el Ecuador esta madrugada. Desde el cabo de Finisterre, la regata siempre ha estado rota. El grupo de cabeza formado por ¡°Los siete magn¨ªficos¡± -hasta la retirada hace unos d¨ªas de Vincent Riou-, como Kito de Pavant bautiz¨® a los l¨ªderes de la flota, ha disfrutado de unas condiciones casi perfectas encadenando varios sistemas que han podido aprovechar durante d¨ªas. Unas condiciones generosas de 25 a 30 nudos de viento en las que Thomson obviamente no necesitaba del foil para llevar el barco a m¨¢s de 20 nudos. El brit¨¢nico ya estableci¨® una nueva marca entre Les Sables d'Olonne y el Ecuador. El Hugo Boss invirti¨® nueve d¨ªas y ocho horas en completar esa distancia, frente a los 10 d¨ªas y 11 horas que Jean Le Cam necesit¨® en la edici¨®n 2004-2005.

El l¨ªder de la Vend¨¦e Globe tambi¨¦n estuvo a punto de establecer el nuevo r¨¦cord de la mayor distancia recorrida en 24 horas, pero una colisi¨®n sufrida en el Atl¨¢ntico Sur le pas¨® factura. Seg¨²n los datos de la organizaci¨®n, Thomson hab¨ªa navegado 535,34 millas n¨¢uticas cuando el foil de estribor del Hugo Boss fue da?ado por una colisi¨®n con un objeto no identificado. En realidad la distancia navegada por Thomson es mayor que la recorrida por el vencedor de la pasada Vend¨¦e Globe, el franc¨¦s Fran?ois Gabart, que ostenta el actual r¨¦cord: 534,48 millas n¨¢uticas en 24 horas. Sin embargo las reglas oficiales establecen que ¨¦ste debe ser superado en al menos una milla de distancia para ser reconocido. Thomson se qued¨® a solo 259 metros de conseguirlo.

Costa cruza el Ecuador

Didac Costa , patr¨®n del One Planet One Ocean, que retom¨® la salida cuatro d¨ªas m¨¢s tarde que el resto de la flota, cruz¨® hoy el Ecuador a las 00.15 UTC. Poco antes, una de las velas de proa, el g¨¦nova, se raj¨®.Esta vela, que se utiliza en ce?ida por debajo de los 15 nudo de viento hab¨ªa dado ya dos vueltas al mundo y estaba muy vieja. Ten¨ªa varias capas de pintura de diferentes patrocinadores que lo hac¨ªan muy pesado para un solitario. Sab¨ªa que era dif¨ªcil que completara la vuelta al mundo pero no pensaba perderla tan pronto, se?alaba Costa.

Unos d¨ªas antes tuvo afrontar otro contratiempo, el?One Planet One Ocean hab¨ªa atravesado una zona con abundantes algas y el catal¨¢n tuvo que aprovechar las encalmadas para zambullirse y quitar los restos de algas de la cola del motor. Para retirarlas no queda m¨¢s remedio que enrollar la vela, aproarse al viento e intentar hacer marcha atr¨¢s. Costa tuvo que realizar la maniobra en un par de ocasiones, porque con las algas enganchadas la vibraci¨®n que transmite al motor es considerable y bastante inquietante. La idea para los pr¨®ximos 3-4 d¨ªas es ganar sur lo m¨¢s r¨¢pido posible. "Empiezo a mirar m¨¢s a menudo el parte de posiciones y aunque la distancia con los que me preceden es enorme y las condiciones de viento distintas, ver que recortas alguna milla motiva para estar a¨²n m¨¢s encima del barco y sacarle todo su rendimiento", se?alaba Costa.

Primeras bajas

Desde Alex Thomson hasta Didac Costa, cada navegantes afronta problem¨¢ticas diferentes. Al menos 10 barcos han colisionado con objetos flotantes desde la salida. El ¨²ltimo esta misa ma?ana cuando Morgan Lagravi¨¨re Safran contactaba con su equipo de tierra para informar de los da?os provocados en el tim¨®n de estribor por la colisi¨®n con un objeto.A consecuencia de la aver¨ªa en el sistema de gobierno, Lagravi¨¨re confirm¨® horas m¨¢s tarde su retirada de la Vend¨¦e Globe.

Tres de los 29 participantes, Bertrand de Broc Macsf, Vincent Riou PRB? y Morgan Lagravi¨¨re Safran se han retirado de la competici¨®n, un cuarto, Tanguy de Lamotte Initiatives Coeur, abandon¨®, aunque oficialmente a¨²n no se ha retirado. La anterior baja fue la del franc¨¦s Vincent Riou PRB, vencedor de la edici¨®n de 2004, que tuvo que retirarse a principios de esta semana, cuando ocupaba la quinta posici¨®n, a causa de una aver¨ªa en la quilla de su barco provocada por el impacto contra un objeto. A corto plazo no parec¨ªa arriesgado, pero, a largo plazo, conllevaba el riesgo de da?os m¨¢s graves. El final de la regata para Riou es especialmente doloroso porque se produjo el d¨ªa 14 de regata, exactamente el mismo que en la pasada edici¨®n 2012/13 colision¨® con una boya met¨¢lica y tambi¨¦n tuvo que retirarse. El grupo de ¡°Los Siete Magn¨ªficos¡± pas¨® entonces a ser s¨®lo de seis. El patr¨®n franc¨¦s del PRB navega ahora hacia Ciudad del Cabo (Sud¨¢frica) para hacer las reparaciones pertinentes y regresar a Francia.