Purito Rodr¨ªguez; ¡°Mir¨¦ el calendario y se me ech¨® el mundo encima¡±

Cuando Joaquim Rodr¨ªguez (Barcelona; 37 a?os) era un juvenil, desaf¨ªo a los jefes de la ONCE, Jalabert y Olano, al pie de una cima. Tras conquistarla primero, los aguard¨® arriba y se marc¨® una vacilada que le marcar¨ªa de por vida porque simul¨® fumarse un puro al tiempo que el resto pedaleaba para alcanzarle. Desde entonces se llam¨® Purito e hizo suyo el ciclismo, dos a?os nombrado el mejor del mundo. Pausado y sonriente, destila pasi¨®n cuando habla de la bici, de la que se baj¨® la semana pasada, tras hacer un amago al dejar el Katusha. Pero el equipo Bahrein Merida le tent¨® para regresar y casi lo consigue.

Pregunta. Ahora que se puede fumar ese puro en lo alto de la cima, ?qu¨¦ ve si mira hacia atr¨¢s?

Respuesta. Veo que me lo puedo fumar a gusto por tener una trayectoria muy chula.

P. ?Se siente aliviado por tomar una decisi¨®n definitiva?

R. La bici nunca ha sido un peso sino que ha sido una gozada. Pero me daba mucha pereza volver a empezar. Y eso que no era f¨¢cil dejarlo con una situaci¨®n tan buena como la que me ofrec¨ªa el equipo Bahrein, con la posibilidad de elegir calendario. No sab¨ªa qu¨¦ hacer. Pero al final dije basta.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque mir¨¦ el calendario y pens¨¦ que para llegar bien a las cl¨¢sicas ten¨ªa que hacer Argentina, Dub¨¢i, Om¨¢n, Catalu?a, Pa¨ªs Vasco, una concentraci¨®n en el Teide¡­ Y se me ech¨® el mundo encima. Me dije que no pod¨ªa hacer esto de nuevo. Pero m¨¢s que por el esfuerzo, por lo que dejaba en Andorra, en casa.

P. ?Qu¨¦ le dec¨ªa la familia?

R. Al principio nada. Pero en su d¨ªa le promet¨ª a mi hijo que no iba a correr y sufri¨® bastante porque ve¨ªa que me iba a perder de nuevo por mucho tiempo.

P. ?Y qu¨¦ siente ahora tras bajarse de la bicicleta?

R. Que me falta la sensaci¨®n de tener un objetivo. Voy un poco perdido porque no me toca hacer series, seguir una dieta¡­ Esa desconexi¨®n hace que me falte situarme. Pero es curioso porque mi cuerpo me pide marcha, aunque hago m¨¢s sof¨¢ de lo que deber¨ªa.

P. ?Ve carreras por la tele?

R. S¨ª. Y eso es lo que me fastidia porque necesito la competici¨®n. El problema es que para estar bien hay que trabajar demasiado. Y he tenido un tiempo de desconexi¨®n total. Y en este deporte no puedes saltarte ni un paso. Es horroroso.

P. ?Es m¨¢s duro prepararse mental que f¨ªsicamente?

R. Las dos por igual. No se pueden separar. Lo que s¨ª me he dado cuenta en este tiempo es que los que suelen ser los mejores ciclistas no piensan demasiado; al supercampe¨®n no se le puede preguntar mucho porque est¨¢ centrado en la bici y nada m¨¢s. Y yo me com¨ªa mucho la cabeza con cosas de casa, del equipo, de los compa?eros... Quiz¨¢ es lo que me ha faltado. Pero no hubiera podido ser distinto y estoy superorgulloso de lo que he conseguido. Me ha faltado una grande, s¨ª, pero no lo cambio por lo conseguido.

P. ?Con cu¨¢les de sus triunfos se queda?

R. Con un Campeonato de Espa?a en Cuenca, los dos de Lombard¨ªa, la flecha Valona... La pena fueron la Vuelta y el Giro, que casi gano, y sobre todo el Mundial de Florencia. Esa derrota me hizo mucho da?o y ah¨ª se empez¨® a apagar el Purito porque me plante¨¦ si val¨ªa la pena tanto esfuerzo.

P. ?Ha llorado mucho?

R. Solo llor¨¦ en Andorra, cuando anunci¨¦ mi despedida durante el Tour. Y s¨¦ que dentro de unos a?os, cuando mire las carreras y tenga mis kilitos de m¨¢s, pensar¨¦ que lo hecho fue la leche.

¡°Los j¨®venes tienen que ir a la Wikipedia para saber qu¨¦ es el dopaje¡±

P. Aunque echar¨¢ en falta esa ¨²ltima subida, ?no?

R. Es que eso era lo mejor, una sensaci¨®n muy guapa. El nerviosismo, el ansia del ¨²ltimo puerto, es una maravilla. Vas con el freno de mano, esperando para liarla y, cuando arrancas, disfrutas much¨ªsimo. Incluso cuando vas muerto. Son sensaciones ag¨®nicas pero tambi¨¦n ¨²nicas.

P. ?Le necesitaba el Bahrein por sus puntos para ser equipo World Tour?

R. Eso es lo que se ha dicho. Pero el fichaje de Jon Izagirre se hizo a la vez y, con ¨¦l, no necesitaban mis puntos.

P. ?Y qu¨¦ pas¨® cuando decidi¨® dejarlo definitivamente?

R. Sab¨ªan lo que pensaba y cuando los preparadores me mandaban el trabajo y ve¨ªan que no estaba tan bien hecho como deb¨ªa... Se lo ol¨ªan.

P. Qu¨¦ diferencia con c¨®mo le trat¨® el Katusha, que le oblig¨® a correr aunque ya hab¨ªa anunciado su adi¨®s, ?no?

R. Pensaba que hab¨ªa mucho m¨¢s cari?o mutuo y he visto que no. Que me mandaran correr las ¨²ltimas carreras por cabezoner¨ªa y sabiendo que no estaba bien, no me pareci¨® bien. Pero ten¨ªa contrato y el que paga manda. Eso no evit¨® que me doliera. Pero cuando Bahrein me regal¨® los o¨ªdos...

P. ?Pero lo necesitaba tras ser dos veces el mejor del mundo?

¡°El ansia del ¨²ltimo puerto y saber que puedes liarla, es una maravilla¡±

R. No, pero tampoco que me despidieran as¨ª.

P. ?Se consideraba el mejor?

R. Yo me lo trabaj¨¦. En este deporte las cosas no vienen porque s¨ª. Es trabajo, sacrificio. Y hay que tener un talento de la leche.

P. ?Y qu¨¦ har¨¢ en el Bahrein?

R. Quiero ayudar a los j¨®venes porque s¨¦ que me sentir¨¦ igual de realizado. Se trata de ense?arles a ser profesionales. Tambi¨¦n har¨¦ de intermediario con los ciclistas y directores, har¨¦ grupo, presentar productos, atraer m¨¢s sponsors... Y sobre todo aconsejar¨¦. No de forma imperativa, sino que contar¨¦ lo que me pasaba a m¨ª y c¨®mo lo solucionaba. Lo que no me veo es de director porque con ellos no me suelo llevar bien. Y no quiero decirle a alguien que no. El no me cuesta mucho y no quiero tener jaleos ni la responsabilidad de decirles lo que no quieren o¨ªr. Conmigo, el que quiera aprender, que aprenda.

P. Imagino que lo que no tolerar¨¢ ser¨¢ el dopaje, dado que usted nunca ha sido sospechoso.

R. Ni yo ni muchos, ?eh? Mi ¨¦poca ha sido la de la tolerancia cero y guerra contra el dopaje, y los que cogieron mi camino, hemos durado muchos a?os y hemos logrado resultados. Creo que ahora, para que los j¨®venes sepan qu¨¦ es el dopaje tienen que ir a la wikipedia.

P. ?As¨ª que se puede fiar uno del ciclismo?

R. Desde hace tiempo. Controles como los que pasamos nosotros, ninguno. Y nos hizo mucho da?o, s¨ª. Pero desde que empez¨® la guerra y se dijo que de aqu¨ª no se salvaba ni cristo, se sancionaron campeones y es digno de admirar. No pasa en todos los deportes.

P. Usted pertenece a una generaci¨®n para recordar, con Valverde, Samu S¨¢nchez, Contador...

R. Una de las mejores, desde luego. Pero Landa, Izagirre, Nieve¡­ es la generaci¨®n que viene y es potente.