Xavi Pascual, el rival m¨¢s extra?o en el Palau

Xavi Pascual vuelve hoy al Palau Blaugrana, la casa de toda su vida, la que abandon¨® entre emocionadas l¨¢grimas hace cinco meses. El flamante entrenador del Panathinaikos, metido de lleno en el intento de que el club del trebol reverdezca laureles y en su reto personal de triunfar lejos de Barcelona, se enfrenta a su exequipo en la d¨¦cima jornada de la Euroliga.

El entrenador de Gav¨¤, fichado por el club de Atenas hace apenas un mes y medio, no ha tenido tiempo todav¨ªa para instalarse en la que ser¨¢ su casa, en principio, para las tres pr¨®ximas temporadas. ¡°Estoy contento por c¨®mo he sido recibido en Atenas y no parece que lleve all¨ª 40 d¨ªas, sino mucho m¨¢s. Hemos tenido siete viajes y no he tenido tiempo para casi nada y por eso he vivido un hotel¡±, cuenta sonriente, desde el hotel de concentraci¨®n del Panathinaikos en Barcelona, en Les Corts, muy pr¨®ximo al Palau, donde se reuni¨® con su esposa, Noelia y su hija Natalia.

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¡°El Panathinaikos es un club con muchas similitudes con el Barcelona, con un ADN ganador, y un pasado pr¨®ximo espectacular (seis Euroligas entre 1996 y 2011). La ciudad se mueve por emociones, lo viven al l¨ªmite en lo negativo y en lo positivo. Pero la gente esta al lado del equipo y me siento muy respaldado¡±, relata Pascual.

¡°Es un club que encaja con mi forma de ver el baloncesto, muy familiar, con mucha gente que lo estima. No me siento desbordado, pero es s¨²per exigente. Los fines de semana eran un horro. Me hac¨ªa ilusi¨®n empezar otro reto y descart¨¦ algunas ofertas porque soy un entrenador al que le gustan los retos de conseguir cosas m¨¢s que el de no perder¡±, cuenta Pascual.

El Panathinaikos llega al Palau con cinco triunfos y cuatro derrotas, situaci¨®n inversa a la del Barcelona, que ha cedido cinco derrotas, las tres ¨²ltimas seguidas. El equipo de Bartzokas precisa el triunfo. ¡°Nada es dram¨¢tico ahora, lo ¨²nico dram¨¢tico es la lesi¨®n de Pau Ribas. Lo dram¨¢tico es a partir de febrero, con la Copa, los playoffs de la Liga y el posible de la Euroliga¡±, afirma el entrenador griego del Barcelona. Pascual comparte su criterio. ¡°El Barcelona tiene una plantilla extraordinaria. Cada entrenador tiene su sello, pero el baloncesto, al final es de los jugadores. Lo que intentamos es ayudarles y no equivocarnos. Lo importante es estar entre los ocho primeros¡±, dice en relaci¨®n a los equipos que obtendr¨¢n una plaza para los cuartos de final. ¡°Volver al Palau ser¨¢ muy especial. Lo vivir¨¦ desde la normalidad y el agradecimiento¡±, anticipa el entrenador que dirigi¨® al Barcelona desde febrero de 2008 hasta junio de 2016 y que obtuvo una Euroliga, cuatro Ligas, tres Copas y cuatro Supercopas.

Pasaportes falsos

Dos de los jugadores que militan en el Panathinaikos, Mike James y KC Rivers, prestaron declaraci¨®n ante la polic¨ªa a su llegada al aeropuerto del Prat, seg¨²n inform¨® TV3. Ambos tienen una causa abierta por la trama de los presuntos pasaportes falsos que fueron utilizados para ser alineados por el Baskonia y el Real Madrid en 2015. Los dos jugadores, tras declarar ante la polic¨ªa, se trasladaron al hotel de concentraci¨®n de su equipo.